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忘れてしまった眠り方

♢

フローラという名前は知っている。

魔女と名乗るようになる以前の、ただ純粋な人間だった頃の私の名前だ。

どうして主くんが知っているのかはわからない。

でも久しぶりに名前を呼ばれた瞬間、色鮮やかな感情が蘇った。

「…私でいいの？」

「僕が選んでいいなら、フローラがいい」

「そう。嬉しいよ主くん」

愛しくてもう一度主くんを抱き締める。

だが視線を感じて振り向くと、

口をパクパクと動かしながら私を指差すドラが目に映った。

「な、な、…なにしてるのじゃ！」

「キスだよ。知ってるだろ？」

「どうして魔女がキスするのじゃ！」

「私にしようって言ったのはお前達じゃないか。

　願ったり叶ったりだろ？」

「でも主はフローラって言ったのじゃ！」

「ああ、フローラは私の名だ」

「…魔女は、魔女じゃろ…？」

「昔の名前なんだ。説明するからとりあえず座ろうか」

早々に主くんと隣同士で座る。

すると渋々正面に二人が座り、ジトっとした目で見てきた。

それを軽く無視し、まずは主くんに名前の件を問う。

「主くん。どこでその名前を知ったの？」

「えっと、さっき僕が決めていいって言われた時かな？

　急に頭に浮かんできた」

「そっか」

主くんが身体の中に居る間に言葉は延々と聞かせていた。

今まで私がしてきた会話を聞かせ続け、言葉を覚えられるように。

でも名前を言った記憶が無い。

一度くらい言っただろうか？

名前という概念を教える際に、例えとして口にしたかもしれないけど、

その程度の事を主くんが覚えてるとは思わなかった。

人間にとって魔女とは異端の存在を呼ぶ蔑称に近い。

それでも、私は魔女と呼ばれる事を気に入っている。

それでも、名前で呼ばれると"私"だけが呼ばれているみたいで、

本当の私を呼んでくれているようで、なんとも感慨深い。

「とにかく、名前を憶えていてくれて嬉しいよ。

　…そんなわけで、私も恋人でいいね？」

「なっ！そんなのダメじゃ！」

「でも、定期的にキスをするんだよ？

　できれば一日一度くらいした方が安心だ。

　そうなったら恋人みたいなものだろう？」

「そんなにする必要があるのじゃ！？」

「正確に言えば、ドーラがした日にした方が良い」

「…むぅ…それなら毎日じゃな…」

その後、私を恋人と位置付けるかどうかで軽く話し合った。

でもドラは恋人だと確定させるのが嫌なようで、

結局、その辺はうやむやになった。

私も主くんとキスをするようになって数日が経過した。

私の事を最初はドラ達もかなり警戒していた様子だけど、

キスの他には何もしないとわかったのか、だんだんと落ち着いてきた。

ただ、私自身に問題が起きた。

朝から立つのも辛くなるほど、体調がかなり悪い。

ここ最近、なんとなく身体に違和感を感じていた。

それが日に日に強くなり、誤魔化せないほどになっていた。

「ドーラ。すまないがベッドを借りていいかな？」

「魔女？かなり顔色が悪いのじゃ。…大丈夫じゃ？」

「多分、寝れば治ると思うから」

「わしが運んであげるのじゃ」

「いや、自分で歩けるよ。

　皆は普通に過ごしていなさい」

それだけを告げ、すぐに階段を上った。

無事に寝室に着き、さっそく窓際のベッドに横になってみる。

身体の力を抜くと幾分か楽だ。

久々すぎてこの違和感が眠気かどうか怪しかったが、正しかった。

なら少し寝れば回復してくれるはず。

そう思ったのに、眠り方を忘れてしまったようだ。

どれほどの時を眠ってないんだろう。

どうやって眠っていたか思い出せない。

とりあえず目を閉じて静かに過ごしていると、

誰かが静かに近寄ってくる足音に気が付いた。

「フローラ、大丈夫？

　水、持ってきたんだけど…」

「ああ、主くん。ありがとう」

「邪魔だったら水だけ置いてすぐ戻るからね」

「邪魔だなんてとんでもないよ。少し話そう」

足音は主くんで、水を運んできてくれた。

身体を起こしてその水を口に含む。

喉が潤っていく感覚もなんとなく懐かしい。

そこで自分が初めて喉が渇いていた事に気が付いた。

「気が付かなかったけど、喉が渇いてたみたい。

　とても助かるよ。ありがとう」

「うん…。…ねぇ、フローラはどこか悪いの？」

「眠いのに、眠れなくてね。

　でも、水のおかげでかなり楽になった気がする。

　…多分、今度は眠れると思うよ」

半分は嘘。

水で楽にはなったけど、相変わらず眠り方がわからない。

でも正直に話して主くんに心配を掛ける事もないだろう。

「…僕も一緒に眠る」

「…主くん…？」

主くんは私からコップを奪い、ベッドに寝かせた。

その後すぐ、布団に身体を潜り込ませてきた。

突然の事に驚いたけど、主くんなら、いいかなとも思う。

「…フローラ、いいよね…」

「…ああ、いいよ…」

主くんが抱き着いてくる。

初めての事だから多少緊張はするけど、抵抗することなく身を任せる。

主くんの手が私の肩に触れ、いよいよ服を脱がされる。

つもりだったのに、主くんは一向に何もしてこない。

「…主くん…？」

「…。」

「…まさか本当に眠ったのかい？…何もせずに？…ふふ…」

おかしくて自然と笑っていた。

どうやら考えすぎだったみたいだ。

ベッドに入ってくるものだから、何かしたいのかと思った。

ドラに出来ないあれこれを、私にしてもいいと思ったのに、拍子抜けだ。

「…期待外れもいいところだけど、ゆっくりおやすみ…」

でも、抱き着いて眠っている姿は愛おしい。

そっと頭を撫でながら私も目を閉じた。

そのまま、眠る主くんの呼吸に耳を澄ませていると、

いつの間にか私も眠れていた。

…。