森に住むドラゴンと記憶の無いオス

ドラゴンの住む森

緑色の鉱石

♢

朝食を済ませると主くん以外は大走鳥に乗って出掛けてくれた。

これで夕暮れまでは独占できる。

ああ、こうして過ごせるのは何時ぶりだろう。

もしかして、これほど長い時間は初めてなんじゃないだろうか。

唐突に訪れた幸運を噛みしめながら、ゆっくりとお茶を淹れた。

それを飲みながら、まずは主くんに近況や里で過ごしてみた感想などを聞こう。

「この里の暮らしは主くんに合ってるかな？」

「合ってると思うよ。落ち着いてて好きかも」

「大樹とどっちがいい？」

「ずっと暮らすなら大樹かな？

　でも、もう少しこの里に居たい気持ちもあるんだ」

「まだまだこの里に居る予定だから安心して。

　だから大樹が恋しくなっても、少し我慢してね」

「あはは、わかった」

環境が変わった事への不満がなくて安心した。

お茶を飲み終え、手と繋いで家を出る。

私もベッドでゆっくり過ごしてみたいけど、

それは後でのお楽しみにして、まずは里を歩いてみたい。

この里では沢山の森人が生活している。

私達の事は里中の噂になっているらしく、

此方を見て来る人もそれなりに居る。

そういう人らには笑顔で会釈をすると、向こうもだいたいが合わせてくれる。

「ほら、此処で服を作ってるんだ」

「此処でフローラとグラが働いてるんだね」

「服はまだ内緒だけど、入ろうか」

服作りは休みにして貰ったけど、フィーは普通に雑貨屋を営業している。

昨日、店に寄るかもしれないと伝えてあるから、服も隠してあるはずだ。

「いらっしゃい。本当に来たのか」

「ああ。別に構わないだろう？」

「いいけど、来たからには何か買っていきなよ。

　これが魔女の旦那になる男？」

「そう。主くんだ」

「自慢しに来たのか？」

「ハハッ。そういう訳だ」

「別に羨ましくは無いけど…。

　でもま、魔女には世話になってるよ。よろしく坊や」

挨拶を済ませた後、店内を見て回る。

一応此処で働き、フィーに少ないながらも給料を貰っている。

久しぶりにお金を手にした時から、

主くんに初めて何かを買い与えてあげたいと考えていた。

「主くん。何か欲しい物はある？」

「でも僕、お金ないよ」

「買ってあげる」

「え、悪いよ」

「坊や。買わせてあげなよ。

　好きな奴に贈り物をするというのは楽しい。これが魔女の為になる」

「…そうなの？」

私が頷くと主くんが改めてお店を見渡し始める。

フィーの手助けもあって、その気になってくれたみたいだ。

色々な物を手に取り、物珍し気に眺めている。

そんな中、主くんが一番興味を示したのは花の種だった。

「これ、何色の花が咲くのかな？」

「気になる？買って一緒に育ててみようか」

「…五つ買ってもいい？」

「いいよ。でも五つに意味はあるのかい？」

「結婚式では花を飛ばすんでしょ？

　僕が育てた花を皆にあげたいなって」

「四つじゃなくて？」

「…ライアの分もいい？」

主くんの言葉に身体が勝手に動く。

フィーが見てるけど構わない。

これは私の意思なのか、ライアの意思なのかわからない。

とにかく二人分の思いを乗せて口を重ねた。

予備も含めた花の種をいくつかと、植木鉢を買った。

フィーは私の行動には口を出さなかったけど、

多少呆れている表情はしていた。

そうして店を後にする。

おまけ代わりなのか、花が育ちやすい土をくれた。

今日まで稼いだお金のほとんどを使ってしまったけど、

元々フィーに貰った物だからある意味ではタダ同然だ。

「帰ったら日当たりのいい場所に置いて、花を植えてみようか」

「フローラは何色の花が好き？」

「白かな」

「ライアは？」

「ライアは…。ライアも白だって」

「そっか。白が沢山咲くといいな」

二人で玄関近くに植木鉢を並べて花を植えた。

川から水を汲んできて適量与え、無事に育つことを祈る。

実に有意義な一日だった。

