異世界に転生したら、勇者パーティーの経理担当になった

第20話「治療を待たせない帳面」

　患者の列に、俺の机を置かない。

　そう決めたのは、水車町の救護所へ着いて、入口で二人が待たされているのを見た時だった。

　怪我の理由を、支出の理由へ変える順番にはしない。

「隊の方ですか。それとも、町の方ですか」

　受付にいた人が、ガルドの鎧を見て尋ねた。

　エレナは、後ろに立つ二人へ目を向ける。一人は腕に布を巻き、もう一人は子どもを抱いていた。

「先に、そちらの状態を見てください。私たちは、薬の補充と引継ぎに来ました」

　俺の膝には布が巻かれている。

　昨日、腫れが増えていないことを確認してもらった。今すぐ処置が必要な傷ではない。

　鎧や公用の札がある人を、必ず先へ通す決まりでもないらしい。

　受付は二人を中へ案内し、俺たちは横の椅子へ座った。

　水車町には、小さな神殿と救護所があった。

　水の音が窓の外で続いている。川沿いの仕事で手足を傷める人が多く、街道から運ばれる患者も来るという。

　王都から出した照会は、ここへ先に届いていた。

　エレナが神殿の印の入った紙を見せると、記録係がそれを机へ置いた。

「無料の救護枠については、確認が来ています。こちらで、今使える薬の数をまとめました」

　数は、無限ではなかった。

　包帯は残っている。消毒薬は少ない。特定の薬は、次の定期便まで待つ。

　待つという字が、棚の空いている場所とつながっている。

　エレナは残数を見て、担当者へ尋ねた。

「急ぐ方が来た時は、どこへ連絡していますか」

「町の医療担当と、隣の救護所です。ただ、隣まで運ぶにも人が要ります」

　俺は、その話を帳面へ写しかけて止めた。

　まず、ここで何が必要か聞く。

　隊の費用と、市民救護の負担先を分けるのは、そのあとだった。

　リシアは薬の棚を見て、隊の補充品を担当者と相談した。

　魔力回復薬は神殿の薬とは別に、町の薬店から買う。止血や回復の薬は、取り寄せ先が同じ物もあるが、無料枠を隊が先に使い切るわけにはいかない。

　俺は購入の一覧を分けた。

　討伐隊用の薬と、今日の宿泊。合わせて2300ルーン。

　市民の治療費を、この数字へ混ぜない。

　昨日の残高26170から引いて、23870。

　隊は、その額で今夜休める。

　救護所の薬の不足は、それとは別に残っていた。

　入口から、呼ぶ声がした。

　水車で使う木材を運ぶ人が、一人、担がれてきた。手に出血がある。

　受付が立ち上がり、治療室の人を呼ぶ。

　エレナは椅子から立っていた。

「私も、入ってよいですか」

　担当の人が彼女の印を見て、頷いた。

　隊の神官だから勝手に部屋を使うのではなく、そこで診る人と役割を合わせる。

　彼女は患者の手を見て、すぐに水と布を頼んだ。

　俺は水桶を運んだ。

　入口を塞ぐ荷物を、ガルドが脇へ移す。イグナスは運んできた人から、倒れた場所と、ほかに怪我人がいないか聞いた。

　リシアは濡れた床へ人が入らないよう、椅子の位置を変える。

　受付の質問を、俺が代わりに決める必要はない。

　けれど、受付が動ける場所を空けることはできた。

　水桶を渡してから、俺は机へ戻った。

　治療費を先に確定するつもりはなかった。必要な薬を何本使うか、まだ分からない。

　隊の物を使う場合は、あとで使用した種類と数を確認してもらう。

　支払の相談が済むまで処置を待つ仕組みにはしない。

　同時に、使った事実を全部なかったことにも、しない。

　俺は手元に、短い控えを作った。時刻、使用者、使用した物、確認者。

　患者の詳しい事情は、救護所の記録に残す。

　薬の受渡しだけ、俺が確認できる形にする。

　治療室から、エレナの声が聞こえた。

　ゆっくり指を動かして、痛む場所を教えてください。

　俺は字を書く手を止める。

　その声に、費用を認めてくださいという響きはなかった。

　誰かを助ける仕事が、今そこで進んでいる。

　俺が残す記録は、その仕事を後でも説明できるようにするための物だった。

　受付の人が戻り、俺の控えを見た。

「これで、支払を待ってもらうんですか」

「いいえ。今、患者さんに何か書いてもらう必要はありません。薬を渡した側と、使った側で、あとから確認します」

「それなら、ここで書類を作る人がいなくても、治療できますね」

「はい。ただ、使った数は分かるようにしたいです。次に補充する人が、困るので」

　受付の人は、棚に残った薬を見た。

　補充が遅れると、その人が毎日、待つ人へ説明することになる。

