聖女召喚されたけど、二人もいらないそうです〜実はチハたん（九七式中戦車）持ちで、燃料無限なんですが。好きに生きますね〜

第５２話「ケルベロス」

「ふんっ。地獄の番犬ケルベロスか──……こいつが『獣の王』の正体とはのー」

　そういって、剣に突き刺していた頭部をブンッ！　と投げ捨てるルーフデス。

　その目付きは、まさにつまらない物を見るような眼だ。

「ケ、ケルベロスって……やっぱりそうなんだ」

　三つ首のキモイ犬って時点でもしやと思ったけど、

　やはりそうだったらしい。

「知っとるのか？　まぁ、お主なら知っとってもおかしくはないか」

「いや、見たのは初めてだけどねー」

　日本に地獄は、ねーしな。

　地獄みたいな職場とか人間はいるけど……。

　しかし、地獄の番犬が、古のボスとはね。

　やっぱファンタジー世界なのなー。

「って、そうだ。──ありがと、ルーフデス」

「んー。なんのなんの。借りを返しただけじゃ」

　あはは。

　借りと来ましたかー。

「一応聞いとくけど、どの借り？」

　心当たりが多すぎてね。

「そりゃもう、色々諸々全部じゃろ」

「ほーん？　一個の借りで一個じゃないんですかねー」

　あわよくば全部とはこれまた片腹痛いね。

「ぬぐ。……な、なら、あれじゃ！　そ、そうじゃのー、最初に間違えて襲撃したこととか、どうじゃ？」

　どうじゃと言われてもね。

「いーよー。でもガソスタ代は払ってね、金貨１０００まーい」

「せんまーい？！」

　そそ。

　しめて日本円にして一億円です。

「ぬがー！　そ、それはー！」

「あははは！　冗談だよ、冗談。マヂで助かった──ありがとね」

　そう言って、パシンパシンとルーフデスの肩を叩きながらも、正面に向き直ると静かに頭を下げる私。

　それをポカンと見つめるルーフデスだが、意味は何となく伝わったようだ。

「……お主にしては殊勝じゃのー」

「まぁ、命の恩人だしね。なんだかんだで私もあんたのこと結構ぶん殴ってるし──貸しも借りもないよ」

　実際、何回殴ったか忘れたわ。

「お、おう。そうか？　そう言って貰えると嬉しいのー」

「うん。……それより、アンタその剣って──」

　なんかどっかで見たような？

　つーか、そんな都合よく剣なんてあったっけ？

「あー。聖剣じゃ聖剣、本物のな」

「本物……」

　地面に転がってるあれ(刺突爆雷)じゃなくて本物──……あ、そうか。

「コイツを拘束してたやつか！」

「そういうことじゃ。おかげで切れ味抜群、コイツにも、よー効いたわ」

　見れば、いつの間にかもう一本の折れたほうも持ってるし、二刀流のドラゴンとかかっこいいな、おい。

「もっとも、剣はボロボロじゃし、コイツがほとんど瀕死じゃったから効いたようなもんじゃな。……正直、我はいいとこだけもらってしまったようなもの──実質、ほぼお主が倒したようなもんじゃて」

