鼓動
♢
驚くほどあっという間にオスが眠った。
それがなんだかおかしくてその場で笑ってしまった。
きっと疲れていたんだろう。
愛しさのあまり、オスの頭を何度か撫でる。
さて、自分もそろそろお風呂に入ろう。
部屋を後にしようと歩き出すが、ふと後ろを振り返る。
残念ながら、暗い部屋だからオスの姿はわからない。
久しぶりに誰かと一緒に居たからこんな気分になるんだろうか。
離れがたい気分を頭を振って誤魔化し、階段を降りた
寂しい気分を引きずって浴室に付いたが、普段と雰囲気が違った。
それがなんなのかわからず、辺りを見渡したけど見た目に違和感はない。
不思議に思いつつ浴槽に浸かると、その正体が匂いだと気が付いた。
お湯から僅かにオスの匂いがする。
その匂いが自分を慰めてくれるような錯覚に浸らせてくれる。
オスと出会えてよかった。
本当に楽しい一日だった。
特に料理を全部食べてくれたのは嬉しかった。
思えば料理を誰かに振舞ったのは初めてだ。
魔女は料理を教えてくれたけど、食べてくれなかった。
魔女はたまに木の実を一粒と少量の水を飲むだけの変わった生き物だったから。
お湯に浸かりながらオスの事を考える。
あのオスは何処から来たんだろう。
丘に痕跡が無かった以上、他の場所で見つかるとも思えない。
記憶も戻らなかったし、これ以上できる事が思いつかない。
でも記憶が戻ったらオスは帰ってしまうんだろうか。
それは当然、帰ってしまうだろう。
オスにとっては良い事なんだろう。
でもそれを考えると胸が苦しくなる。
無意識に口を触っていた。
枝を交換した時、一度噛んだオスの枝を使った。
そのせいで、オスの味を覚えてしまった。
それに気づいた時、胸の鼓動が大きくなってオスに聞こえたらどうしようと思ったくらい。
今もそれを思い出すだけで、鼓動が早くなる。
落ち着かせるために胸に触れた。
そんな折、不吉な事が頭を過る。
「…心臓…」
階段を降りた後にオスも触っていた。
かなり苦しそうな表情で胸を強く抑えていた。
オスはかなり弱っているのではないか？
あれだけ昼寝をしたのにも関わらず、すぐ眠ってしまった。
だから枝を噛み潰す力もなかった。
そう考えれば辻褄が合う。
心当たりがあり過ぎて血の気が引いた。
すぐに浴槽から立ち上がる。
身体を拭くのもそこそこに、急いで部屋を出る。
一気に階段を上がったけど、部屋を除く前に怖くなった。
もし、もしも死んでいたら…と、最悪の場合が頭に浮かぶ。
けれど、まだ間に合うかもしれないとも思う。
意を決し、祈るような気持ちで寝室に足を踏み入れた
…。
