6/9

6.朝チュン(破滅)

「はあ…もう、どうにでもなれ…！」

俺は半ばヤケクソで、瓶の中身を一息に飲み干した。

喉が、焼けるように熱い。

「がっ…！

けほっ、けほっ…！

これは…きつい…！」

俺はあまりの薬の強さに、咳き込んでしまう。

息すらも困難になりながら、俺はコロネの声を聞く。

「素晴らしい。

ちゃんと全部飲んでくれましたね。

それでは、誠意を示してくれたあなたに、私も応えるとしましょう」

そう言ってコロネは、青い瓶の中身を飲んだ。

こくり、こくりと解毒薬を飲み込む音が聞こえる。

それも、いつもならありえないほどに鮮明に聞こえた。

俺の聴覚が、異常に研ぎ澄まされている。

というより、俺の感覚全てが鋭くなっているようだ。

耳だけではなく、全身の感覚が。

「うあ…あ、熱い…！」

俺は急激に身体が熱くなって、苦痛に苛まれる。

服を脱ぎたくてしょうがない。

「あら？

私の夫は、ずいぶんとせっかちですね。

私の命の危機が去ったら、今度はお盛んになってしまったようで」

クスクスと、俺をからかうような女の声が聞こえる。

その艶やかな響きが、俺の欲望を呼び覚ます。

女？

そう、女だ。

俺の、大切な女。

俺が、抱きたくてたまらない女の声が。

「うう……ち、ちがう。

そんなことをするために、ここにきたわけじゃ…」

俺は、自分の思考がどんどん欲望に染まっているのを否定するように、ろれつの回らない舌で言葉を絞り出す。

「いいんですよ？

欲望に身を委ねても。

その欲望で、私を犯したって構わないんですから」

女が…いや違う。

コロネの声が、俺を誘惑してくる。

その甘美な誘惑が、俺を狂わせる。

俺が飲んだ液体。

あれは、媚薬だ。

それも、とびきり強く欲望を掻き立てるほどの。

コロネは最初から、これを狙っていたんだ。

自分の死を盾に、俺に媚薬を飲ませる。

そうして俺の理性を奪って、自らを襲わせる。

それが、コロネの策謀だった。

「ははっ…」

俺は朦朧とする正気の中で、自分を嗤った。

こんな単純な罠にかかるなんて、無様にも程がある。

だがそれも、振り返ってみれば必然だった。

俺は、無意識にコロネが傷つくことを、考えないようにしていた。

コロネが傷つくなんて、想像することすら恐ろしかったからだ。

コロネを愛していた。

誰よりも。

コロネが死ぬなんて、俺には耐えられない。

それならば、俺が死ぬほうがマシだ。

俺が100回でも死んで、コロネの盾になってやる。

そう思っていた。

だからこそ、俺は「自分がどうやったらコロネに捕まらないか」だけを考えてしまっていた。

コロネが自分の命を賭けてまで、俺を引き留めようとするなんて、考えもしなかったんだ。

コロネが自分自身の命を人質にして、勝負を賭けてきた時点で。

俺は、とっくに詰んでいたんだ。

「可愛いリベル様。

ほら、我慢しないで。

やりたいことを、やって良いんですよ？」

コロネの声が、俺の耳元を包み込む。

視界がはっきりしない。

知らないうちに、コロネが俺の耳元で囁いていた。

愛しい声が、俺の脳髄に染み渡ってくる。

これは、まずい。

「や…やめろ…。

お、おまえは…おれなんかと…いるべきじゃ…ない」

そう言うやいなや、頬に柔らかい感触が当たった。

「あっ…うう…」

コロネが、俺の頬にキスをしてきたようだ。

たった、それだけなのに。

理性が蕩け落ちていく音がした。

「もうっ。

まだそんな事を言うんですか？

私にふさわしい男は、あなただけですよ。

あなたがいない人生なら、私は死を選びます。

だから、あなたの人生を、私にください。

私の人生も、あなたに捧げますから。

今から私の人生も、命も、あなたのものです。

もちろん…私の身体も、あなたのもの」

色めいたコロネの声が聞こえたかと思うと、俺の手に、滑らかで、柔らかい感触が伝わってきた。

抗いがたい肌の感触は、俺のごく僅かな理性を更に削っていった。

これは、コロネの胸の感触だ。

恐ろしいほどの美貌を持つコロネの、豊満な肌の柔らかさに、俺の手は沈んでいる。

コロネが、俺に胸を触らせているのだ。

俺が、これ以上我慢できなくするために。

「い、いやだぁ…

そん…な、そんなことを、したくない…。

おまえを、おまえを、おそうなんて…おれは、おれはあ…」

