君の名前
もうすぐ夜が来るからと起こしてもらった
僕には空を見てもその兆しはわからなかったけど、
彼女がそう言うのだからあまり時間はないんだろう
助けてもらう前に見た夜空を思い出す
星は綺麗だったけど、それだけだ
またあの暗闇の中で一人で過ごすのが怖かった
まだ、僕は気持ちの準備すら出来ていない
焦っていると彼女が立ち上がった
きっと大樹に帰るんだろう
もっと彼女の声が聞きたかった
こんな事なら眠らずに彼女と話がしたかった
しかし、今それを後悔しても仕方がない
お別れなら、最後にお礼や挨拶をするべきだ
それはわかっているのに、どうしても彼女の顔が見れなかった
何時まで経っても彼女は歩き出さなかった
それを不思議に思い、顔を上げてみると
彼女は僕に向かって手を差し出してくれた
「何をボーっとしてるのじゃ？
まだ眠くても大樹まで頑張って帰るのじゃ」
「…僕も、いいの…？」
差し出された手に恐る恐る触れると
力強く握り返してくれた
大樹に向かって歩いていると不意に彼女が立ち止まった
そして上に向かって指を指し、僕に見るように促す
そこに夜鳥という名前の鳥がいるようで
名前の通り、夜が来るのを教えてくれるそうだ
「あ、見つけた」
「もうすぐ沢山集まってくるのじゃ」
彼女の言った通り、一匹、また一匹と数を増やす
想像より増え続ける夜鳥をしばらく眺めていた
気が付けば彼女は無言で歩き出した
それを慌てて追いかける
追いつくと、彼女に夜鳥の存在を知っているかと聞かれた
「知らないかな？
多分、忘れてるだけかもしれないけど…」
「どの種族も教わる事なのじゃ
夜鳥を見かけたら、その森から逃げるようにって
…必ず教わるって、魔女がそう言ってたのじゃ…」
彼女は此方を見ずに話を続ける
夜鳥は夜にしか飛ばない
反対に日中はずっと眠っているので無防備だ
だから彼らは生き残るために
あえて他の皆が恐れる種族の近くで暮らす
そう寂しそうに教えてくれた
多分、それが此処では彼女の事なんだろうとわかった
説明を終えた後はずっと無言だった
無言のまま大樹に着き、立ち止まる彼女にこう質問する
「ねぇ、名前はあるの？」
「…名前…なんのじゃ…？」
「君の」
夜鳥は鳥の名前
なら、彼女にも名前はあるのだろうか
それがどうしても気になった
彼女は想定してなかった反応なのか、面を食らった表情だ
「…わしが、怖くないのじゃ？」
「僕は怖くないよ」
「…すまないんじゃけど、わしに名前はないのじゃ」
彼女は申し訳なさそうに、
でも少し照れたように笑っていた
魔女は彼女の事をドラと呼んでいたそうだ
人の姿になったとはいえ、ドラゴンの特徴を半分くらい残す彼女
ドラゴンの半分
だからドラ
「だから御主も好きに呼んでくれたらよいのじゃ
ドラでも、ドラゴンでも、なんでもよい」
「ちょっと待ってね…」
そのままドラでもよかったが、名前のように思えない
好きに呼んでいいと言ってくれたから
少しだけ考えてみたかった
でも、記憶がない事が影響してるのか何も思い浮かばない
その間に外は暗くなり、夜鳥は増え続けた
彼女と一緒に空を眺めていると夜鳥が一斉に飛び立つ
飛び立つ時に夜鳥の鳴き声が聞こえてきた
その鳴き声は遠くまで響き、森全体に木霊するようだった
「…ドー…ラ…」
「ドラじゃ？魔女と一緒じゃな」
「…ううん、ドーラって伸ばしたいんだ
そう、呼んでいいかな」
夜鳥の長く透き通る鳴き声を聞いて思いついた
ドラとほとんど変わらないかもしれないけど
僕は彼女をドーラと呼びたくなった
「…ドーラ…、…ドーラじゃ…」
彼女はぶつぶつと名前を呟いて響きを確かめている
もしかして気に入らないのかも
なんて不安になっていると突然叫びだした
「…気に入ったのじゃ！わしは今からドーラじゃ！」
彼女は満面の笑みを向けてくれた
気に入ってくれた様子に僕もホッとする
ドーラは急に動きを止め、空を見上げた
何か見えるのかと僕も見てみるが
目に映るのは暗くなった空だけだ
「…御主は、なんて名前だったんじゃろうな…」
それは僕に向けた言葉ではなく、森に聞いているようだった
あるいは魔女に聞いたのかもしれない
その質問に答えるように、冷たい夜の風が僕達を撫でた
…。
