第10話 ボス狩り？ううん、無限ビュッフェで進化♡
「キ、キェェェェエエエエッ！！！」
マイホームの残骸の上で、体長五センチの多頭竜――魔力強化型ヒドラが、おぞましい魔力の咆哮を上げながら無数の太い毒触手を蠢かせていた。
複眼の解像度を最大に上げてズームすると、触手の表面にびっしりと並んだ超微小カプセル――『刺胞』が、今か今かと毒針射出の浸透圧を高めているのがハッキリと見える。
プランクトンから見れば、まさに一撃必殺の死神。対面しただけで本能が恐怖に震え、泡を吹いて気絶するレベルのエリアボスだ。
だが、せっかく建てたばかりの「温泉付き床暖房マイホーム」を一瞬でバキバキのスクラップにされた私の怒りは、すでにそんな生物学的本能を完全にオーバーフローしていた。
よくも……よくも私の思い出の抜け殻（表札）を粉砕してくれたね……っ！
ニートの安眠を邪魔する奴は、親だろうがポンコツ女神だろうが、自然淘汰してやるよォォ！！
「ギギギ、シャァァァァッ！」
ヒドラが怒り狂い、一斉にその触手を私に向けて突き出してきた。
次の瞬間、ポンッ、ポンッ、ポンッ！ と激しいミクロの破裂音と共に、数千、数万という致死性の猛毒刺胞が、雨あられと私に向かって射出される！
避ける？ 逃げる？ ううん、必要ない。
カツゥゥン……！
無数の毒針が私の全身に激突し、乾いた硬い音を立てて弾け飛んでいく。
一本、また一本と、ヒドラ自慢の必殺の毒針は、私の体を一ミクロンも傷つけることなく、むなしく水中へと沈んでいった。
「きゅいっ？」
あれれ〜？ もしかして、今の全力攻撃のつもりだったりする〜？
私は大付属肢をカチカチと鳴らし、ケラケラと笑い声を上げた。
残念だったね！ 私のこの外骨格はね、高密度のキチン質なのっ！
顕微鏡レベルのペラペラな物理針じゃ、爪楊枝代わりにもならないんだよっ♡
ヒドラが信じられないといった様子で、複数の触手をワナワナと震わせる。
実際、ヒドラの刺胞は、柔らかい細胞膜や薄い表皮を貫通するように進化している。だが、ヨホイア形態へとアップデートし、キチン質外骨格をカチカチに硬化させた今の私にとっては、ただの微風にすぎない。
これぞ、カンブリア爆発が生んだ装甲革命――【完全物理シャットアウト】！
今度は私の番ね。……お返し、いっちゃうよっ！
私は十対の鰭状の遊泳脚を力強く波打たせ、水を鋭く切り裂いて突撃した。
逃げる間も与えず、ヒドラの眼前に肉薄。そして、シャキィィィン！ とトゲ付きの大付属肢を高速展開し、ヒドラの毒触手の束を正面からガシィッ！！！ と力強く掴み取った。
「キ、ギギッ！？」
捕まえたっ☆ 千切れちゃえぇぇ！
大付属肢にギチギチと力を込めて締め上げる。
キチン質の４本のトゲがヒドラの柔らかい触手に容赦なく食い込み――プチッ、プチ、ブチィッ！！！
「ギャアァァァァアアアッ！？」
ヒドラの悲鳴のような魔力波が地底湖に木霊する。
大付属肢の圧倒的なパワーによって、ヒドラの触手は根元から力づくでねじ切られ、水中にドロドロとした青い魔力の体液が舞った。
しかし、さすがは『魔力強化型ヒドラ』である。
ねじ切られた傷口から、未分化の多能性幹細胞（間細胞）がボコボコと狂ったようにうごめき始め、ものの数秒で新しい触手が完全に「再生」していくではないか。
あはは、すごいすごい！
切った瞬間から、テロメアの劣化も起こさずに超高速で細胞分裂して再生してやがる！ 現代の再生医療の研究者がこれを見たら、ショックで泡吹いて卒倒するレベルの超常再生能力じゃん！
感嘆する私の脳が、冷徹な演算能力を伴って、この最凶ボスの特性を「ハック」する。
再生する。切っても、切っても、未分化の幹細胞から全く同じクローン組織が生えてくる。……ってことは、さ。
これ……『無限おかわり自由の経験値ビュッフェ』じゃん……！！
ひらめいちゃった。
理系ＪＫの、最高に悪魔的で、最高にＱＯＬ（生活の質）を高める「持続可能な捕食ロジック」が！