普通の人里の中で過ごせるなんて夢にも思わなかった。

それはドラの事もあるし、この子との関係もそうだけど、

様々な幸運が重なって、恋人として普通に過ごせる事に感謝をした。

最後に私もベッドで過ごした。

残された時間はさほど多くないけど、

それでも十分すぎる程に満たされた気分になる。

やがてドラ達が帰ってきた。

二人きりにしてもらったお礼を伝え、食事の準備をする。

最近、スープは作るけどパンは買ってくるのが当たり前になった。

あまり高くない事も要因の一つだけど、

この里にお金を使う事も恩返しの一つになるだろうと私が言った。

因みに代金は私と森人とグラが少しずつ出している。

「…魔女さん…私、明日どうしたらいいかな…」

「うん？明日はグラが二人きりになるんだろう？」

「…私も里の中を歩きたいけど、不安だから…

　…できたら付いてきて欲しいの…」

「ああ、グラも里の中でデートをしてみたいんだね？

　わかった。後ろから付いて行くから安心しなさい」

「…ありがとうなの…」

皆が外で植木鉢を見ている間、グラにそう相談をされた。

グラもきっと本で読んだ二人のように、人里を歩いてみたいんだろう。

できるだけ邪魔しないように、後ろで見守ってあげればいい。

翌日、私も残ると告げるとドラに不思議な顔をされた。

「グラ、魔女も一緒でよいのじゃ？」

「…里を歩いてみたいけど、二人じゃ不安だから…

　…後ろから付いてきて貰うの…」

「なるほどじゃ。なら魔女、グラと主を頼むのじゃ」

そう言ってドラは森人と共に大走鳥に乗って出掛けて行った。

私達三人はとりあえずお湯を沸かし、

昨日同様、ゆっくりお茶を飲むことから始める。

「私は居ないと思ってくれていい。

　困ったとき以外は無視してくれていいからね」

「…でも…」

「滅多にない機会を大事にしなさい。

　物語みたいに、こんな場所で過ごせる機会なんてもう無いかもよ」

「…そうだよね…わかったの…」

私が過去に見た恋人達に憧れているように、

グラは本に出てきた二人に憧れを持っている。

だから、気持ちがよくわかる。

二人が手を繋いで歩き出す。

それを会話が聞こえない程度に離れて付いて行く。

グラ達は結婚式をする広場で立ち止まった。

この場所は里を一望できるから、休憩するにはいい場所だ。

ベンチに座り、肩を並べて休む姿に微笑ましくなる。

しばらく過ごした後、意外にも二人は雑貨屋に向かった。

「…お邪魔します…」

「いらっしゃい。グラも買い物にくるとは感心だね。

　ゆっくり見て行きな」

そうしてグラ達は店内を見渡し始めた。

その間、私はフィーと雑談しながら様子を伺う。

「あの頼りない感じの坊やがそんなにいいのかね？」

「主くんは誰より優しい」

「ふぅん？騙されてるんじゃなくて？」

「ハハッ。私ならあれだけど、リーフを騙せると思うか？」

「確かに…。

　行商人を騙せる奴なんてこの世に居ないか」

かなり時間を掛けてグラが選んだのは石だった。

緑色の宝石が混じってる手の平くらいの大きさの原石。

あれに価値を見出せるのは鉱石が好きなドワーフくらいだと思うが、

グラがなぜそれを選んだのか気になった。

「グラはその石をどうするんだい？」

「…主さんにあげたいの…」

「主くんに？」

土竜族は好きな相手に綺麗な石を贈る風習があるそうだ。

自分で初めて稼いだお金の使い方としてはとてもいい。

フィーもそれなりの値段の石が売れて上機嫌だ。

ただ、お金は少し足りないようだった。

「足りない分は給料の前借としてあげよう」

「…ごめんなさいなの…」

「いいさ。これが売れると私も嬉しい。

　この里の奴らは石に興味を示さないから、どうしたものかと思っていたんだ」

グラがフィーから買い取った鉱石を主くんに渡す。

取引を見ていた主くんが、その値段から受け取るのに戸惑っていたけど、

昨日同様にフィーから説得されて、受け取っていた。

…。