聖女召喚されたけど、二人もいらないそうです〜実はチハたん（九七式中戦車）持ちで、燃料無限なんですが。好きに生きますね〜

第４６話「ゴルドの大穴」

　ひゅーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーぅ……。

　かつーん、かん、かんっ…………しーん。

「……ふ、深ぁっ！」

　恐る恐る覗き込んだ竪穴は下は真っ黒。

　陽の光が届かないくらいの深さだったので、思わず石を落としてみたら、途中で跳ねる音の他はなんとなんと──まったくそこに落ちた気配すらない。

「いや、深(ふっか)ぁぁあ！」

　そして、こわーっ！

　いやいや、これ無理でしょ？！

「え、えぇー……こんなとこから魔物が湧いて出てくるの？」

「そりゃそうじゃろ。ベヒモスはああ見えて、かなり機敏ぞ」

　砲塔に括りつけられた肉壁がなんか言っとる。

「……なに。アンタなんか知ってんの？」

「当然じゃ、ギルドで取り調──……ごほんっ、交渉をしとったしの。今回の一連の騒動のことも知っとるし、ギルマスにここの話も聞いとるぞ」

　ほほーう。

「……むしろなんでお主が詳しく知らんのじゃ」

　右から左に聞き流してたー。

「ここはゴルドの大穴というての。その昔、獣の王がここより出でて、世界を闇に包まんとしたという伝説がある。……しかして、時の勇者によって倒され、封印されたそうじゃ。以来──ここはただの魔物が徘徊するだけのダンジョンとなっておるが、その獣の王が時折、封印を解かんとして、自分の分身たる魔物を穴より解き放ち、魂を集めるとかなんとか、うんたらかんたら、ふんだりけったりじゃ──」

　いや、最後のほうよ。

「えーっと、つまり、中にやべーのがいえ、魔物を使役してる的な」

「そんな感じ」

　なるほど。

「つまり。ここってただの穴にみえるけどダ、伝説級の魔物が封印されてるラストダンジョンってこと？　で、やっぱりなかに魔王がいるみたいな？」

「獣の王じゃつーの。……伝説じゃがな」

　獣の王。

　ライオンかなー？

「──で、ダンジョンかといえば、まさにそうじゃな。しかも、お主の言うようにランクはぶっちぎりのＳじゃー！　かーっかっかっか！　Ｂランクのお主では手も足も出──って、ちょわぁぁあ？！」

　げーしっ！

「あ、あ、あっぶなー……！　え？　なに？　今我を突き落とそうとしたぁ？！」

「ん？　うん。なんか笑い声がイラっときたし、ほら、アンタ飛べるし大丈夫かなーって、」

　捨てるのにちょうどいいとは……思ってないよ。

「と、飛べるかぁ！！　こ、こわぁあ！　笑っただけで蹴り落とすとか──……こわぁ！」

「いや、ＴＰＯは弁えなよ？」

「そ、それはこっちのセリフじゃぁぁ！　み、見てみぃ！　どっからどう見て飛べると思った？　今の我はただの可愛い子供じゃぁぁあ！」

「いや可愛くはないでしょ。生意気でムカツクガキはいるけど」

「それが我じゃ！　どっちにせよ、ガキってことは子供じゃぞ？！　そ、それをー」

　いやいや、アンタドラゴンじゃん。

「飛べる飛べる」

　落ちても硬いし、いけるいける！

「飛べないつってんの！　硬くても落ちたらヤバいの！！　そもそも、お主にこのトゲトゲのロープ(鉄条網)でグルグル巻きにされてるし、なんなら、人化してるせいで翼がないわーい！」

