第19話 お口カポカポで肉が食えない！？じゃあ特製スープで♡
背後から放たれた超高圧の衝撃波――キャビテーション・バブルによって、泥底に潜んでいたマッド・サンクタカリス（変異種）は見事に粉砕された。
バラバラに砕け散った甲殻の破片と、ドロドロに液化した魔力を含んだむき身の肉。
それらが泥水の中にゆっくりと漂い、沈殿していく。
ふぅ……。
やっぱり、ブラインドでのシャコパンチは腰の安定感が命だね！
キチン質の強固な装甲。
幾何学的なマルチシールドのセグメントは、マッハのパンチを繰り出した反動すら完全にいなしてくれている。
さすがは古生代のスター生物、エルラシア。これ以上ないほど「格好よくて頑丈な盾」だ。
だけど、私の自慢はそれだけじゃない。
何より素晴らしいのは、この強固な装甲の節の隙間にたっぷりと満たされた、ひんやり冷たくて無害な「スライムゲル・モバイルアクアリウム」である。
そのぷにぷにとしたおんぶベッドのなかで、体長わずか二・五センチの小さなピカちゃん（ハイコウイクティス形態）が、半透明なパステルブルーの身体をスイスイと嬉しそうにくねらせていた。
「きゅぃ！ きゅぃきゅー！」
ピカちゃんは、私の殻にしがみつくための「四肢（肉鰭脚）」をパタパタと動かし、おマヌケでつぶらな瞳をキラキラと輝かせながら私を見つめている。
その身体の中央を一本の光ファイバーのように走る、青白く澄んだ「脊索」が、勝利の喜びに呼応するように美しく明滅していた。
えへへ、ピカちゃんの高精度ソナーナビのおかげだよ！ 二人で勝ち取った最初の勝利だねっ☆
私はデレデレとだらしなく相好を崩しながら、泥底に転がっているマッド・サンクタカリスの肉の破片をつまみ上げた。
衝撃波でいい感じに肉がほぐれ、殻からずるんと剥けた、実に美味しそうな高タンパクのエビ風味のむき身だ。
アミノ酸スコアも高そうで、漂う匂いだけで私の化学受容器が「ごちそう！」とアラートを鳴らしている。
よしよし、ピカちゃんもお腹空いたでしょ？
これ、すごく美味しそうだから食べなさいな。
私はエルラシアの無数にある歩行脚を器用に使い、ピカちゃんのお口にちょうどいいサイズに千切った。
はい、あーん☆
……が！ 最高のごちそうを、背中のおんぶゲルのウォーターベッドまで届けることができない……っ！
よく考えたら、三葉虫の歩行脚はぜんぶ「お腹側」に生えてるから、背中側に手が回らない物理的バグ仕様じゃん！
しかも、おんぶベッドのなかで、ピカちゃんは、その丸いお口をカポカポと開け閉めするだけだった。
カポカポ。カプ、カプ。
「きゅ、きゅぅぅ……？」
ピカちゃんは小さな胸鰭（肉鰭）をバタバタと動かし、なんとかお肉を食べたい気持ちはあるようだが。
仮にお口に入ったとしても、ピカちゃんはそれを「噛みちぎる」ことも「咀嚼する」こともできない。
ただお肉をハムハムと甘噛みすることしかできない。
だって、アゴがないんだもの……。
「きゅいぃぃ……」
しょんぼりとした、今にも泣き出しそうな切ない感情が流れ込んでくる。
あ――っ！
ごめんごめん、完全に私のミスだわ！
そりゃそうだよ、ハイコウイクティスだもん！
私は自分の額をペチッと叩いた。
生物部JKとしての知識が、ノータイムで目の前の事象を解説する。
ハイコウイクティスは、実在した地球の生命史において「世界最古の魚類」とされている。
つまり、すべての脊椎動物の祖先だ。
しかし、彼らには致命的な特徴がある。
それは、「顎」がないということ。
生物分類学において、彼らは「無顎類」に属する。
現生のヌタウナギやヤツメウナギの仲間と同じように、骨格としての顎を持っていないのだ。
彼らのお口は、ただ泥水と一緒にプランクトンを「吸い込む」ための、単純な丸い穴に過ぎない。
いくら美味しくて柔らかいマッド・サンクタカリスの肉でも、顎がなければ噛みちぎることも、すり潰すこともできないのだ。
うぅ、ごめんねピカちゃん。私がもっとお勉強しておけばよかった。
でも、お姉さまにお任せあれ！
顎がないなら、別の方法でアミノ酸と魔力を吸収させてあげるからね！
私は生物部JKのサバイバル脳をフルスロットルで回し、即座に「お食事システム」をハックし始めた。
