２６ 基礎魔術学校 自然魔術
学校に入って一ヶ月が経ちました。
二月はまだまだ寒いです。
理力の次の段階では、自然魔術の授業を行いました。
二人のおかげで、少しだけついていけます。
「『自然魔術』って言うのは、理力で自然を利用して現象を引き起こす魔術よ（キャぴ！）」
フォエバー先生が、黒板とチョークの代わりに、理力で浮かせた杖で、空中に文字を書いて授業を進めていきます。
「自然魔術の基本属性は『火・水・土・風』の四大元素ね（キャぴ！）」
個人の才能によって、扱いやすい属性があるらしいです。
大気の色素が見える者は、火を作る才がある。
大気の異物が見える者は、水を作る才がある。
理力の集中力の強い者は、土を操る才がある。
理力の拡散力が強い者は、風を操る才がある。
つまり、
大気の色素（酸素）が識別できない子は、ファイヤーボールは作れませんし、
大気の異物（蒸気）が識別できない子は、ウォーターボールは作れません。
理力の集中が弱ければ、硬い土を掘って形作れませんし、
理力を拡散させられないと、広範囲で風を操ったり出来ないみたいです。
基本的に才能があるのは、一つ。もしくは火か水のどちらか一つと、土と風のどちらか一つの合わせて二つで、三つ以上の才能を持つ子は余りいませんでした。
そう考えると、全ての才能があったリザレディオさんは、とっても才能に溢れていらっしゃったんですね！
この他にも、様々な才能があるみたいですが、基本はこの四つです。
素直クールなエルフのエリーちゃんは『水と風』です。
ツンロリドワーフのチカリンちゃんは『火と土』でした。
エリーちゃんとチカリンちゃんの魔術は、既に上級魔術の域に達しています。
二人とも、魔術師として厳しい家系に生まれ、幾つかの技を継承しています。
エリーちゃんの得意技は、『氷槍射』です。
沢山の水を凍らせて、巨大な氷針を幾つも作り上げて、それを風魔術の竜巻で加速させ、ジェットストリームのように一気に相手にぶつける技です。
他にも様々な技を使います。
対して、チカリンちゃんの得意技は、たった一つ。
『アイアンゴーレムの製作』です。
土魔術で炉を作って、火魔術で金属を溶かして、鉄を作り出し、形を整えて、アイアンゴーレムを作り出すことです。土のゴーレムと比べると小さいですが、鉄なので非常に固いです。きちんとパーツ部分を球体関節の稼働式にさせてやることで、理力で操作して動かすことが出来るのです。
例えるなら、『デフォルメした三頭身の騎士鎧』みたいで可愛いです。
と言っても、鉄ですので動かすためにかなりの理力を消費します。精巧な造りで、稼働を滑らかにしてやるほど、操作時の理力の消費が少なくてすむので、製造段階で相当な器用さを要求されます。
エリーちゃんのように『消費型の魔術』ではないので、作ったモノが残ります。
教室の後ろには、数体の完成品が並んでいます。始めは腰の高さくらいでしたけれど、今では人の大きさくらいまで作れるようになっています。間接の稼働率も人と同じレベルです。
動かせるのは基本は一体で、二体目も簡易命令ならギリギリいけるみたいですが、こんな鉄の塊で攻撃されたら、普通の人は一溜りもありません。岩をも砕く一撃です。
お二人がそんな凄い魔術を既に使いこなしているというのに、
……しかし私には、何の才能もありませんでした。
大気の『色素（酸素）』や『異物（蒸気）』を識別することも、
理力の『集中』や『拡散』と言う概念も分かりませんでした。
ちょっとメガネを使ってみましたが、あまり変化はありません。
ＭＰを注げば視えるかも知れませんが、バカ猫の剣を視たあの時と違って魔力量の低い私は、少しＭＰを注いだだけでも結構な疲労感を味わいます。
注ぎすぎるとぶっ倒れる自信があります。
これでは魔術が使えません。せっかく理力が使えるようになったのに、これではちょっと重いモノが持ち上げられるだけに過ぎません。その程度なら自分の手で持ち上げたほうが効率的です。自分を浮かせれば空も飛べますが、移動するだけなら歩いた方が低コストで済みます。理力を使うほど疲労が溜まるため、魔術の方が楽、なわけではないのです。
