夜花祭
「退避は終わったか？」
「はい。推測されている夜花祭の範囲内に人は居ません。」
「魔族は？」
「何れも確認されていません。」
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道の真ん中に立っている渚の足元に、黒い彼岸花が咲き始める。
――――
前兆の第一段階…
「範囲誤差なし、顕現時間誤差3分。」
「許容範囲だ。」
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昼間だった空が暗く染まり、夜になり始める。
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第二段階…
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遠くから祭囃子が聞こえ始める。
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第三段階。…お、服装も変わったか。
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渚の服装が浴衣に変わる。
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……相変わらず見た目だけで、感触は変わらず…と。
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風景が都市から夏祭りの屋台が並ぶ空間に切り替わる。
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「夜花祭、完全顕現です。」
「寄ってきた魔物は？」
「…現在調査中です。」
……やる事無いし、その辺の屋台からなんか買うかな。
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渚は周囲の屋台を見渡し、目当ての物を見つけた。
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「すいませーん、りんご飴一つ下さーい。」
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屋台の中にいる黒い影が、りんご飴を渚に手渡した。
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「お代は…」
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黒い影がそれを断るような身振りをする。
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前と同じか。
「ありがとうございます。」
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黒い影が見送るように手を振る。
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「…やっぱこれ自体には敵性無いんだよな。」
「問題は、これに寄せられる魔物や魔神ですからね。」
「強いて言える脅威が、空間の上書きと入場不可ってぐらいだからな。」
ま、その辺をどうにか出来ないから区分が魔神になってるんだが。
…？
「おい葉月、」
「…確認しました。…二名、いえ三名の反応が夜花祭の領域内に侵入しました。」
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渚が手袋を嵌める。
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白くなってる部分を黒に、あとは服装と…認識。
「【木の葉：面】」
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詠唱を終えると同時に、渚の見た目が変化する。
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◆
「わ、」
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三人の服装が浴衣に変わる。
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…なんだこれ？
「変な感じ。…服の感じ変わってないね。」
「…確かに。」
変な感じしたのはそのせいか。
「……で、ここはどこだ。」
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森から抜けた所に、祭りの屋台が広がっている。
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…屋台？人…っぽいのがいる。
「夏祭りみたいだね～。」
「浴衣…屋台……あ、」
「……多分魔神だな、これ。」
「これ…というと、屋台とかの事？」
「いや、この空間自体の事だ。確かこういう魔神がいた筈……」
「正解。この空間自体が魔神だ。」
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どこからか現れた蒼が三人に話し掛ける。
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「先生！？どうしてここに…」
「私がこれの担当だから。三人はどうしてここに？」
「魔物を追っていたらここに着きました。…外から直接ここに来た訳では無いと思います。」
「…とりあえず三人とも、ここから出ようか。付いてきて。」
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四人は買い食いしつつも、祭りの舞台から外れた場所に着いた。
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「……ここかな。ちょっと下がって。」
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何もない空間に穴が開く。
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「ここからなら外に出れるよ。…あ、ここで買った物とか服装は向こうに持ってけないからね。」
「残念。よさげなお面見つけたのに…」
「…ほらほら、帰った帰った。」
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三人は穴を潜り、夜花祭の領域外に出た。
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…気のせいかな。
◆◇
ちょっと感づかれてたか。…やっぱ魔力の有無で認識のそれに差異が出るね。
でもって魔物か……三人がここに直接来たって事は空間系…でも空間系結構分かりやすいはずなんだが。
めちゃくちゃ隠蔽に振ってるとか？…とりあえず行ってみるか。
「葉月、座標。」
「五時方向へ。」
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渚は社の所に辿り着いた。
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随分と古いな、下手すると崩落以前の……
！
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無数の腕と足が渚を襲う。
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魔物の域じゃない、魔神の類か。…この手の奴は刹の方が得意なんだが……
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攻撃を盾と結界で受けつつ、無数の剣を社へ飛ばすが…直撃した剣が解れるようにして消える。
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……魔術が解けた。強制解除の能力か？
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互いに攻撃が続く。
――――
なら単純な魔力は？
「【魔弾】」
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衝撃波が飛ぶが、搔き消される。
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違うな、魔力を打ち消してるのか。…楓が居て何で相手出来ないのかと思ったら、成程これは無理だ。
なら下手に近づくのは悪手か。夜…も、腹の中で使いたくないし……これ相手じゃテストできなさそうだし。
「葉月ー、刹呼べる？」
「少々お待ちを。」
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渚が防戦気味になり始める。
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「…来れるそうです。」
「【星は先へ】」
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下向きに門が開き、そこから男が落ちてきた。
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「やあ刹。」
「……また急ですね、何の用ですか？」
「あれ閉じ込めて！」
「…入りますかね。」
「行ける行ける、あれの本体は小さな像だから。」
――――
刹が背負っていた棺を構える。
――――
「【六文銭】」
――――
次の瞬間、全ての攻撃が止んだ。
――――
「…終わりました。」
「ありがとね。…やっぱ便利だねえ、それ。」
「術式回路に刻めれば、俺は寝ててもいいんですが。」
「そんな便利アイテムじゃないさ。知ってるだろ？」
「…やっぱ完全コピーは南宮以外無理なんですかね。」
「そうなんじゃないかな。」
「それじゃ帰してください。」
「はいはい。」
――――
刹の足元に門が開く。
――――
……さて、あと二日は待機かな。