顎がないなら、噛む必要のない状態にして、ダイレクトに細胞に吸収させればいい。
そもそも、ピカちゃんが今泳いでいる「スライムゲル・モバイルアクアリウム」は、私の身体の一部なのだ。
ゲルの性質を操作することは、エルラシアの設計図を持つ私にとって赤子の手をひねるより簡単だった。
私は歩行脚で掴んだマッド・サンクタカリスの極上肉を、自身のお腹側にあるハイポストーマ（上唇板）の口器へと放り込んだ。
うまっ！ うまっ！
にゃはは！ お肉ぅぅ～♪
そして、体内の消化腺から高濃度の消化酵素をドバドバと分泌する。
肉を一瞬でアミノ酸とカルシウム、そして魔力因子が溶け込んだ「超濃厚な特製生体栄養スープ」へと体内で液化（体外消化）させる。
次に、私は背中の節の隙間から、その液化したアミノ酸と魔力カルシウムのスープを、ピカちゃんのおんぶゲルベッドへとダイレクトに逆流・充填させた。
シュゥゥゥ……と、私のエルラシアの節から、美しく輝くエメラルドグリーンの栄養因子がゲルの中に溶け込んでいく。
透明だったゲルのベッドが、一瞬にして、酸素と魔力とアミノ酸が超高濃度で循環する「生体マイクロアクアプラント」へと変質した。
ほらピカちゃん、皮膚呼吸と丸いお口から、このゲルのなかの栄養を全部吸い取っちゃって！
ゲルの急激な環境変化に、ピカちゃんは驚いたようにつぶらな瞳をパチくりさせた。
だが、すぐにその澄んだ半透明の身体が、ゲルに溶け込んだ魔力とカルシウムを吸収し始めた。
半透明な皮膚を通して、ダイレクトに浸透していくアミノ酸スコア１００のエキスと、高純度のカルシウム因子。
「きゅ……きゅぅぅうう……！」
パスを介して、全身の細胞が歓喜に震えるような、とてつもなく濃密で幸福な魔力フィードバックが私の脳内に逆流してきた。
ピカちゃんの身体の中央を走る脊索が、ゲルの中に溶け込んだ魔力カルシウムと同調するように、青白く、そしてこれまで以上に強く、美しく鼓動するように光り輝く。
「きゅいきゅーっ！」
おんぶゲルのウォーターベッドのなかで、ピカちゃんはうっとりとした表情を浮かべる。
ぷにぷにのパステルブルーの身体を私のキチン質装甲の隙間に「ぴとっ」と擦り寄せて甘えてきた。
そのふにふにとした柔らかな命の温もりが、エルラシアの硬い殻の奥にある私の神経系をダイレクトに刺激する。
あ、あかん……、尊すぎて私の全セグメントが内側からデトネーション（爆発）しそうなんですけどぉぉ！！
私は悶絶し、這行肢をじたばたと泥の上でバタつかせた。
言葉は通じなくても、ゲルのクッションを介して「アミノ酸と魔力の分け合いっこ（水平伝播）」を行っているこの状況。
肉体的に、そして精神的に、お互いの命の情報をこれ以上ないほど濃厚に循環させているという事実に、私の限界オタク脳は完全にオーバーヒート！
よしよし！
もっとカルシウムお出ししちゃうからね！
ついでに、私がスライムの核（魔石）や甲殻類から解析した『頑強な顎の骨格DNA情報』も、この魔力ゲルを通じてピカちゃんの白紙の設計図にバフとして流し込んじゃうぞっ！
うへへ……。
私は自身の魔力因子をさらに注ぎ込み、おんぶゲルの循環を活性化させた。
ピカちゃんは、私の注ぎ込んだ高密度のカルシウムと顎の設計図データを、その全能性幹細胞を極限まで活性化させてグングンと全身に取り込んでいく。
おんぶゲルベッドのなかで、パステルブルーに光るピカちゃんの小さな身体が、心地よい熱を帯びて微細に脈打ち始めた。
そして。
十分に魔力カルシウムと設計図データを吸収したピカちゃんが、おんぶゲルのなかでカポカポと丸いお口を開け閉めした、その時だった。
ピリピリ、と。
ピカちゃんの小さな丸いお口の奥、半透明な頭部の先端に、ほんのわずかな魔力の火花が散った。
ピカちゃんの、まだ顎のないはずの丸いスリット型のお口の奥。
その軟骨組織の先端に、カルシウムと骨格DNAに呼応する、極小の、しかしキラリと硬く光る半透明の硬組織――『最古の顎の牙』の萌芽が、ピリリとした魔力の熱と共に小さく、確実に芽生え始めていた。
それは、いずれピカちゃんが大進化を遂げ、自らの顎で強敵をバリバリと噛み砕き！
お姉さまと肩を並べて爆食いする、尊くも力強い第一歩だった。
ゴハン、バリバリ、タベタイノ！
