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11「英雄、勝利する」

「エル！」

　そのとき、ルキの声がした。

　エルは、夢かと思った。声の先に、ガブリエルに乗ったルキがいたからだ。

　ガブリエルが、突進するような速度かつ地面スレスレの高度で飛び込んできた。

　ガブリエルの鈎爪が、エルの服を引っ掛けた。

　ガブリエルとルキ、そしてエルは、間一髪、キュクロプス指揮官の致死量の踏みつけ攻撃を避けた。

　エルは、死の危機から脱した。が、すぐにまた、次の危機に面した。あまりにも不安定な態勢で飛行していたガブリエルが、眼前の樹木に激突してしまったからだ。

「ぐあっ」

「きゃあっ」

　エルとルキは地面に投げ出された。

「ルキ……ルキっ」

　エルは地面を這いずる。体が思うように動かない。

「ルキっ、逃げろ！」

　だが、ルキは逃げてくれなかった。あろうことか、キュクロプス指揮官に対して立ちはだかった。エルを守ろうとでもするかのように。

　巨人がニタリと笑った。巨大な足を持ち上げる。

「ルキ、逃げてくれ、頼む！」

　ルキが巨人に向けて、竜言語で言った。

「エル※※※※※殺害※※※拒絶※※※！」

　次の瞬間の光景を、エルは生涯忘れることができないだろう。

　ルキが叫んだと同時、ルキの体内から膨大な量の光の粒子――魔力が立ち上った。

　魔力が、二〇キュビト（九メートル）ばかりの小柄な竜の形を取った。

　かと思われた次の瞬間には、魔力が漆黒の龍鱗として実体化していた。

　ルキの姿は、どこにもなかった。

　エルは魔力反応と直感の双方から、目の前の竜がルキなのだと悟った。

　――ゴウッ

　ルキが、息を吐いた。ドラゴンブレス。竜の吐息は骨をも溶かす高温を帯び、キュクロプス軍の指揮官を粉々にして吹き飛ばした。

　一瞬のことだった。

　指揮官を倒した。マグダラ軍が勝ったのだ。