第47話
ハルシウスが地下の階段を降りている途中だった。爆発音が遠くで響き渡る。
「暗殺はしくじったか……まあ今の二人ならなんとかするじゃろ。それならこちらも派手にやるかの」
音を聞いて地下から出ようと走ってきたウェルドレッドと顔を合わせる。
「お前は⁉︎」
「そちらから出向いてくれるとは。さあ、返してもらうぞ」
ハルシウスの足元から黒い煙が地面を這って広がる。ダークネスロッドを前に向けた。
「インビンシブルフリート」
小さなコウモリの影が無数に現れ、ウェルドレッドの元へ羽ばたく。
「ちいっ！ なんでバレたんだよ」
斧を横に大きく振って風の刃を生み出す。
「ウルネルド！」
放たれた刃が一番ウェルドレッドの近くのコウモリを切り裂くと、コウモリの腹が膨れ上がり小さく爆発した。膨張している時点で気づいたように斧で身体を覆ったが、全てのコウモリが爆発して見えなくなる。煙が消えると、ウェルドレッドの姿はなくなっていた。
「逃げたか」
ハルシウスは地下の階段を更に降りていった。
地下は暗く、腐臭が漂う。ハルシウスは迷路のようにジグザグに続く廊下を止まることなく走っていた。壁は柵で仕切られており、魔獣がそれぞれ閉じ込められていた。多くの魔獣が力なく臥せっており、生気を感じられない。
「一体どこにルミオはおるのじゃ！」
奥へ奥へと進み入口から遠ざかる程檻の魔獣は凶暴な見た目に変わっていく。暫く走ってハルシウスがついた先には、一際大きな牢が待っていた。大きい柵の先には真っ白に染まった大きな竜が佇んでいた。大きさこそ巣にいたものに比べると小さい方かもしれないが、その混じりけのない純白が竜としての豪傑さを放つ。
すぐ横にはウェルドレッドが無限の書を携えて寄りかかっている。ハルシウスは一瞥すると、直ぐに顔を振ってルミオを探す。
「ガキならここだぞ」
ウェルドレッドが手で竜を押す。竜が自ら横にずると、後ろではルミオが地面に臥せっていた。
