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『呑気』

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第五十九章：銀河最強の町内運動会 —— 仁義なき玉入れ

秋晴れの帝都、第3市民公園。

今日は、地球人と異星人居住者が合同で行う『第1回・銀河親善町内運動会』の開催日だった。

万国旗ならぬ「万惑星旗」がはためく中、校庭にはジャージ姿の主婦、ランニングシャツの親父、そして全長3メートルの甲殻宇宙人や、浮遊するゼリー状生命体が整列していた。

1. 恐怖のラジオ体操

『ラジオ体操ー、第一ー！』

スピーカーから軽快なピアノ音が流れる。

これは、異星人たちにとって最初の難関だった。

「くっ……！この『腕を回す運動』……我ら昆虫型生命体の関節構造を無視している……！」

「おい、隣の粘液星人！ちゃんと伸ばせ！軟体だからってサボるな！」

彼らは必死だった。

なぜなら、朝礼台の上には、ジャージ姿の神楽坂湊（来賓）が腕を組んで立っており、「体操が揃っていないチームは、昼食の唐揚げを没収する」と宣言していたからだ。

銀河を滅ぼせる破壊光線を撃てる腕が、今は必死に「深呼吸」をしている。そのシュールな光景に、地球人の子供たちはゲラゲラ笑っていた。

2. 手加減必須の「綱引き」

次は、地区対抗の綱引きだ。

『赤組：商店街チーム』 vs 『白組：元・銀河帝国近衛兵チーム』。

どう見ても勝負にならない。白組には、指一本で戦車を潰せる「剛力星人」がいるのだから。

「よーい、ドン！」

ピストルが鳴った瞬間、剛力星人が血管を浮き上がらせて縄を引く——

わけではなかった。

「ぬうううう……ッ！！（震え声）」

彼は、滝のような脂汗を流しながら、小指の先だけでミリ単位の力加減をしていた。

（力を入れれば……縄が切れる！いや、対戦相手の商店街の婆さんたちが音速で飛んでいってしまう！制御しろ……！ブラックホールを抑え込むよりも繊細なコントロールが必要だ……！）

「あら、エイリアンさん弱いじゃないの！引け引けー！」

「うおおお！お母ちゃん強いぞ！」

結果、手加減しすぎて限界を迎えた剛力星人が、地球人のおばちゃんたちにズルズルと引きずられていき、白組は敗北した。

「やったー！私たちの勝ちよ！」

「……強敵（とも）だった。貴殿らの『カアチャン』という種族、恐るべし」

エイリアンたちは、地球人の主婦と固い握手（触手）を交わした。

3. カオスな「借り物競争」

そして、運動会の華、借り物競争。

校庭に置かれたカードを拾い、そこに書かれたものを持ってゴールしなければならない。

スライム星人がカードを拾う。

書かれていたのは——『メガネ』。

「メガネ……メガネ……」

スライム星人は、観客席にいた湊の側近、玲奈を見つけた。彼女は眼鏡をかけている。

「貸シテ……クダサイ……」

「ひっ！？ぬ、ぬめぬめしないでくださいまし！」

スライムは玲奈ごと取り込み、ゴールへ滑り込んだ。

「ゴール！ ……判定、OK！」

一方、トカゲ将軍が引いたカードは——『輝いているもの』。

「輝いているもの……？ならば！」

将軍は、懐から「反物質爆弾のコア（起動中）」を取り出し、高々と掲げて走った。

「馬鹿野郎！それは輝きすぎだ！」

「会場が消し飛ぶぞ！」

「審判！危険物持ち込みで失格！」

トカゲ将軍は即座に《影》によって連行され、反省部屋（便所掃除）行きとなった。

第六十章：回覧板という名の聖典

運動会が終わり、夕暮れ時の町内。

ここでもまた、静かなる戦いが繰り広げられていた。

アパート「銀河荘」の一室。

ここには、テレパシー使いの宇宙人一家が住んでいる。

「あなた！大変よ！」

妻（エイリアン）が、一枚のバインダーを持って震えている。

それは、日本の地域社会における絶対の掟、『回覧板』だった。

「隣の田中さんから回ってきたの……。

『次回の溝掃除のお知らせ』と『夏祭りの寄付金募集』……。

こ、これを……ハンコを押して、次の部屋の鈴木さん（タコ型宇宙人）に回さなければならないのよ！」

「な、なんだって……！？」

夫（エイリアン）は戦慄した。

彼らの星では、情報は光速通信で全脳共有される。

だが、この地球（日本）では、「紙の板を、手渡しで、隣人に届ける」という、原始的かつ儀式的なプロセスが重要視されるのだ。

「もし……留守だったらどうするんだ？」

「ドアノブにかけるのは失礼にあたるらしいわ」

「夜遅くにインターホンを鳴らすのもマナー違反だ」

「雨に濡らしたら切腹ものよ」

「ええい！高度な心理戦だ！侵略戦争の方がまだ楽だった！」

夫は決死の覚悟で玄関を出た。

「行ってくる……！この『カイランバン』というバトンを繋ぐために！」

帝都の夜

湊は、そんな庶民（？）たちのドタバタ劇を、報告書で読んで肩を震わせていた。

「くっくっく……。

銀河を渡る超光速船を持っている連中が、回覧板一つで家族会議を開いているとはな」

「平和ですわね、陛下」

玲奈は、スライムまみれになった眼鏡を拭きながらため息をつく。

「ああ。これこそが、私が求めた『支配』の完成形だ。

恐怖で縛るのではない。『日常』と『ルール』という泥沼に沈めて、牙を抜く」

エイリアンたちは、もう地球を侵略しない。

明日のゴミ出しの種類と、特売日の卵の値段を気にするのに忙しいからだ。

「さて、次は『町内慰安旅行』の計画でも立てさせるか。

行き先は……そうだな、熱海あたりで、浴衣を着せて宴会芸でもやらせよう」

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次回は明日20:10に更新予定です。

次の話：『責務』