フォエバー先生には、「みんなはもう中級魔術まで使えてるのに、貴方だけ魔術使えなかったら、今期で落第かもね！ 理力だけあっても、魔術が使えなきゃ意味ないのよね～（キャぴ！）」なんて言われてしまいました。
「はあ、やっぱり私には、ちょっとした理力以外に何の才能もないのでしょうか」
と溜息が漏れてしまいます。
けれど、何日も魔術が使えない私を、根気強く励ましてくれたのがエリーちゃんとチカリンちゃんでした。
「大丈夫、ジークフリー子なら出来るわ！」
「そうよ！ 理力を覚えてすぐに一番になったお姉さまなら、きっとすぐに出来るようになるんだから！」
と、お風呂の中で、私の手を取って励ましてくれました。
――そう、お風呂場でです！
中等部の寮のお風呂場は、とても綺麗な白亜の大浴場です。
大きな白い天井を、白い大理石の柱で支える、中世ローマの大浴場（テルマ○ロマエ的な）のようです。５０人くらいが入っても大丈夫です。
浴場内は魔導具の照明が照らし、優しいオレンジの色合いの温かな湯気が私達を包み込んでいます。
このお風呂は初等部と兼用で、早い時間が初等部、遅い時間が中等部です。少し残念だなんて思ってませんよ？
お風呂の水は、初等部の子達が訓練として水魔術で水を溜めて、火魔術で温めてくれます。
水回りに関しては、周辺の湖とパイプを繋いで魔術で濾過しているので、水に困ることはありません。あくまで訓練の一環です。
お二人は、私がそんなお風呂に入る時間を一番の楽しみとしていることを知っており、励ましてくれているのです。なんと恐れ多いことでしょう。
お二人は、瑞々しくもプリンプリンな裸体を、惜しげもなく私の前に晒しています。
エリーちゃんはスラリとした体型で、胸は少し控えめですですが、とてもスレンダーです。
チカリンちゃんは未発達なロリッ子の体を、無防備に晒しています。
どちらも、とっても可愛らしいです！
ちなみに、大事な場所には自主的にモザイクを掛けてあります。メガネのモザイク機能です。
萌え豚にだって越えてはいけない一線があると自負しております。こんな無防備な少女達を、下等な萌え豚如きの穢れた視線で汚してしまうなどあってはならないことです。恐れ多いことです。
「大丈夫！ フリー子には私達がついてる！ ――約束するわ、絶対に貴方に教えてみせる。何度繰り返すことになっても、必ず貴方に教えてみせる！」
「……っ！ そ、そうですよね！ 何もしてないのに才能なんて、――私って、ほんとバカでした！」
「そうですお姉さま！ 落第しても私達、ずっとお友達です！ ――だって、一人ぼっちは寂しいですもの！ 一緒にいてあげます！ だから、絶望しないで！」
「……っ！ そ、そうですよね、――私、戦い続けます！ 私、もう逃げません！」
――そう、私達の全ては、まだ始まってもいない。だから、本当に自分を始めるために、今までの怠惰な自分を終わらせます！
お二人は、最近私の『マドカル☆リリヤ』ちゃんのお話に嵌って、憧れています。その為、非常に友情を大切にするキャラに成りきっています。計画道……恐れ多いことです。
私を含めて中等部の『三大美少女』なんて呼ばれていますが、実質、この二人が二大美少女なのです。そのお二人が、私の手を取って、励ましてくれているのです！
私は俄然やる気が出ます。
（うをおおおおお！！ 手放してなるモノかこの百合ハーレム！ 地を這って泥を啜ってでも！ 血を吐いてでも！ 何をしてでも魔術を使ってみせる！ 例え死んでもだ！）
萌え豚の根性が燃え上がります。
未だかつて、これ程までに根性を燃やしたことがあったでしょうか？
◇◆◇
翌日の授業、私はついに決意をしました。
そうです、メガネの出番です。
これはこれで使う都度に疲労に襲われるのですが、背に腹は替えられません。
メガネに魔力の殆ど全てを注ぎ込みます。
「……ぐぅ！！」
１００メートルを全力で走る感じの疲労が、１０キロ分くらい纏めて襲ってきます。
（ヤバイ倒れる！ 重い苦しい痛い！）
気絶しそうなほどの疲労と、押し潰されそうな痛みに耐えられたのは、どうしても譲れない友情への想い（萌え豚の執念）があったからです。
裸眼の私には大気中の『色素』も『異物』も見る事が出来ませんでしたが、メガネを掛けた私にはどちらも見えました。酸素や水蒸気に色がついて見える感じです。さすが神眼です。
