湖
しばらく一緒に歩き、休憩する為に座った
湖から吹く風は少し冷えて火照った身体に丁度良い
そんな風を浴びながらさっき聞いた夜の湖を想像する
「ねぇ、あの道は夜通れないんだよね？
どうやって此処にくるの？」
「明るいうちに来て暗くなるのを待つのじゃ
此処で一晩過ごして、朝に帰るんじゃ」
「そっか。…今日もそうする？」
「…くふふ…残念じゃけど、今日はダメじゃ」
一晩過ごすにはそれなりの準備が必要だった
食べ物はもちろんだけど、防寒対策に毛布が必須らしい
少し残念だけど、急だったので仕方ない
「本当は主にも見て欲しいんじゃよ？
…わしの好きな景色を、主にも見て欲しいし…
…できればいつか、一緒に…」
その先をドーラは口にしなかった
僕だって話を聞いて一緒に見たいと思った
でも、口を噤んだ理由を考えれば軽々しく誘えなかった
洗濯物が乾くまでまだまだ時間が掛かる
なので、少しお昼寝をしていきたいらしい
「昼間は此処で寝るのが好きなのじゃ
…お昼寝していっても、よい…？」
「いいよ。…実は僕も少し眠かったんだ」
湖を見た時は興奮して大丈夫だったけど
洗濯で少なからず身体を動かして疲れは感じていた
なのでこうして休んでいると眠気が顔を出してくる
眩しくないように木陰に移動してから
そのまま二人で地面に寝ころんだ
…。
寝たふりをしてみたが、オスが逃げ出す雰囲気はなかった
これだけ近い距離で眠ってくれるなら、怖がられてもないだろう
まぁ、昨日も一緒に寝たからそれほど心配はしていないけど、
こうして色んな事で確認していけばより安心できるというものだ
魔女と手を繋いだ事は幾たびもあったが
あんな風に強引に手を引かれたのは初めてだ
本当はあの狭くて足場の悪い道を急ぐなと注意するべきだった
でも楽しくて、自分も笑っていた
湖に着いた後にオスは景色に見とれていた
その時、無意識なのだろうけど繋いだ手に力が入った
簡単には振りほどけなさそうなほど力強く、それが心地よかった
それが忘れられずに寝てるオスの手にそっと触れてみた
「…主…」
小声で呼びかけてみたが反応はなくて熟睡している
それをいいことに少しずつ近づき、大胆に身を寄せて手を握った
…。
お昼寝からは先に起きたのは僕だった
いつの間にそうしたのか、ドーラが僕の腕に抱き着いて眠っている
明るい場所なので寝顔がよく見える
起こさない様に動きを最小限に、顔を上げてしばらく寝顔を観察する
でもすぐに首に限界がきて、頭を地面に戻した
静かに息を整え、もう一度寝顔を見るべく顔を上げる
そんなことを繰り返していると視界の端に夜鳥を見つけた
ドーラは寝ているのだから当たり前だけど
先に見つけられた事がなんとなく嬉しかった
しかし、夜鳥を見つけたということは夜が来る
帰れなくなっては困るのではないか
気が引けるが、ドーラを起こさなければいけない
そっと揺すりながら呼びかける
すると小さく唸り、もぞもぞと動き出した
そして一瞬だけ目を開けてくれたが、
腕に抱き着きなおして再び目を閉じてしまった
まだ眠らせてあげたいけど、伝えなくてはならない
「…ドーラ、急いで帰らないとなんだ」
ドーラが一瞬びくっと震えた
それから僕の腕を強い力で掴み、少し痛むほどだった
「…もう、終わりじゃ…？
…こんなに急に、突然に終わるんじゃな…」
それだけ口にするとドーラは泣きじゃくってしまった
突然の大泣きに困惑し、すぐに慰める事ができなかった
徐々にドーラの涙で腕が濡れていくのがわかる
そして一度泣き止んだ後、ドーラが僕の腕を離した
「…帰ってよい…
…わしは、このまま…ほっといてほしいのじゃ…」
背中を向けて小さく丸まった
でも震えながら声を殺して泣いている
なら、僕がすることは決まっている
…。