　帳簿があるせいで治療が遅くなるのも困るが、帳簿がないせいで次の薬が来ないのも困る。

　役目を狭めれば、同じ場所へ無理に並べなくて済む。

　俺は費用の机を、患者の通り道から離した。

　少し経って、エレナが出てきた。

　傷は深かったが、動かせる状態に戻せたという。今後の確認は救護所の担当へ引き継ぐ。

　隊の止血用の薬を、1本使っていた。

　俺は数量と品目を確かめ、彼女に記録を見てもらった。

　今日、新しくその1本の代金を患者から受け取らない。

　すでに買ってある薬の使用だから、今日の現金からも二重に引かない。

　ただ、隊の残数は1本減る。

　補充の一覧へ反映する必要がある。

「支出は、増えますか」

　エレナが尋ねた。

　俺は、今日払った2300と、減った薬の記録を並べた。

「今の現金は、その1本を使っても変わりません。薬を買い足す時に費用が出ます。負担先は、神殿へ相談します」

「その相談をして、認められなかったら？」

　彼女は、俺の返事を待った。

　ここで必ず認められると言ってしまえば、楽だった。

　事前の確認が済んでいない分を、勝手に神殿の支出へすることもできない。

「使った理由と、緊急だったことをそのまま伝えます。認められたことにはしません。ただ、その結果で、今の処置を間違いだったことにはしません」

　エレナは、しばらく紙を見た。

　次に、治療室へ目を向ける。

「私も、次の薬をなくさない方法を考えたいです。一度だけ助けて、次は何もなくなるのは嫌なので」

「それを、計画にしましょう。無料枠と、緊急時の隊の使用をどう扱うか、次の照会で具体的に聞きます」

　彼女は頷いた。

　善意を減らす相談ではなく、善意を支える人と物が続く形を探す。

　最初に王都の神殿で話したことが、今日は1本の薬として具体的になっていた。

　夕方までに、記録係と連絡の方法を決めた。

　使用品目と数量。確認した人。補充の予定。こちらから送る時は、公用伝令の出発日に合わせる。

　患者の記録を丸ごと移す必要はない。負担を相談するために必要な部分を、担当同士で確認する。

　返答は数日かかる。

　その間は、承認済みの負担として財布へ足さない。

　俺は未確定の欄へ、照会中、と書いた。

　そこまで終わると、イグナスが俺を呼んだ。

「今度は、ナオトの膝だ。今日は、見てもらう約束だったろ」

「腫れは、増えていないと思います」

「思うなら、確かめよう。皆にそう言ってるじゃないか」

　俺は反論できず、治療室の椅子へ座った。

　エレナが布を外し、先日の傷と比べる。腫れは減っている。だが、無理に曲げると痛みがある。

　明日は短い移動にし、その後で休む日を入れる方がいいと判断された。

　これは、俺だけを甘やかす話ではない。

　隊が砦へ着いた時、会計担当も仕事ができる状態を保つためだ。

　分かっていても、俺は自分の休む欄を小さくしがちだった。

「行程へ、ちゃんと書きます」

　俺の返事に、エレナは満足そうに頷いた。

「薬の使用欄より先に、休む時間も書いてください」

　リシアが横から、ペンを渡す。

「それなら、私の杖の点検も入れて。先日、荷を固定した時、留め具へ負担がかかったの」

「俺の盾も、雨のあとの確認だな」

　ガルドが続けた。

　イグナスは伝令の準備と、砦までの連絡を同じ日に置く。

　休む日を作っても、その日に全員の仕事を詰め込めば、休みではなくなる。

　俺はまず、何もしない時間の方を残した。

　点検と連絡は短く分け、食事の相談も、急がない時間へ置く。

　宿へ移る前、朝から待っていた人が治療室を出てきた。

　腕の布は巻き直され、隣の人が荷物を持っている。子どもを抱いた人も、受付へ礼を言っていた。

　俺の机を入口へ置かなくてよかったと思う。

　金額を聞く仕事が、あの人たちの前へ先に立つ必要はなかった。

　ただ、奥の棚へ次の薬が来るように、俺の紙も働ける。

　その2つを、同じ列に並べなくていい。

　宿の食堂で、ガルドが俺の帳面を見た。

「今日は、数字が増えたな」

「残高ではなく、確認する欄が増えました」

「欄が増えるのも、使う人が困らなければいい。俺には、次に何を見ればいいかだけ、教えてくれ」

　俺は、明日の点検の欄を見せた。

　ガルドは頷き、帳面を押し戻す。

　夕食が来た。

　治療も、記録も、移動も、今日はそこで区切る。

　エレナは温かい椀を、両手で受け取った。

　王都で見た時より、食べ始めるまでの時間が短かった。

　俺は帳面を袋へ入れ、彼女と同じように自分の椀を持った。