入浴と視線
思えば気が付いてから片時も離れずドーラと一緒に居た。
だからなのか、一人にされると静かすぎて寂しいと感じてしまう。
こうして大樹で過ごせることが幸せな事なのに、僕は何が不満なのだろうか。
「…えっと、まず服を脱いで…」
寂しさを誤魔化すためにわざと手順を口に出して確認した。
服を脱いでから身体を流し、浴槽に入る。
疲労を感じていた足がほぐされていく。
その心地よさに目を閉じて、今日を振り返った。
ドーラと出会えてよかった。
それが何よりも幸運だ。
出会えなかったら死なないまでもあの丘で最初からずっと一人。
こうして夜が来れば真っ暗な森でも一人ぼっち。
そう考えると温かいお湯の中でも身震いするほど怖くなる。
気分が落ち込むからそれ以上は考えないようにした。
身体が十分に温まり、額に汗も浮かんできた。
出来るだけ水滴を落とし、脱衣所に移動する。
教わった場所にあるタオルで身体を拭いた後、ある問題に直面した。
「…服は何処だろう？」
最後の工程は新しい服を着る、だ。
部屋を探すが見当たらず、念の為に浴室も見たけどもちろんなかった。
どうしようかと迷い、ドーラに声を掛けようと思った
扉を開けて、広間に向かって大声でドーラの名を呼ぶ。
「ドーラー！新しい服ってどこだっけー！」
「あー！持ってくの忘れてたのじゃー！
ちょ、ちょっとだけ待つのじゃー！」
「わかったー！」
すぐにバタバタと走る音が聞こえてきた。
そのまま勢いよく扉が開き、少し息の洗いドーラがやってくる。
「すまなかったのじゃ！
わしが服を着ないから忘れてたのじゃ」
「ううん、大丈夫だよ。…ドーラ？どうしたの？」
「…。」
服を受け取ろうと手を出すけど、ドーラは固まってしまった。
真面目な顔をして何かに魅入ってる。
視線を追うと僕の身体の一部分を見ているようだ。
それは僕にだけあって、ドーラに無い物。
それを見られるのがなぜか恥ずかしく、さっき使ったタオルで隠す。
「…あっ！す、すまないのじゃ！
…は、初めて見たから、つい…。
…服は此処に、こっちに置いとくのじゃ！」
持ってきた服を投げるような勢いで棚に置いた。
また勢いよく扉が閉められ、バタバタと足音まで一緒だ。
ドーラの慌てる姿がおかしくて、残された僕は一人で笑ってしまう。
そうして無事に着替えを終えた。
広間に戻ると料理を運んでいるドーラが僕を見つけ、頭を下げる。
「…さっきは…すまなかったのじゃ…」
「あはは。僕は気にしてないよ？それより、服ありがとう」
「…怒ってないじゃ…？」
「もちろんだよ。感謝しかしてない」
余程気にしていたのだろうか。
ドーラは胸に手を当てて、大きく息を吐いていた。
その後、残りの料理が運ばれてすぐに食事になった。
「今日はスープと、焼き魚にしたのじゃ。
それと、食べる時は初めにいただきますって言うのじゃ」
「わかった。いただきます」
「小骨が多いから気を付けるのじゃ。端っこに避けとくのじゃ」
焼き魚の香ばしい香りに食欲が刺激される。
だけど思った以上に食べるのが難しい。
「ドーラは魚を食べるのが上手だね」
「…くふふ…そうじゃろ？
教えてあげるから、見てるとよいのじゃ」
ドーラが魚を少しいじると大きな骨に小さな骨がくっついて丸ごと取れる。
一見すると簡単そうなのに僕は全然上手くいかない。
でも味は美味しい。
それにスープも今朝より美味しかった。
「今度はちゃんと芋も入れたのじゃ。今朝より美味しいはずじゃ」
「うん。とっても美味しいよ」
僕が美味しいと伝えるとドーラは満足そうだった。
芋は食べ応えがあり、ホクホクとして美味しい。
中が熱くて少し驚いたけど、僕はこれが好きだ。
…。