俺は、もはやまともに言葉も話せず、駄々っ子のように喚くばかりだ。

そんな俺を、コロネの温かい身体が、優しく包み込む。

「うあっ…」

「うふふ。

本当に、可愛くて、優しい人。

ずっと、私のことを案じてくれているんですもの。

そんなの、愛しくなっちゃうじゃないですか。

ほんとにずるいんだから」

また、コロネのキスが、俺の頬を襲う。

「ああっ…」

「…実はですね。

私も、まだ誰にも身体を許したことはないんです。

私が身体を許すのは、リベル様…あなただけと心に決めておりましたから。

それが今日、あなたに抱いていただけると考えていたら。

ずっと、身体が火照って仕方がないのです。

今日だけではありません。

ずっと、今日会えると分かったときから。

私の身体の芯から、疼くような熱が籠もって、身体を焼き尽くしてしまうと思うほどでした。

…はぷっ」

コロネが、吐息混じりに俺の耳を甘噛みして、舐める。

「あっ…がっ…」

俺は、その破壊的なまでの快楽に言葉すら出ず、ただガクガクと震える。

「…はあ、はぁ。

…私も、もうダメですね。

快楽にもだえるあなたを見ていたら、胸の高鳴りが止まりませんの。

こんなに欲情してくださっているなら。

その先を、期待してしまうじゃないですか。

早く、私を襲って欲しい。

早く私を組み敷いて、その太く力強い腕で押さえつけて欲しい。

早く私の足を無理やり開いて、その滾る欲望で貫いて欲しい。

そうして。

溶け合うようにあなたと繋がって。

その迸るような命の熱を、滑らかな肌と肌の重なりで育んでいきたい。

そう、思わずにはいられないのです」

気がつくと、俺は柔らかい布の上に横になっていた。

ここは多分、ベッドだ。

コロネが、いつの間にか俺をベッドに連れていたのだ。

コロネの熱を帯びた息遣いが聞こえる。

それを聞いて、拒む気持ちすら無くなっていた。

早く、繋がりたい。

コロネと。

貪るような、暴力的な交わり。

俺の思考は、ほとんどそれに支配されていた。

「もう、私も限界です。

早くあなたと愛し合いたくてたまりませんの。

だから、ね？」

コロネが、俺の顔に手を添えて、ほんの少しで唇が触れ合いそうな距離で、俺の目を覗いてくる。

俺は、その顔を何よりも美しいと思った。

ただ、愛しい。

俺は、もう、コロネから逃げることはできない。

「私を、永遠にあなたのものにしてくださいな」

コロネの唇が、俺の唇に触れる。

俺は、完全に壊れた。

───舌と舌が、絡み合う。

服を破り、肌をぶつけ合う。

細い足と腕を、力のままに掴む。

貫き、繫がり、抱きしめる。

…血が滲む。

コロネが泣き、それでも構わずに頭を押さえつける。

どれだけ泣いても。

どれだけ謝っても。

どれだけ抵抗されても。

構わず、押し潰す。

腰を掴む。

貫く。

俺も、コロネも、何もかもが壊れていく。

時間は意味をなさない。

獣の音だけが響く。

命の限界まで、命を絞り出す。

今、何もかもが終わっても良い。

それだけだった。

───全てを絞り出し、快楽よりも痛みが大きくなってきた時。

数え切れないほどに気を失い、裸でぐったりとしているコロネの姿に気が付いた。

俺は、コロネの首に手をかけていた。

ひゅー、ひゅー、と、か細い命の呼吸が聞こえる。

「…こ、コロネ…？

…あ、ああ…？

おれ、俺…は…なんで、こんな？」

深い酔いが覚めたような虚脱感に襲われながら、俺は眼の前の光景を理解できなかった。

俺が、コロネに手をかけた。

コロネを殺そうとしていた。

俺の、最愛の女を。

それを理解した瞬間、頭の電池が切れるように、身体の糸が切れるように、あらゆる力が全身から抜け落ちた。

「こ…ろね…」

俺はコロネの首から手を離し、力ない腕で抱きしめながら、ベッドに倒れ伏した。

まだ、息はしていた。

だが、それでも俺はコロネに暴力を振るった。

欲望に振り回されるがまま、コロネを傷つけた。

その事実が、俺から力を奪う。

起きて、コロネの無事を確かめないと。

コロネの怪我を治してやらないと。

コロネに謝らないと。

そう思うのに、何もできない。

もう、限界を超えた限界を迎え、身体がまるで石のように固まって、動いてくれない。

俺の意識は、そのまま真っ暗な闇に沈んでいった。

───闇に堕ちる最中、すべらかな指の感触が、俺の頭を撫でた気がした。