　お、わかってるじゃーん。

「なら、私ってば魔王殺しの称号貰えちゃったりー？」

　魔王って言うか獣の王か。

　つまり、ライオンキラー！……あかん、横文字にしたら、なんか安っぽくなった。

「くくっ、いいんじゃないか、ライオンキラー」

「あーん。゛屋根を破壊せし龍”がなにを言ってんのやら」

　なにをー！！

　あんですとー！！

　──んぎぎぎぎぎぎっぎぎぎいー……。

「「ぷっ！」」

　ぷははははははは！

　あはははははははははははははははは！

「いいじゃん、ライオンキラー、微妙にダサくて、名乗りにくくていいわね」

「くくくっ、我も゛屋根を破壊せし龍″が段々気に入ってきたわ……って、だからってそう呼ぶ出ないぞ。せめて、ルーフデスにせいよ」

　はいはい。

　ルーフデスさん。

「ま、なんにしても、これでクエスト達成かなー」

「達成も達成──……ボーナス貰ってもよかろう」

　まったくだね。

「じゃあ、はい。早めのボーナス」

「ほっ。どういう風の吹き回しじゃ？」

　ルーフデスにポイっと投げてよこしたのは、コイツの大好物カップうどん──の大盛の奴だ。

「私、身内には優しいって評判なのよ」

「知っとる知っとる。ということは……──こりゃー光栄じゃの」

「もちろん、ルルには奮発して二個あげるー」

「にーっ」

　当然、身内にだって序列はあるさー。

「構わんわい。ゆーて、我はさほど戦っとらんしのー」

「それはそう。ま、その分、仕事の分け前もちゃんとあげる。……アンタ、一文無しでしょ？」

　ギルドから追い出されたところからして絶対そう。

「うむ。人の金なんぞ、里にはなかったしのー」

「偉そうに言うことじゃないけどね、はい、お湯」

「もらうぞ」

　正確には、里にもお金っぽいのはあるにはあるらしいが、時代が違いすぎて価値が変わりまくってよくわからないそうだ。

　とはいえ、

　聞けばコイツってば、外の世界に興味津々で、よく空の上から観察していたとかなんとか──。

「しかし、ずるずるずる」

「なに？　ずずー」

　あー、おいしい。

　死骸だらけで匂いが凄いけど、どこで食ってもラーメンは美味いわ。

「いや。お主の行く先々で色々起こりすぎじゃと思ってなー。ずずー」

「あーん？　私が悪いっていうの？　すぞぞー」

　たしかに、色々起こってるけどさー。

　ぶっちゃけ、私の「来る前に」事は起こってるからね？

　　オークの大移動にせよ、

　　ベヒモスの襲撃にせよ、

　　今回の獣の王にしてもそう。

「それはそうじゃがのー。我も長く生きておるが、ここまで立て続けに事変が起きるなど、そうあり得んぞ？」

「そー言われてもなー」

　つんつん。

　首だけになったケルベロスをつつく。

　たしか、コイツの場合は封印が解けかかっていたんだっけ？　しかも、見た感じ人為的……。

「……アンタのその剣。誰かが壊したんじゃないの？」

「これなー」

　そう言ってルーフデスが掲げるもう一方の剣。

　地味な装飾だが、いかにも強そうな大剣は、刃の半ばからぽっきりと折れていた。

　自然に折れたにしてはちょっと綺麗すぎる。

「ケルベロスがごとき、地獄の住人にこのような聖遺物は触れられん代物じゃ。つまり、何某かが手を加えたとみて間違いなかろう」

「なら十中八九、そいつの仕業でしょー？」

　私は関係ない！

「つーか、地獄の住人って……地獄にはこんなのが何匹もいるの？」

「そう言われとるだけだけじゃ。地獄なんぞ見たものはおらん──しかし、お主も体験したじゃろう？」

　なにを？

「コイツが一瞬で地中に潜る様をの。このゴルドの大穴にしてもそうじゃが、どうもバケモノクラスのモンスターはこの世の理(ことわり)の外──例えば地の底、地の獄から来たと言われとる」

「あー……そう言えば、あの隙に地面に潜るとは思わなかったね」

　おかげで油断した。

　まさか、首だけで動くとは……。

「そう言った能力のようなものじゃろ。封印されながらも、オルトロスやらベヒモス級の魔物の召喚といい『獣の王』の力は絶大じゃて。……ま、こうして死んだところをみるに、封印前後では雲泥の差があるじゃろうの」

「ふんっ、封印前でもよゆーだよ、よゆー。なんせこっちにはチハたんがあるからね！」

　戦車の前には伝説だろうが一撃だぜー。

「かかっ！　物騒な奴よ、しかし、まさか再封印でもなく倒しきるとはのー」

「えっへん」

　凄いでしょ！

　チハたんがね！

　そうして、こうして、私たちは地下の奥──ゴルドの大穴に潜んでいた獣の王を倒し、ベヒモスの発生源を特定────壊滅させてしまったのである。

　証拠？

　もちろん、ケルベロス持って帰りまーす！