混乱と、困惑と 2
アイズ本部のほぼ中心部、浄気エリア。
その中でもさらに厳重な封印処置が施された隔離部屋で、晶樹は乃亜の実験に巻き込まれたらしい青年が起きるのを待っていた。
いや、果たして彼は「巻き込まれた」のだろうか。
想像もできないしありえないはずだった結果。それは、この青年こそが乃亜の実験を――意識的にであれ、無意識であれ――利用したのだと、考えられないだろうか。
「……特殊な磁場を生成しようとしたら異世界を生み出しました、って、どんなファンタジー」
この場合は、幻想的な、ではなく、妄想もはなはだしい、という意味である。
けれど目の前には青年がいる。どんなに突拍子もないことであっても、目の前の現実と自身の常識が折り合わないとき、ひっくり返すべきは常識の方だ。
同じ部屋の中にいるルーに聞かせるでもなくつぶやいた時、わずかに青年がまとう気配が変わった。
起きるかな。晶樹は居住まいをただし、念のため、ルーに念押しの視線を送る。いざというときは、ここで戦闘だ。
壁に寄りかかっているルーは肩をすくめ――緊張する。
かすかに動こうとした魔力に晶樹も視線を戻した、瞬間だった。
――青年が急激に覚醒した。
起きた青年と言葉を交わしながら、晶樹は内心、大いに首を傾げていた。
（……うーむ。何か、盛大な誤解があるような気がする……）
転生してきた彼と自分たちではいろいろ齟齬があるのは当然、なのだろうが、それ以外に何か……。
（ていうか、謎だらけだよなあ、彼も。体組成転生魔法もそうだけど、転生直後とは目の色も髪の色も変わるし。しっかし……なんだろうなあ、この違和感？）
うむむ、と内心でうなるが、一人で頭を悩ませてもたかが知れている。今は一つも多く情報を得るべきか、と頭を切り替えてそうそう、晶樹は違和感の一つの原因に行き当たった。
（……あ。彼、『目』の調整失敗してる）
魔法使いが生まれた世界アニルと、今晶樹たちがいる世界アーバはいろいろなものが違う。その中でもアニルからアーバに来た魔法使いが真っ先に困惑するのは、視覚情報の差だ。
ものすごく簡単に言えば、アーバに来るといろいろと余計なものが見えすぎて、視界が白濁してしまうのである。
その「いろいろと余計なもの」を見ないため、そういうものをシャットアウトするよう『目』を調整するのだが……『彼』は見事にそれを失敗していた。視線が全く合わないのだ。これはものの輪郭すら見えていないんじゃないだろうか――と思って、親切のつもりで手を伸ばしたら、すごい勢いで拒絶された。
ちょっとへこむが、その際、違和感その二が浮き彫りになった。
選択の自由がない、ってなんだ。なんだかものすごく厄介な予感がする。そして残念なことに、力ある魔法使いの直感ははずれない。
ああ、乃亜め……。と内心力なく恨み言をこぼす晶樹。それを外に漏らさないようにしながら青年の『目』に干渉して――。
三つ目の違和感が霧散した。
（……あ。あー、そーゆーこと。転生直後と目の色も髪の色も変わったのは封印色か。……。ああッ、もう！ どれだけ面倒な人を引っ張り込んだんだっ、乃亜は――！！）
青金から純金に変わった青年の目を見て。
晶樹は口にはできない罵声を心の中で響かせた。
力なく顔を手で覆い隠す青年と、同じく脱力してがっくり肩を落とした晶樹。
奇妙な沈黙は、果たしてどれほど続いたのか。
やがて、気を取り直した晶樹が顔を上げた。緋色の目に悟ったような光がのぞくのは、たぶん気のせいじゃない。
〈……。ごめん。君の目の封印、破った〉
気は取り直したものの、口に出す言葉に迷った晶樹は結局最初に謝った。青年は腕を動かしてちらり、と晶樹を見たが、すぐにまた目を閉じる。おそらく――先ほどとは別の意味で「見えすぎて」いるのだろう。
〈……それでか。どうりで見えすぎると思った〉
案の定、である。
〈ごめん〉
〈別に。注意しなかったのは俺の方だ〉
気まずげに目をそらした晶樹に気づいたのかどうか、青年はどうでもよさそうに答えると、不意に体に力を込めた。条件反射で動こうとしていた先ほどとは違い、ゆっくりと手を動かし、腕に力を入れ、順序立てて上半身を起こそうとする。晶樹も今度は止めようとせず青年の動きを見守った。
やがて、きちんと体を起こした青年は、ゆっくりと周りを見回し――壁にもたれているルーをちょっと驚いた様子で見て――しばらく考え込むように目を閉じる。結わえられるくらいには長い青銀の髪が、さらりと音を立てた。
〈俺は……転生したんだな？〉
おもむろに青年が晶樹を見た。魔法族の中でも別格として扱われる金色の瞳が、深い深い輝きを宿して緋の瞳を見透かす。晶樹は余計な期待を抱かせないよう、間髪を入れずにうなずいた。
〈そうだよ〉
〈ここは、俺が生きていたよりずっと後の時代なんだな？〉
〈たぶんね。君が使った体組成転生魔法は、今この時代ではまず使用されてない魔法だ〉
〈そうか〉
寝て、起きたら全然別の場所どころかまったく違う世界、違う時代にいた――そんな受け入れがたい現状を、青年はため息一つで飲み込んだようだった。それでもその瞳からすっと力強さが消える。
飲み込みはしたが、消化はできない。そんなところだろう。
〈自己紹介が遅れたね。僕は晶樹。あっちはルー。いろいろ話したいことがあるんだけど、とりあえず、君のことをなんて呼んだらいいか教えてくれないか？〉
晶樹がそういうと、青年はちょっと考え込んだようだった。
〈ウィズ〉
〈ウィズ、ね。了解〉
とにもかくにも一歩前進である。
これにて連続投稿はひとまず終了。ありがとうございました。