まずは、自然魔術の下級火魔術です。
私は酸素の『色素』を認識します。
大気中の八割を占める窒素は『青と赤が入り混ざるオーロラ』のように見えます。
対して、大気中の二割ほどの酸素は『緑と茶褐色が入り混ざるように明滅』して見えます。
「――Ken（火）」
訓練用の短杖で『火』のルーンを描いて、火に対する認識力を高めます。ルーンとは特別な力のある文字で、認識や理力制御のサポートをしてくれます。色はよりクッキリと、理力はより繊細な分別力を発揮してくれます。
「Rune Shi Putzmaschine bringt （輝けし御印齎す)
Mir Kraft（我に能）Ein Ende der Feind（汝に滅）」
呪文を詠唱しながら、４つの工程を思い浮かべ、大気中の酸素を認識し、分別して、一纏めにして集め、僅かなリンを摩擦して高温にさせ、一気に組み上げた術を発動させます。
「――FireBall！（火球！）」
――ボッ！ と火の玉が出来あがります。
「で、出来た！」
火の玉です。燃えてます！
「すごいわ！ ジークフリー子！」
「やったわね！ お姉さま！」
「ありがとう！ お二人のおかげです！」
私達は手を取り合って喜びました。
ふと、私の瞳から、一筋の涙が溢れます。エリーちゃんがそれをハンカチで優しく拭ってくれました。
「もう、どうしたの？ フリー子、嬉しいのは分かるけど、こんなに頬を濡らして」
「そうです。これくらいで泣くなんて、お姉さまらしくないです！」
「いえ、ちょっと……、なんだか、少しだけ、眩しくて……まるで、夢のようで」
――ずっと怖かったのでしょう。
前世で学生生活をリタイアしてしまった自分に、また学生としての生活が送れるのだろうかと、ずっと不安で、怖くて。
あの頃を思い返せば情けない自分ばかりが頭を駆け巡り、自分を卑下して、人様の邪魔にならぬように、隅っこで生きようとしていた自分に、また繰り返しそうになった愚かな自分に、こうして手を差し伸べてくれる人達がいて、様々なことを偽っている自分を、けれど友達と呼んでくれて。
ここには前世のボッチ飯していた頃にはついぞ手に入れられなかった世界がありました。
何もしようとしなかった自分に、何も与えてくれなかった世界。それを恨み続けた自分。いけないと分かっていて、それでも踏み出せなかった自分。例えメガネの力を借りてでも、神に縋ってでも、手に入れたかった自分が、けれど『此処に在れた』のだと。
何処かで諦めそうになっていた魔術を使えて、……少しだけ、ホッとしてしまったようです。
そんな私に、何を思ってか、二人は無言で私を抱き締めてくれました。
ああ、恐れ多いことです。
◇◆◇
その後、理力の『集中』の仕方も、『拡散』の仕方も、他の子の理力の使い方を見れば、手に取るように分かりました。
一度認識できれば、次からはメガネに少し魔力を注ぐだけでぼんやりと見えるようになりました。
フォエバー先生、私に少し才能があると思ったのか、無茶苦茶な宿題を出すようになりました。
それに付き合わされるエリーちゃんとチカリンちゃん。このお二人には、毎日毎日、レベルが上がりにくく無知で出来の悪い私の訓練に付き合って貰い、とても感謝しています。返せないほどのご恩を頂きました。いつか返せる日が来ることを願っていますが、私なんかがお二人の力になるなんて、恐れ多いことです。
フォエバー先生に言われたのは、それから二ヶ月ほど、後は私の魔力を利用して、全ての四大属性の初級魔術を、何百回でも何千回でも出来るまで反復練習して覚えるだけ、と言うモノです。
私は死に物狂いで何万回も訓練しました。
この辺りから魔力と魔力量が飛躍的に伸びてきました。
『やればできる』
三〇年生きてきて、初めてこの言葉の意味を少しだけ理解したような気がします。
『（死ぬ気で）やれば（ちょっとは）できる』
つまり、私のようなクズは死ぬ気で当たらねば何事も成せない、と言う意味です。
Ｓクラスの他の子はみんな得意な属性魔法を発展させ、中級魔術を使えます。
私はまだ初級だけで威力も低いですが、四大元素全てを扱えるのはクラスで私だけです。