　あーん？

　人化してるたって……。

「前飛んでたじゃん。そんで首都の屋根をべりべりと──」

「そ、それはもう、謝ったし……」

　ごにょごにょ。

「なんて？　ルーフ・デストロイヤーさん」

「ぐぬぅ……その二つ名、マジで止めて欲しいんじゃが」

　なら屋根を壊すな。

「ともかく、この姿じゃと、そこらの子供と大差ないんじゃわ」

「はーん？　すぐにパパッと変身すりゃいいじゃん」

「あっほぅ！　そんな簡単に出来たら苦労はないわ！　この術はカロリーを馬鹿食いするんじゃい！！」

　カロリーって……。

　曰く、

　ドラゴンの大きなになるには、それ相応のカロリーを蓄えないとなれないとかなんとか──……。

「あー。それでアンタってば、ギルドで馬鹿食いしてたのね」

「そうじゃ！」

「いや、威張るな威張るな。そういうことするから追い出されれんのよ？……そして、馬鹿食いしてギルドでドラゴン化して何するつもりだったのよ」

「そんなもん決まっとろう──って、無言で武器を抜くのはやめてくれんかのー？」

　だって、物騒なんだもん。

「そも、町中でドラゴン化したら危ないでしょーが！　アンタ自分が歩く危険物だって自覚あんの？」

「お主にだけは言われたくないんじゃが……。まぁ、あのギルマスも国の連中も我の話をちっとも聞かんし、こう──ちょっとはひれ伏させようかなーって思っただけじゃい」

　だから、それをやめいっつーの。

「そんなんだから、結構な二つ名がつくのよ」

「あーもー、それでええわい」

　あっそ？

　じゃ、ルーフデスと呼ぶわー。

「で、ルーフデス」

「あ、固定なんじゃそれ」

　うん。

「それで──ここがダンジョンってのは分かったけど、どうやって入るの？　ケイブダイビング（※洞窟でのスカイダイビング）でもしろっての？」

「そんなわけなかろう。我も死ぬわ！　そうでなくて──ああ、あったあった、あれ(・・)じゃ」

　あれぇ？

　縛られたまま、ルーフデスが顎をしゃくる先には、なんとスロープが！

「まさか、あれで下に？」

「おうよ、ベヒモスもあそこから這い上がって来たんじゃろうて。……つーか、お主、マジで何も調べとらの？　どうやって調査する気だったんじゃ？」

　んなもん出たとこ勝負よー。

「うわー……結構ギリギリの幅だな」

「聞けよ」

　ベヒモスが昇ってくるくらいに幅はあるとはいえ、それなりに狭いスロープが大穴に張り付くようにして底まで続いていた。

　なんだろう、あれかな？　海外とかのダイナミックな露天掘り高山みたいな感じ──あれより禍々しいけど。

「ったく。ここを下っていけば、底につくぞい。その先に獣の王が封印されているというのー。もしそ奴が原因なら、ベヒモスや他の魔物も大勢折るじゃろうの」

　マヂかー。

　狭い所の戦闘って、チハたんには向いてないんだよね。

「ま、調査がクエストだし──別に倒す気もないしね」

　獣の王だかライオンだか何だか知らないけど、

　そういうのは私の役目じゃない。これが原因で魔族がどうの──っていうのなら、そのうち聖女エミリがきてなんとかするだろう。

　私は私で生きていく。

　それだけのこと──。

「とりあえず、準備しよっか。ルルー、コンビニ出すから、好きなの買っといでー」

「んー♪」

　ルルがチハたんからてててーと離れたところを見計らって穴の縁に、

　　はい、ドーーーーーーーーン！！

「お、おわー！！　な、なんじゃっぁああ？！」

　そして、初見のルーフデスが目をむいて驚いている。

　わはは！

　これが、ガソリンスタンドＬｖ２～♪　コンビニであるぞー。

「ふふん。特別にアンタも好きなの買っていいよ。その代わり、ちゃんと道案内しなさいよね」

「お、おう。ありがたく食わせてもらうぞ」

　うんうん。

　働かざる者くべからず──その逆もしかりだよ。

※　※　※

「ひょぉぉぉぉおおお♪　なんじゃこりゃー！」

「んー。お弁当だね。あと、そっちはサラダとパスタ」

　目をキラキラさせているルーフデス。

　もちろん、自由にはさせない。コイツは前科持ちで、危険な奴だからね。

「こっちはなんじゃ！　パ、パンか？！」

