第8話 温泉床暖房付きマイホーム、建てちゃいました☆
ふぅ……。経験値うどん、まじで食べ応えあるし最高なんだけど……。
私は地底湖の薄暗い水の中を、十対の鰭状の遊泳脚を器用にくねらせながら、ぷかぷかと浮いていた。
ヨホイア自慢の大付属肢をカチカチと鳴らしつつ、口元についたマナ線虫の残骸を拭い取る。
確かに、この一対のトゲ腕でクネクネ逃げ惑う「高タンパクなうどん」を捕まえては丸呑みにする生活は、控えめに言って脳汁ドバドバである。
でもさ。でもね？
立ち泳ぎしながら泥を掘り返して、うどんを一本一本捕まえて啜るの、ぶっちゃけ「タイパ（時間対効果）」悪くない？
というか、ずっと遊泳脚をパタパタ動かしてホバリング姿勢を維持してるの、地味に筋繊維に乳酸が溜まりまくりで疲れるんですけど！
ノープリウス幼生（２ミリ）時代に比べたら、体長１．５センチのヨホイア形態に進化したのはまじで大勝利だ。
でも、せっかくここまで這い上がったんだから、もっとこう、人間らしい『生活の質（ＱＯＬ）』を爆上げするべきじゃん？
そうだよ。ダーウィン先生だって、進化の過程においては「環境への適応」と同時に「いかに効率よく基礎代謝（生存エネルギー）を節約するか」が重要だって言ってた。……ような気がする（適当）。
それに、いつまた強酸スライムみたいな化け物に襲われるか分からない状況で、無防備にその辺の水中に浮いて寝るなんて、生物学的に生存確率を下げるだけの愚行である。
よし決めた！
私、一軒家を建てるわ！
カンブリア・ダンジョン最下層に、まさかの不動産ブーム到来である。
とはいえ、ここは有毒の硫化水素とメタンガスがボコボコ湧き出る極限環境。
そこらの泥を積み上げただけじゃ、時折クラックから噴き出す熱水流で一瞬にして土砂崩れを起こし、マイホームが崩壊してしまう。
だが、そこは理系ＪＫ。使えるものは、自分の抜け殻から宿敵の残骸まで、何でも有効活用させてもらう。
まずは基礎の柱と屋根材ね。……あった、これこれ！
地底湖の底に沈んでいた『それ』を、私は大付属肢で力強く持ち上げた。先ほど熱水シャワーでゆで卵にしてやった、体長２センチの巨大ゾウリムシ（ギガ・シリアータ）の硬い外皮である！
うーん、ドーム状のサイズ感といい強度といい、建材としてバッチリ！ 最高にサステナブルじゃん！
ちなみに、２ミリ時代の私の小さな抜け殻は、可愛い『表札（お守り）』として玄関口に飾っておくことにした。ふふふ……なんかエモい！
さらに、柱を固定するための「水中コンクリート」も自作する。水の中でただ泥をこねたって、水流ですぐに溶けちゃうからね。
地底湖の底に堆積する目の細かい「玄武岩質の火山灰粘土」に、私の口から分泌したタンパク質豊富な『粘液』をブレンドし、大付属肢でこねこね、こねこねと混ぜ合わせる。
うん、いい感じの粘度！
水生昆虫（トビケラの幼虫ちゃん）が砂粒と唾液の糸で強固な巣筒を作るのと同じ、自然界の建築工学！ 玄武岩のシリカ成分による耐熱・耐酸性が合わさった、ミクロ界最強の『バイオセメント』の完成だよっ♡
これを玄武岩のクラック（岩の裂け目）の絶妙な凹凸に塗り込み、ペリクルの柱と屋根をガッチリ固定する。
こうして、気密性と頑丈さを極限まで高めたプライベート空間――『ミクロ・シェルター』が完成した。
だが、これで満足しないのが、こだわり派の私である。
やっぱり、お家を建てるなら『温泉付き床暖房』は必須だよね！
私はマイホームの床下となるクラックの底に、摂氏百度の熱水がチョロチョロと吹き出している細い熱水脈を発見した。
配管ダクトなんて作らなくても、絶妙な角度で玄武岩の小石（整流板）を配置してやれば、流体力学的に熱水のベクトルを床下へと誘導できる。
「百度の熱水」と「地底湖の冷水」が床下で完璧に対流・混合するように小石の角度をミリ単位で調節し、マイホームの床面を常にぬくぬくの「四十度」へと維持する、天才的な温泉床暖房システムを完成させたのだ。
あぁ〜……あったか〜い♡
温泉床暖房、まじで極楽なんですけど……。
マイホームの中で丸くなり、床暖房のぬくもりに身を委ねる。遊泳脚を動かさなくても、気密性の高いシェルターが外の危険な水流をシャットアウトしてくれるから、消費カロリーはほぼゼロだ。
そして、最後の仕上げ。
温泉といえば、やっぱり『流しそうめん』だよねっ！
私はマイホームの入り口に、玄武岩の薄い欠片を「Ｖ字型」に配置して、流体力学的な一方通行の「水流トラップ（小型の定置網構造）」を構築した。
外の水流に乗ってクネクネと流れてくる経験値うどんたちが、このＶ字のスリットに頭を突っ込むと、逆流する渦と水圧の関係で後ろに戻れなくなり、勝手に入り口脇の「生け簀」に溜まっていく仕組みである。
ふははは！
温泉床暖房でぬくぬくしながら、目の前に溜まった新鮮なうどんを、大付属肢でパッと掴んでダイレクトに啜る！
究極の『全自動・流しうどん給食システム（半永久機関）』の完成だよォォ！
カチリと大付属肢を伸ばすと、スリットに引っかかった極上のマナ線虫が、私の口元へと引き寄せられる。それをハグッと丸呑みにする。
うん、適度に温泉熱で湯通しされてて、うどんのモチモチ感がアップしてて超ウマい！（※味は鉄サビ風味）
やったーー！ 初めてのマイホームが完成したよ！
ダーウィン先生、見てる！？ 私、ついにこの過酷な異世界で、一等地の不動産を手に入れたよっ！
満足げに息を吐きながら、快適すぎる温泉マイホームの床にゴロゴロと寝転がる。
漂うだけ、逃げ回るだけだった最弱プランクトンが、今や一軒家持ちのセレブ・ヨホイアである。
生存確率０％？ 自然淘汰？
フン、そんなの、この快適すぎる『省エネ・ニートハウス』の前にはただの笑い話じゃん！
私は心地よい温水対流を感じながら、すやすやと幸せな眠りに落ちていくのだった。
――しかし、この時の私はまだ知らなかった。
この「うどんの生け簀監禁」と「床暖房による局所的な地温上昇」が、地底の泥の中に眠る『泥底の悪魔（地獄のうどん屋店長）』をブチギレさせて呼び覚ますトリガーとなってしまうことを……。
