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第六十一話「子孫」

　がっくりと肩を落としていると、ミカエラさんがわたしの背後に目を向けた。

　振り向くと、そこには……

「不快な気配がする上に騒々しいから出て来てみれば……随分と勝手を吐かしているな」

　いつの間にか、屋敷の入口にクロウが立っていた。

「出てきたな、吸血鬼」

　不敵に笑って、ミカエラさんは背中の大剣に手を掛ける。

　対するクロウは悠然とした足取りで、わたしの隣まで歩いてきた。

「平気か、ルビィ」

　こちらに視線を落として、クロウが問う。

「はい、特になにかされた訳じゃないので」

「そうか。で、こいつは何者だ？」

　クロウは、わたしからミカエラさんに目を移す。

「えーっと……」

　あれ、そういえばミカエラさんって何者なんだろう。

　よく考えてみると、名前ぐらいしか知らない。

「オレの名はミカエラ」

　わたしが答えに窮していると、ミカエラさんがそう名乗った。

「ざっくり言えば、魔物退治を生業にしてる。つまり、お前みたいな野郎を狩る仕事だ」

　挑発的な口調で、ミカエラさんはクロウに言ってみせる。

「……ただの退治屋か。それにしては気配が不快だ。不快すぎる」

　心底から不愉快そうに、クロウは顔をしかめている。どうしたんだろう。

「それだけじゃねえよ」

「ほう？」

「オレはたぶん、お前を封印した聖女の子孫だ」

　なんでもないことを言うように、ミカエラさんはそう口にした。

「……えぇ!?」

　思わず声を上げる。

　ミカエラさんが聖女の……『サント・ブランシュ』の主人公、プリムラの子孫……？

　そんなまさか……いや、でもそういえば……

　ミカエラさんと町で初めて会ったとき、わたしも微かに感じたのを思い出す。

　銀髪と琥珀色の瞳が、誰かに似ている気がすると。

　そうだ、どうして気がつかなかったんだろう。

　ミカエラさんの髪と瞳は、聖女プリムラと同じ色だ。

「なるほど……聖女の子孫か。どうりで不快さを感じるわけだ」

「お前、ご先祖サマが封印したとかいう吸血鬼なんだろ？　黒の王とか言ったか」

「前半は当たりだが、後半は外れだ。残念ながら、俺は黒の王ではない」

「なんだ、そうなのか……まあ、なんでもいいさ」

　ミカエラさんが背中の大剣を抜き、切っ先をクロウに向けた。

「どういう理由か知らないが、封印が解けちまったみたいだからな。子孫のオレが、ちゃんと処理しねえとだろ」

　剣呑な言葉を発するミカエラさんに、クロウは口の端を吊り上げる。

「ふ……やってみるがいい」

　クロウの魔力が高まるの感じた。

「ちょ、ちょっと二人とも……！」

　まさか、本気で戦うつもり？

「ポポちゃん、ライちゃん、二人を止めて……って！」

「すやすや」

　寝てる！　少し離れた場所で、二匹寄り添って寝てる！

　退屈しちゃったのかな！

　くう……なんとも尊い光景を堪能したいけど、今は我慢だ。

「クロウさん、ミカエラさん！」

「ルビィ、少し離れてろ」

　そう言ったのはミカエラさんだ。

「随分とうちのメイドに馴れ馴れしいな」

　クロウが不機嫌そうに言う。

　そんなクロウをよそに、ミカエラさんはこちらへ手をかざす。

　すると――

「え」

　わたしの身体が、ふわりと後方に飛ばされた。

　すぐさま戻ろうとして、動きを止める。

「な、なにこれ……」

　光の壁が、わたしの行く手を遮っていた。

「結界を張った。お前はそこで待ってろ。必ず救い出してやる」

「ルビィ、大人しくしていろ。こいつはすぐに片づける」

　ミカエラさんとクロウが、同時に言い放つ。

　ああもう、どうしよう。