よーし！ マイホームを壊された慰謝料代わりに、ここで『私専用・無限ヒドラ養殖プラント』を建設しちゃいまーすっ♡
私は破壊されたマイホームのバイオセメントとペリクルの残骸を大付属肢で回収し、玄武岩のクラック（岩の隙間）の細いスリットに、ヒドラの胴体をガチガチに塗り込めて拘束した。
物理的に身動きが取れなくなったヒドラを前に、私は大付属肢をカチリカチリと鳴らす。
はい、それじゃあ一日の収穫量を決めましょうね！
まずは触手三本分、いただきまーす！
ズバシュッ！
大付属肢でヒドラの触手を切り刻む。切り落とされた肉片は、地底湖の魔力とヒドラ自身の幹細胞によって、その場でみるみるうちに新しい「ミニ・ヒドラ」へと再生・増殖していく。
それを、私は腹側の口へと運び、ちゅーるを吸うように、ジュルルルルル、チューーーーッ！！！ と貪り食った。
ん〜〜〜〜っ！ 特濃アミノ酸スープまじウマい！！
魔力マシマシで脳汁ドバドバなんですけどォォォ！！
「ギ、ギィィィ、ィ、ィィ……（ガタガタガタガタ）」
切り刻んでは再生させ、美味しいＤＮＡと魔力だけをチューチューと吸い尽くし、本体はまた再生させる。
不老不死を誇る地底湖の絶対支配者が、生まれて初めて「無限に生かされ、無限に喰われ続ける」という、地獄以上のサステナブル捕食システムの家畜へと転落した瞬間である。
見てる、ダーウィン先生！？
私、ついに狩猟採集から「サステナブル畜産ハック」へと文明を進化させちゃったよ！
どれほどの時間、その「経験値ビュッフェ」を満喫しただろうか。
捕食を繰り返すうち、私の全身の細胞が、これまでにないほど激しく熱を帯び始めた。シナプスが急膨張し、体内の魔力因子が限界突破してオーバーフローを起こす。
ヨホイアの漆黒のボディが、パステルカラーの眩い進化の光に包まれていく。
キタ……！
成長限界（燃費の壁）の臨界点を、ヒドラの不老不死ＤＮＡと特濃魔力が完全にブチ破ったんだ……！
【獲得ＤＮＡ】
・『超速自己修復』：多能性幹細胞の分裂能力をコピー！
・『刺胞（神経毒デバイス）』：標的に撃ち込み物理的に麻痺させる毒針器官！
バキ、バキバキバキバキッ！！！
私の全身を覆うキチン質の殻が、溢れ出す圧倒的な生命エネルギーによって内側から一気に弾け飛んだ。
光の中で、私の身体はさらに大きく、さらに「奇妙で美しく」リビルドされていく。
一・五センチ……三センチ……そして、一気に【五センチ】へ！
脱皮の光が収まったとき。
私の頭部には、パステルカラーに輝く「５つのキノコ状の複眼」が王冠のように並び、口元からは、自在に伸縮する象の鼻のような「蛇腹状の長い吻」が美しく突き出していた。
地球の古生代カンブリア紀、バージェス頁岩動物群の中でも「最も奇妙なスター古生物」と呼ばれた姿。
――【オパビニア形態】へのアップデート完了！！！
「きゅいぃっ！☆」
うわぁ……！ 私、ついにオパビニアちゃんになっちゃった！
５つの複眼による３６０度近い３Ｄ立体視ロックオン、まじで視野角チートなんですけど！
私は新しく手に入れた「蛇腹状の長いノズル」をシュルシュルと伸ばし、ヒドラプラントの残骸を器用に突っついてみる。
ノズルの先端はギザギザのハサミ状になっていて、掴んだ獲物をそのまま象の鼻のように口元へと運べる構造だ。これなら岩の隙間に隠れた獲物も、遠くから安全に吸い取れちゃう！
ヒドラという極上のエリアボスを喰らい尽くし、ミクロ世界の完全制覇を成し遂げた私。
５つの複眼で、地底湖のさらに「上層」へと続く、淡い光の差し込む大亀裂を見上げる。
待っててね、アシッドスライムちゃん。
あの時はただ逃げ回ることしかできなかった２ミリのプランクトンだったけど、今の私は体長５センチのオパビニアちゃんだよっ♡
どっちが『自然淘汰』される側か、上層でじっくりと『お食事』してあげるからね……！
私は５つの複眼を妖しく輝かせ、蛇腹ノズルのハサミをカチカチと鳴らしながら、宿敵スライムの待つ上層への門へと向かって、体側の遊泳ヒレを優雅に波打たせながら泳ぎ出すのだった。
