37/71

第三十二話「不調②」

　やがて、シャルさんはゆっくりとわたしから離れる。

　振り向くと、シャルさんは恍惚とした表情で口元の血を拭っていた。

「ル……ルビィさん……」

　ハッとした顔になって、シャルさんはわたしに近づこうとする。

　わたしは反射的に、身を強張らせた。

　シャルさんが動きを止めて、眉尻を下げる。

「……すみません、私は……」

「……いえ。大丈夫、です」

　わたしは、なんとか笑ってみせる。

　とはいえ、ちょっと怖かったというのが本音だけど。

「シャルさんは、もう平気ですか」

「は、はい、おかげさまで……」

　気まずそうに、シャルさんが答える。

「ならよかった」

　そこで脱力感に襲われて、ふらつきを感じた。

「ルビィさん！」

　駆け寄ってきたシャルさんが、わたしを支えてくれる。

「本当に申し訳ありません、私のせいで……」

　謝るシャルさんに促されて、今度はわたしが岩に腰かけた。

　うーん、クラクラする。

　クロウに吸われたときより辛い。

「……大丈夫ですか？」

「すいません、ちょっと大丈夫じゃないです」

　わたしはきっぱりと答える。

「シャルさん、休んでいってもいいですか？　また帰りが遅くなっちゃいますけど」

「もちろん……そもそも私の責任です」

　シャルさんは目を閉じて、わたしに頭を下げる。

　うーん……この世界の吸血鬼ってもっとこう、「人間はエサだぜゲハハハハ！」みたいな印象だったんだけどな。

　いや待てよ、クロウとシャルさんはそうでもなかったっけ？

　記憶が曖昧だ。それに頭がボンヤリしてる。

　……あ、そうだ。

　はたと思い出して、外套のポケットに手をいれた。

「あった」

　ポケットの中から、それを取り出す。

　手のひらサイズの小さな瓶だ。

　中に詰まっているのは透明な液体。

「ルビィさん、もしかしてそれは……」

「はい。クロウ様にもらった薬です」

　クロウから血を吸われた後に飲んだ薬。

　この薬には噛まれた傷の治癒と、魔力を回復する効果がある。

　出発前に、念のためにと渡されていたんだった。

　きっとクロウは、シャルさんがこうなることを見越していたんだろう。

　瓶の栓を抜いて、中身を一気に飲み干す。

　うぅ……やっぱり苦い……。

　でも効果は抜群だ。シャルさんに噛まれた傷が、たちどころに治っていくのがわかる。眩暈もマシになってきた。

「……ふぅ。シャルさん、少し休んだら出発しましょう」

「平気なのですか？」

「はい、歩けるぐらいには回復するので」

　前回もそうだったし。

「あ、でも……」

　わたしは地面に置かれた荷物に目をやる。

　さすがに持って帰るのは、まだきついと思う。

「荷物でしたら、私が持ちます」

　察しのいいシャルさんだった。

「でも、結構ありますよ？」

「問題ありません。これぐらいは、させて頂きたいのです」

　決然と言われて、わたしは頷く。

　しばらく休んでから、わたしたちは出発するのだった。