6月（3）雷鳴と心音
【Episode：イッセイ】
空は、朝から不機嫌な灰色だった。
放課後の生徒会室。
僕は、『全国高校魔法競技大会』に向けた横断幕の草案を、ソウシの前に差し出した。
「ソウシ、これを筆で書いてくれないか？ 多目的棟の上から掲げるのだが、君の筆跡なら、代表選手たちの士気を高められると僕が推薦したんだ」
「えっ、俺！？ 特進の奴らとか、もっと適任者がいそうだけど……」
「僕はソウシの字が好きだから適任だと思ったんだ。……ソウシ。お願いできないだろうか」
僕が真剣な眼差しを向けると、ソウシは圧倒されたように瞬きをしてから、
「イッセイがそこまで言うなら……よし、分かった！」
と、自分の胸をポンと叩いた。
そうと決まれば早速、と。
僕らは必要な備品を取りに、グラウンドの北端にある古い倉庫へと向かった。
だが、倉庫まであと数十メートルというところで、
急にバケツの底が抜けたような、激しい雨が降りだした。
「うわっ！ マジかよ！ 走るぞイッセイ！」
ソウシが僕の手首を掴み、猛然と走り出す。
錆びついた倉庫の扉をこじ開け、僕らが中に滑り込んだ瞬間――
背後で雷の轟音が響き、グラウンドが真っ白に染まった。
「マジか？ 落ちたのか、今の」
「しばらくは、グラウンドを通るのは危険だな。ここで雨宿りすることにしよう」
倉庫の中は薄暗く、埃とカビ臭い匂いが立ち込めていた。
光は、高い位置にある小さな窓から差し込む、わずかな灰色の光だけだ。
「……しっかし、すげぇ雨だな。一瞬でびしょ濡れだ」
ソウシが頭を豪快に左右に振る。
濡れた髪からしぶきが飛び散り、水滴が僕の顔にもかかる。
「まったく。犬じゃないんだから……」
言いかけて、僕は息を呑んだ。
ソウシの、雨に濡れた白いシャツが、薄い肌にぴったりと張り付いている。
その下にある、しなやかな身体の輪郭が、淡くカタチ付いた乳頭が、卑猥に浮かび上がっていた。
（……見すぎだ。目を逸らせ）
己の理性に厳しく命じるが、視線がどうしても吸い寄せられて動かない。
「へっ……ハクションっ！」
くしゃみをする、ソウシ。
「……っ、寒ィ……」
「寒いのか？」
僕はポケットから取り出したハンカチを、震える指先でソウシの頬に当てた。
皮膚の柔らかさと、温かな熱が指先を通じて伝わってくる。
その時、再び体に響くような大きな雷鳴が轟き、倉庫の影を激しく揺らした。
「わっ！？」
反射的に身をすくませたソウシを、僕は考えるより先に、腕の中に強く抱き寄せた。
突然抱きすくめられた驚きからか、ソウシが小さく身を固くする。
「……少しの間だけ、こうしていよう。体温が逃げる」
それは、彼を冷えから守るという体裁を借りた、僕の汚い欲望だった。
理性の境界線が、音を立てて軋んでいく。
生身の人間の、確かな温かさと、しっかりとした筋肉の感触。
さらに力を込めると、明るい色の髪の毛が、僕の胸に押し当てられた。
ドクンドクン、と僕の心臓が跳ね上がる。
【Episode：ソウシ】
世界を真っ白にするような激しい雷光が、倉庫の闇を一瞬だけ強烈に照らし出した。
雷のあまり近さに、強く目を閉じる。
次に目を開けたとき、
俺の視界は、イッセイの胸元で完全に塞がれていた。
回された腕の、あまりの強さにいつもなら、
「もう！苦しいよ！」と笑い飛ばすのに……
なぜか、指先一つ動かせない。
（イッセイの手が、めちゃくちゃ熱い……）
耳元で聞こえるイッセイの呼吸が、深く、重くて。
外の雷が鳴るたび、びくっと肩が動く俺を、イッセイはさらに強く抱きしめてくる。
まるで、小さな子どもを宥めるように……壊れ物を扱うような慎重さで。
大切にされていると感じて、心がフワフワする。
「……お前、いつもいい匂いだな」
自分の動揺を隠したくて、口にした言葉だった。
だけど、吐き出した声は、自分でも驚くほど掠れていた。
耳をイッセイの胸に付けると、
『ドクン、ドクン』
激しい鼓動が、ダイレクトに響いてくる。
（イッセイの心臓の音……）
そのあまりに早い鼓動に誘われるように、俺は両手をイッセイの背中に回した。
指先から伝わる、自分よりも一回り大きな体の厚み。
逞しい背中の筋肉。
今まで何度も肩を組み、バカみたいにふざけ合ってきたはずなのに。
服越しに伝わるこの熱も、混ざり合う心臓の音も、今まで知っていた『友達』のそれじゃない。
イッセイの心臓が、俺の心臓と重なる。
「……イッセイ。心臓、うるさいぞ」
「……君のせいだ、ソウシ」
低く、鼓膜に直接響くイッセイの声に、顔が熱くなる。
俺はイッセイのシャツをぎゅっと掴んだまま、逃げ場のない腕の中で、じっと目を閉じた。
外の雷鳴がどれだけ激しくなっても、この腕の中にいれば怖くない。
むしろ、止んでほしいはずの雨が、このままずっと止まなければいいのに――。
初めて知ったその気持ちは、カビ臭い倉庫の空気さえも、心地よく変えていくようだった。
