森に住むドラゴンと記憶の無いオス

ドラゴンの住む森

行商の告白

落ち着くまでずっとオスと抱き合って過ごした。

やっと周りを見る余裕も出来た時には外はもう真っ暗。

魔女と行商はいつの間にか調理場に移動し、何かを作っているようだった。

何を作っているのか気になって見ていると、オスが口を開く。

「ねぇドーラ。僕がドラゴンになるのはそんなに嫌？」

「…嫌じゃ…。

　…こうして抱き合えなくなっても、主はよいのじゃ…？」

「それは僕だって嫌。

　でも、もしドーラと同じ種族になれるなら、ちょっといいかもって思った」

「…確かに、一緒はすごく良い…。

　…けど主は、主のままで居て欲しいのじゃ…」

「そっか。わかった」

オスはドラゴンになる事を満更でもない様子だった。

一瞬、確かに同じ種族だしいいかもと思った。

でもやっぱり、オスはオスのままで居て欲しい。

はっきりと自分の中で答えが決まった。

そして、自分が落ち着いたのが見えたのか、魔女が話しかけてきた。

「スープが出来たからとりあえず食事にしたらどうかな」

「魔女が作ったのじゃ？」

「そうだよ。味付けはリーフに手伝ってもらったけどね」

そう言えばお腹が空いた。

魔女を除いた三人で、魔女の作ったスープを食べる。

昔と変わらず具材の大きさが均等で、美味しいし見た目も綺麗だ。

「どうして魔女の芋は崩れないのじゃ？」

「芋の種類によって違うけど、

　最初にぬるま湯に浸けておいたり、皮を剥いてから水で洗ったりする時もある」

「ほ～…」

「昔は見栄えなんて気にしなかったじゃないか。

　これも好きな人が出来た影響かな？」

確かに自分だけの時は気にした事なんて無かった。

でも今はどんな小さな事でもオスに褒めて貰いたい。

「今度、またじっくり教えて欲しいのじゃ」

「ああ、いいよ」

「魔女さんは食べないんです？」

「ああ、味覚も食欲もほぼ無いんだ」

「へぇ～。あれ？でもお茶は気に入ったって…」

「香りはわかる。

　味はわからないけど、久々に美味しいと思った」

「そうです？

　なら今度はもっと香りが強いお茶にしますね」

食事をしながら皆の気分も落ち着いてきた様子だ。

久しぶりに和やかな雰囲気になると、

魔女は自身が居なかった時の生活を知りたがった。

「ちゃんと毎日歯を磨いて、お風呂にも入ってるかい？」

「もちろんじゃ。主にもさせてるのじゃ」

「偉いじゃないか」

「ふふん、じゃろ？

　あ、歯磨きと言えば主は枝を噛み潰せないのじゃ」

「ああ、硬い枝だと人間には無理かもしれないね。

　今度、柔らかい枝を探しに行こう」

「ん～、まぁわしが作ってあげるからよいのじゃ」

「それでもいいか。仲が良いね」

他愛のない会話が続き、平和なままに食事が終わった。

とりあえず解決しなければいけない事は、後一つだけ。

オスに席に残るように伝え、調理場の行商の元へ向かう。

「リーフ、今ちょっとよいじゃ？」

「いいですよ。あ、でもその前にお茶を淹れようと思って…」

「主が良いと言えば、良いのじゃ」

「何が良いんです？…えっ…、良いん、ですか…？」

「約束は約束じゃ。

　それに、他のメスよりリーフの方がわしも良いと思うのじゃ」

行商の顔が目に見えて赤くなる。

そして緊張した面持ちで席に座るオスを見た。

「な、なんて言えばいいんでしょう…」

「それは自分で考えるのじゃ。

　…今、言うじゃ？」

「…そ、そうですね…。

　…ドーラさんの気が変わらないうちに言ってきます…」

行商は自分の事をよくわかっているようだ。

確かに時間を置けば、やっぱりダメとも言いかねない。

行商はオスをじっと見つめたまま近づいていく。

その後ろ姿を何とも言えない気持ちで魔女と一緒に見送った。

「彼女も主くんが好きなのかい？」

「そうじゃ。

　でも身を引こうとしてたから、わしが引き留めたのじゃ」

「それはまた、なんで？」

「…話せば長くなるからまた今度じゃ…」

「そうか。まぁ今は見守ってあげようか」

魔女と一緒に二人の様子を伺う、

でも行商がなぜか此方を向いて手招きをしてきた。

魔女と顔を見合わせ、共に近寄る。

「どうしたのじゃ？」

「二人にも聞いて欲しいんです。

　主さんにとって、大事な人だから。

　…主さん。立ち上がってください」

「うん。これでいいかな？」

「はい、ありがとうございます。

　…私は貴方が好きです」

行商が最初に選んだその言葉はとても単純だけど、気持ちがこもっていた。

オスはすぐに返事をせず、静かに聞いている。

「ドーラさんが一番好きなのは知ってます。

　…でも、もし私でいいなら…。

　…二番目に、好きになってくれませんか…」

そう言った行商はオスに向かって手を差し出した。

オスは動こうとはせず、ただ此方を見る。

「ドーラ、僕…」

「わしは許したのじゃ。

　主の思うままにしてよいのじゃ」

「そっか」

名前を呼ばれただけで、何を考えているかわかった。

いつだってオスは自分を優先してくれる。

オスはほんの少しの間だけ目を閉じて、返事をした。

「…うん、僕もリーフが好きだよ」

オスは行商の手を掴んだ。

オスもきっと行商の事を気に入ってると思っていた。

こうして見届ける事が出来て、どこかホッとした。

「それで、私もつがいに…お嫁さんにしてくれますか？

　ほんとは最初に言いたかったんですけど、

　ドーラさんとはそういう約束をしてたんです」

「そうなの？もちろん僕は嬉しいよ」

「ほんとですか！？

　…それを証明するために、キス、してくれますか…？」

オスは再度、此方に視線を向けてきた。

毎回のように自分に許可を求める姿に多少の優越感が沸いてくる。

そして何の反応も示さない自分に対し、オスは声を掛けてきた。

「ドーラ、いいのかな？」

「ダメじゃ」

「…えぇー！だってキスしないと意味ないじゃないですか！」

「だって嫌じゃもん」

これは我儘だって自分でもわかってる。

しかし、どうしても自分から良いとは言いたくない。

すると、魔女が後ろから頭を撫でてくれた。

オスとは違う、なんとも懐かしい撫で方。

そのおかげで、魔女に説得された形で仕方がなく許可を出すことが出来た。

「ドーラ。これも主くんの為だよ」

「…じゃあ、まぁ、とりあえず一度だけじゃ…」

「やったっ！

　…ドーラさんが見てると主さんからしずらいと思うので、

　…私から、しますね…」

行商は両手でオスの頬を持ち、キスをした。

それを見て、複雑な感情が沸いて手を出さずにはいられなかった。

「…すぐ離れるのじゃ！

　主、わしともう一度じゃ！」

「もう！少しくらい余韻に浸らせてくださいよ」

「ふんっ！」

行商の味や匂いをかき消すように、オスの唇を奪う。

気を利かせた行商と魔女が離れた後、オスが謝ってくれた

「…嫌だった？ごめんねドーラ…」

「…謝る事はないのじゃ…わしが決めたのじゃ…」

「…うん、そうだね…。…でも、ごめん…」

複雑な感情を抱えたまま、謝るオスに抱き締めて貰う。

こうするのが一番いい事だってわかってる。

ただ、受け入れるのに時間が掛かるだけ。

だから後少し、このままオスを独占して抱き合っていたい。

…。