異世界に転生したら、勇者パーティーの経理担当になった

第32話「帳簿を置いて走る」

　帳面を置いてください、と言われた。

　言ったのは、ゼフィナだった。

　昨日まで書類を確認していた人が、今日は俺の手から紙を離そうとしている。

「原紙はこちらで預かります。今から持ち歩く必要はありません」

　彼女は預りの控えを差し出した。

　俺は内容を確かめ、袋を机へ置く。

　そのあと、イグナスと一緒に扉へ走った。

　輸送員の証言を聞く予定の朝だった。

　俺たちは監査院へ集まり、原票を出す準備をしていた。

　証人が来ない。

　遅れているだけかもしれないと考え、連絡先を確認していた時、入口から息を切らした人が入ってきた。

　公用の使者だった。

　証人が、泊まっている宿の裏で襲われたという。

　護衛が止めているが、怪我人がいて、逃げる人が混乱している。

　イグナスは場所を聞き、すぐに出発を決めた。

　エレナが救護用の袋を持ち、リシアは杖を取る。ガルドは盾の留め具を確かめた。

　俺だけが、原紙と帳面を持ち直そうとしていた。

　大事な物だから離せない。

　そう考えたところで、ゼフィナに止められたのだ。

　大事な物を持ち歩くことと、大事な物を守ることが、今日は同じではなかった。

「預けます。戻ったら、受け取りを確認します」

　俺が答えると、彼女は頷いた。

「その手順で結構です。今は、現場の人をお願いします」

　使者が戻るための馬と、救護用の運搬の手配に、650ルーンを使った。

　現金残高は41820。

　金を使った記録は短い控えに残す。帳面本体が手元になくても、仕事の事実を消す必要はない。

　写しを鞄の小さい袋へ入れ、今度は扉へ向かう。

　紙を持っていない右手が、妙に軽かった。

　宿のある通りには、人が集まっていた。

　俺が見た時、護衛の兵が裏口の前で二人を押し止めていた。

　襲った者なのか、逃げようとした宿の客なのか。遠くからは分からない。

　イグナスは、先に剣を抜かなかった。

　兵へ自分の身分を告げ、どちらが危険かを聞く。

　エレナは入口近くの人の腕を見て、出血している場所へ向かった。

　ガルドは盾を人の間へ入れ、通る道を作る。

　俺は宿の客を、壁の内側へ寄せるよう頼まれた。

「こちらへ。裏口から離れてください」

　声を出すと、一人が俺を見る。

　何が起きたのかと聞かれ、俺は全部を説明しなかった。

　分かっていないことも多い。

「今、裏口は使えません。表の方へ、ゆっくり出てください。怪我のある方は、その場で知らせてください」

　見える事実と、必要な動きを伝える。

　帳面へ書く時の説明より、ずっと短い。

　短くしても、違うことを言わないようにした。

　裏口で、一人が護衛を押しのけた。

　手に短い刃がある。

　ガルドの盾が、その前へ入った。人を倒すために振り回すのではなく、刃の通る場所を塞ぐ。

　イグナスが手首を押さえ、刃を地面へ落とした。

　リシアの杖から、細い光が足元へ走る。

　相手は足を動かせず、兵が腕を取った。

　俺は、その人の顔を覚えようとしなかった。

　今の自分の役目は、他の人を近づけないことだった。

　証人の輸送員は、宿の小さな倉庫にいた。

　腕を傷めていたが、意識はある。

　エレナが状態を見て、座る場所を変えた。宿の主人が水を運ぶ。

　俺は扉の前の荷を動かし、救護の人が入れる幅を確保した。

　森の分岐でも、砦でも、先に通る場所を空けた。

　似た仕事を、今日も使っている。

　世界が危険になったから、急に新しい能力が増えるわけではない。

「資料は、なくなっていませんか」

　証人がエレナへ尋ねた。

　その問いを聞いて、俺は顔を上げる。

「どの資料ですか。今すぐ話す必要はありませんが、置いた場所を教えてください」

「部屋の袋に……輸送の控えです。昨日、見せるために出しておいた」

　イグナスは兵へ、部屋を確認してもらうよう頼んだ。

　俺が勝手に入って探す形にはしない。

　証人の許可と、兵の立会い。取り出す物の一覧。

　人を救うのが先でも、そのあと物を扱う手順は必要だった。

　控えは、一部が残っていた。

　袋の口が開かれ、紙が床へ散っている。全部なくなったわけではない。

　どの紙がなくなったかは、本人が落ち着いて確認するまで分からない。

　俺は、拾った紙を順番に並べ直さなかった。