「んー。菓子パンだねー。あと、付ける奴。蜂蜜とかジャムとか」

　んほほーと歓声を上げるルーフデス。

　どれにしようかあれに仕様かといううちに、助手みたいになったルルがルーフデスが欲しがったものをポンポン籠に入れていく。

　もちろん、ルルはルルで買っているよー。

「あ、そうじゃ！　あれも食いたいぞ！！　あの──ほら、顔につけられた奴！」

「顔？　あー、おあげか」

　カップなウドンの奴ね。

「いいよー。好きなの選びな」

　カップなうどんも数種類あるし。

「なんと、いいのか！！　じゃ、じゃあ──この棚の端から端まで全部じゃー！」

「いや、金持ちの買い方かよ。あと、遠慮はしろ」

　まーコンビニの物だし別にいいけどさー。

　もちろん、金はあとでしっかりとるけどね。

「おうおう、すまんのぉ」

「そう思うならもうちょい控えなー。一応女の子でしょ？」

　何歳か知らんけど。

　見た目はルルと同年代……よりちょっと上かな？

　太るぞ。

「大丈夫じゃ。竜化すればすぐ元通りよ」

「ほーん、羨ましいことで」

　それ、世の女性が喉から手が出るほど欲しがる能力ですこと。

　ん？　私はどうかって……？

　私はもっと肉をつけろとよく言われる。……主にセクハラ系でな！！

「それより、そろそろ買っていくよー」

「うむ。であるの──あ、これも買っていいかのー？」

　肉まんに唐揚げ。

「も、好きにしなー」

　安いもんだし、はよしてくれ。

「すまんのー。お、そこなガキ、食わしてくれ」

　縛られてるのに、相変わらず偉そうなことで。

「あーん♪」

「あー……ん、んまぁ！！」

　さっそく買ったばかりに肉まんを一口。

　相変わらずの昭和チックな喜びに、思わずこっちも笑いそうになる。

「んんまいんまいんまい！　こんなにうまいもん食ったのは初めてじゃあ！

　肉まんでこの喜びよう。今までどんな食生活だったんだか……。

　しかし、美味いもん食う時のコイツだけは割と平和だな。

　瓦を剥がして、ガソスタは爆破するけど。

「──あと、カップうどん食いたいぞ」

「それはあとにしてくださーい」

　調子にのんなよ。

　食ってばかりで先に進めんわ。

「あと、今買ってるのは、調査用の食料だからね！」

「そうなのか？　召喚できるなら、中で出せばよかろうに」

「そうもいかないの。ガソスタの能力は優秀だけど、広い場所が必要なのと──あと、ダンジョンとかの屋内では使えないって制約があんのよ」

　それで以前痛い目をみた。

　おもに屋根を破壊せし龍のせいで──。

「だから、調子にのって食べ過ぎたらだめだからね」

「わかっとるわかっとる、一個だけじゃ！　一個！」

「はいはい。その間に準備進めとくから。ルルは荷物まとめて」

「んー♪」

　よしよし。

　ルルはどっかの大食いドラゴンと違って素直だねー。

「……そういや、どうやって我は食えばいいんじゃ？　縛られたままなんじゃが？」

「口があるだろ、口がー」

　犬のように食うがいいわ！

「ぐぬぬー。お主、あとで覚えとけよ！」

「そのセリフそっくりそのまま返すよ」

　アタシャ、信用したわけじゃないからね！！

　なんか悪戦苦闘しながら、お湯の入ったカップうどんを前にうんうん唸るルーフデスをイートインスペースに放置して、こっちはチハたんの最終チェックだ。

　さて。

「車幅は２．３ｍ──で、スロープがだいたい２．５ｍかー……マヂでギリギリだな」

　戦車なので壁をこすりながら言っても問題なんだけど、それでも余幅が２０センチ。

　人が立つ隙間もない。

　その状態でこのくらい穴を降りるのか──……。

「まぁ、しゃーない。なんかあったら、その時はその時だ」

　そもチハたんじゃなければ降りることもできないしね。

　小さい戦車で良かったよ。

「あとはルーフデスをどうするかだけど──……」

「たんくでさんと？」

　うん。

　それしかないかなー。砲塔に括ったままだと邪魔だし。かと言って、イマイチ信用しきれないアイツを中に載せるのもなー。

　急に竜化して暴れ出したら、さすがにゼロ距離だと、こっちが死ぬ。

「あ、そうだ──！！」

　いいこと思いついたーっと。