拒絶
せっかく願いが叶いかけたのに、
それを、自分から手放そうとしている。
どうしてこんなバカな事を自ら言うのかと、
説明しながら、すぐに後悔した。
「…ドラゴンは、執着心が強いのじゃ。
ずっと此処に居るなんて言ったら、本当に、一生、此処に居てもらうのじゃ。
こんな何もない森でずっと暮らすのは、主じゃって嫌じゃろ？
…だから、一度だけ…
…たった一度だけ、今の言葉は聞かなかった事にしてあげるのじゃ」
「一度だけ？」
「そうじゃ。一度だけ、忘れてあげるのじゃ」
「わかった。なら今言った事は忘れて」
拒絶にも似た、オスの言葉が胸に突き刺さった。
もしかして頷かないかもしれないと、わずかに残った希望も消えた。
今までで一番辛くて、心が痛い。
でも、オスが気にしないように、無理やり気丈に振舞った。
わざとらしく手を叩き、声を張り上げる。
「…さ、さてそろそろ食事にするのじゃ！
主じゃって流石にお腹空いたじゃろ？
…まずは、…食事をしなければならないのじゃ…」
明るい声を出せたと思うけど、最後の方は自信が無かった。
それに、食欲なんて欠片も無い。
それでも、オスには食べさせないといけない。
今は何も考えるな。
泣くのは後でいい。
とにかく、広間に行こうと立ち上がる。
しかし、オスが手を掴んできた。
「なんじゃ？」
「僕はずっと此処に居るね」
「…は？」
「ドーラとずっと森で暮らす」
「…な、なんで…。
…せっかく、わしが…一度だけって…」
「これは二度目だから、もう忘れないで。
僕はずっとドーラと一緒がいい」
ちゃんと一度だけって説明した。
言いたくなかったのに、頑張って言った。
それを台無しにしたオスに、抑えきれない感情が沸いてくる。
「いいよね？返事を聞かせて」
「…そんなの、良いに決まってるのじゃ！！」
叫びながら、オスに飛びついた。
その勢いでベッドに押し倒して、オスの胸で叫ぶ。
「主はバカじゃ！
主はもう二度と森から出られないのじゃ！」
「いいよ。これからもよろしくね」
オスの呑気な返事が嬉しくて、
見栄を張る事もせず、声を上げてわんわん泣いた。
もう、我慢はしない。
このオスは、もう何処にも行かせない。
落ち着くまで、オスの胸で過ごした。
外はもう真っ暗になってるけど、もう少しだけこのままで居たい。
でも心が軽くなったせいか、オスと出掛けたい気分でもある。
「食事が終わったら、丘に星を見に行きたいのじゃ。
…一緒に、出掛けてくれるじゃ…？」
「星？僕も見に行きたい」
「本当じゃ？
なら急いで食事の準備をするのじゃ」
贅沢を言えば湖に行きたかったけど、それはまた今度だ。
それに丘なら、魔女に報告ができる。
このオスとこれから一緒に暮らすんだって、そう伝えたい。
名残惜しいけど、オスの身体から降りた。
手を繋いで広間い移動して、一緒に食事を作った。
二人で作った今日最初の食事は、今までで一番美味しかった。
「食べ終わったら、ご馳走様でしたって言うんじゃ」
「わかった。ご馳走様でした」
「お粗末様じゃ」
言葉の意味はわからないけど、魔女がよく言っていた。
心に余裕ができたのか、そんな事も思い出せた。
洗い物をした後、小さな毛布を持って外に出る。
「夜の森は暗いからちょっとだけ怖いね」
「怖いじゃ？怖いならやめてもよいのじゃ」
「ううん。ちょっとだけだから大丈夫。
…でも手は繋いで欲しい」
また手を繋いで、ゆっくり歩き出す。
確かに、森は昼と夜で雰囲気をがらりと変える。
それでも、夜の森が怖いという感覚が自分にはよくわからない。
「夜の森の何処が怖いじゃ？」
「うーん、なんて言ったらいいのかな…。
森に入ったら迷いそうだから？見てると不安になる」
「今は大丈夫じゃ？」
「こうしてドーラと手を繋いでいれば怖くない」
オスの言葉に少し誇らしい気分になる。
恐れられる自分が、初めて誰かを守っているような、そんな感じ。
でも、ドラゴンより暗い森が怖いなんて、本当に変わったオスだ。
…。