　散っていた位置を兵が記録し、ひとまとめに保管する。

　きれいにする前に、どうなっていたかを残す。

　いつもの紙の整理と、今の現場の確認は、同じではない。

　襲った者を捕らえた兵が、持っていた袋を確認した。

　証人の部屋から持ち出された可能性のある紙が入っている。

　その場で隊へ渡されることはなかった。

　兵が封をし、持ち主と出所を確認してから監査院へ送る。

　俺は、それでよいと思った。

　俺たちが欲しい紙だからといって、こちらの帳面へ先に取り込めば、どこから来た物か分からなくなる。

　証人は、治療のあと救護所へ移ることになった。

　監査院で証言する予定は、延期される。

　人が怪我をしたのに、予定どおりの時刻へ座らせる必要はない。

　ゼフィナへ状況を知らせる使者は、最初に手配していた人が担った。

　俺は確認した範囲だけを口頭で伝えた。

　証人は生存、腕の怪我あり、治療中。

　襲撃者一人は確保、もう一人は兵が確認中。

　控えは一部散乱、持出しの可能性あり、兵が保管。

　犯人の目的は、まだ分からない。

　紙が関係しているように見えても、動機まで見たことにはしない。

　イグナスは最後に、宿の人へ怪我がないか聞いた。

　ガルドは割れた戸の前へ立ち、客が近づかないよう見ている。

　リシアは術式を解く時刻を兵と合わせた。

　エレナは引継ぎを終えてから、手を洗い直した。

　4人の仕事が終わるのを、俺は待った。

　帳面を取りに先へ戻る必要はない。

　今、5人で戻れるかを確認する。

　監査院へ着いた時、ゼフィナは机の上に俺の袋を置いていた。

　封と、預り番号は変わっていない。

　俺は控えを見せ、受け取った物を照合する。

　原紙、帳面、写し。

　全部ある。

　袋を手に戻すと、重さがいつも通りだった。

　そのことに、思っていたより安心した。

「預かっていただいて、助かりました」

「持って走っていれば、失う物が増えたかもしれません。今日は置く方が、適切でした」

　ゼフィナは、淡々と答えた。

　いつも資料を出せと言う人も、資料を持つ必要のない場面は分けている。

　俺が帳面へ愛着を持つことと、仕事の順番を守ることは別だった。

　手放したから、経理担当でなくなるわけではない。

　帳面がなくても、受入れの準備と連絡はできた。

　今日の650を、出納へ転記した。

　短い控えと、使者の受領。現場で使った袋の位置も確認する。

　同じ金額を、救助と伝令の両方へ別々に引かない。

　手配は1組で、その中に含まれた仕事を分けて書く。

　エレナは使用した薬の数を伝え、リシアは術式で使った石を分類した。

　薬と石は、既に買った在庫の使用。

　今日の現金へ新しい代金を二重に足さない。

　混乱した朝でも、落ち着けば対応を確認できる。

　イグナスは、兵から届いた現場の記録をゼフィナへ渡した。

　原紙の管理は兵と監査院が行う。俺たちは内容を確認するための連絡先を持つ。

　襲われたことだけで、証人の言葉が全部正しいと決まるわけではない。

　襲った者が紙を持っていたから、誰が指示したかまで分かるわけでもない。

　ゼフィナは、その二つも分けて調べると言った。

　俺には、それが冷たい仕事には見えなかった。

　証人をもう一度、都合のよい物語の材料へしないための確認だ。

　午後、隊の部屋へ戻ると、俺は鞄を下ろした。

　右手のひらに、薄い擦り傷があった。宿の荷を動かす時についたらしい。

　エレナが消毒をしてくれる。

「帳面より、今日は手が働いたんですね」

「はい。紙を持つ手を空けても、仕事はありました」

　俺の返事に、彼女は少し笑った。

　ガルドが椅子を寄せ、俺の鞄を床から上げた。

「今度は、休む時に下ろせ。今日はもう、走る予定はない」

「予定が変わったら？」

「その時は、声をかける。先にずっと構えてる必要はない」

　俺は、預りの控えを帳面へ綴じた。

　今日は置いて走った。

　戻って受け取った。

　それが、紙を失った記録ではなく、守った記録になった。

　夕方、救護所から知らせが来た。

　証人は落ち着いていて、明日の朝には短い説明ができそうだという。

　今日は、こちらから詳しい質問を送らない。

　俺は返答へ、承知したと書いた。

　返事はそれだけにした。証人へ送りかけた質問の紙を、明日の欄へ差し込んだ。