自信のあるスープ
ずっとドーラが一緒に居たから
一人になるとすぐに、とても寂しい気分になる
「…えっと、まず服を脱いで…」
気を取り直し、教わったことを口に出して確認していく
特に問題もなく、浴槽に浸かるまで迷わずにできた
全身が温かいお湯に包まれると
ゆっくりと身体の力が抜けていくのを感じた
水の流れる音が響いている
結局、何も思い出せることはなかった
もし仮にドーラに出会わなければ
僕はどうなっていただろう
お互いの名前を決めた時、辺りは暗かった
星明りの届かない暗い森に一人でいる自分を想像すると
身体が震えるほど怖かった
気が付けば身体も温まり、額に汗も浮かんできた
そろそろお湯から上がっても良い頃合いだ
浴室である程度水滴を落としてから脱衣所に移動し、
棚の上にあるタオルで身体を拭いた
此処までは教わった通りに出来たはず
さて、服は何処にあるんだろう
残りのするべき事は新しい服を着るだけだ
そう言えば何処にあるか聞いた覚えがない
念のために浴室も見たけど見当たらない
何かあれば呼んでいいと言っていたので
少し迷った末、ドーラを呼ぶことにした
「ドーラー！服ってどこにあるかなー！」
「あー！持ってくの忘れてたのじゃー！
ちょ、ちょっとだけ待つのじゃー！」
幸いにもすぐに返事があった
それから間を置かず、バタバタと走る音が聞こえる
勢いそのままに扉が開き
ドーラが服を持ってきてくれた
「お待たせじゃ！
普段、わしが服を着ないから忘れてたのじゃ」
「ありがとうドーラ、助かるよ
…ドーラ？どうしたの？」
「…これが…オスのアレじゃ…」
ドーラは固まり、僕のある一点を見ている
視線の先を辿ると、それは僕の股の間だった
じっと見られるとなんだか恥ずかしい
慌ててタオルで隠すとドーラも我に返った
「す、すまないのじゃ！
…はっ、初めて見たから、つい…
…服は此処に、こっちに置いとくのじゃ！」
慌てた様子で服を置いて勢いよく扉が閉まった
すぐに足音が遠ざかり、静寂が訪れる
ドーラの慌てる姿が珍しくて
残された僕は一人で笑ってしまった
服を着て広間に戻ると料理を運んでいる所だった
ドーラはお風呂での出来事を引きずっているのか
僕を見るなり頭を下げて謝ってきた
「…さっきは…その、すまなかったのじゃ…」
「あはは。僕は全然気にしてないよ」
「…怒ってないじゃ…？」
僕は笑いながら頷いた
ドーラは心底ほっとしたように
胸に手を当てて深く息を吐いていた
夜の食事はスープと焼き魚だ
焼き魚の香ばしい香りに食欲が刺激されて
僕のお腹が大きく鳴った
しかし、魚は美味しいが小骨が多く
食べるのは少し難しいらしい
「小骨が多いから刺さらない様に気を付けるのじゃ」
「ドーラは魚を食べるのが上手だね」
「…くふふ…そうじゃろ？」
ドーラに教わりながらゆっくりと食べ始める
一見すると簡単そうに骨を取り除いていたのに
実際にやると全然上手くいかなかった
スープも今朝より自信があるらしい
確かに見覚えのない大きな具材が入っている
一つ食べると中が少し熱かったが
食べ応えがあり、ホクホクとして美味しかった
そう伝えるとドーラは満足そうに笑い、
スープの作り方を教えてくれた
…。