こうして、私は死ぬ気で四大元素の初級魔法を使いこなし、なんとかみんなに追いつくことが出来ました。
フォエバー先生も褒めてくれました。
「凄いわ！ ジークフリー子ちゃん！ 始めはただまぐれでこのクラスに入っちゃったどうしようもない落ちこぼれだと思っていたけど、まさか何も知らない状態からたった三ヶ月で四大元素の初級魔術全て覚えちゃうなんて！ やっぱり、私の教え方が天才的だったのかしら！ そうよね！（キャぴ！）」
「はい、全て先生のご指導の賜物です（お前俺を余裕で見捨てようとしやがったけどな！ 俺が天才だからってあんま調子に乗んなよ三十路！）」
こうして現在の『かわいい！ かしこい！ ジークフリー子ちゃん！！』が誕生したのです！
全ての属性を持っていると、クラスのみんなに持て囃されました。
ですが、まだまだレベル１０です。もっと頑張らなければなりません。
先生は、「うーん、なんでこんなステータス高そうなのに、レベル１０なのかしら？（キャぴ！）」と呻っていましたが、私にも良く分かりません。どう考えてもあの金鯱のせいなのですが、アレが何なのか考えても答えが出ないので、詮無いことです。
そんな風に、私の三ヶ月は風のように過ぎ去っていきました。
◇◆◇
そして現在。
三月も、もう終わりです。
冬が終わって雪が溶けると、もう春の季節です。木々にも緑の蕾が目立ちます。
朝、ホームルームに来た先生が言います。
「みんなー、明日は『上級魔術大学』の第一期（春期）試験日だから、１５才以上でレベル２０以上の人は、忘れずに試験を受けに行ってね～！（キャぴ！）」
１５才になったエリーちゃんがグッと拳を握り締めます。
「今年は上級魔術大学の入試を受けて、４月から絶対Ｓクラスに入る！ 今年こそは！」
レベル３４の彼女なら、きっと上位クラスに合格するでしょう。
レベル１０の資格さえない私とはここでお別れだと思うと、少し寂しいです。
１４才のチカリンちゃんも言います。
「私！ 早くレベル３０になってアイザック様の所まで辿り着いて、絶対、鉄機巨兵のライダーになるんだから！」
まだ年齢が足りませんが、『上級魔術大学』のＳクラスには、チカリンちゃんの憧れる『科学大国』の大科学者アイザック様という方がいらっしゃるみたいです。若くして鉄機巨兵を開発した天才らしく、鉄機巨兵のライダー（良く分かりませんが）を募集しているみたいです。
チカリンちゃんから別の男性の話を聞くのは、少し寂しいですが、夢に向って頑張って欲しいです。
授業が終わった後、女の子達が私に話しかけます。
「ジークフリー子ちゃん！ 私達にも魔術を教えてよ！」
「ええ、よろこんで」
「可愛いジークフリー子ちゃん、貴方たち三人が中等部を代表する美少女だと言うことはみんな認めているけれど、いつもその二人だけを特別扱いなんて狡いわ！」
「ああ、ごめんなさい皆さん、私の気が回らないばかりに、寂しい思いをさせてしまったのですね！ さあ、こちらへいらっしゃい！ ギュッと抱き締めて差し上げます！」
ああ、ここはなんてすてきな場所なんでしょう。
もう私ここがゴールでもいいかもしれません。
◇◆◇
二日後。
「受かったよ！ 上級魔術大学のＳクラスだ！」
エリーちゃんが、泣いて私に抱きつきます。
「おめでとうございます！ エリーちゃん！ ……でも、これで、お別れだと思うと、少し寂しいですね。来月からこのクラスに残るのは、私とチカリンちゃんだけですし」
「ごめんなさいお姉さま！ 私も来月からいなくなるの！」
「……え？」
「私、昨日ついにレベル３０になったから、アイザック様との約束で、従者として修行させて貰うことになっているの。だから、私も上級魔術大学に行くのよ！ ……あっ、言ってなかったかしら！」
（な、なんだってー！）
聞いてません聞いてません寝耳に水です！
「で、では……お二人とも、行ってしまうのですか！」
え？ 私、……一人ぼっち？
なんと！ なんと悲しい事でしょう！
私は奈落の底に突き落とされたような気分でした。
この麗しい二大美少女がいなくなった中等部に！ 一体なんの存在意義があるというのでしょうか！ このままお別れなんて！ そんなの耐えられません！
「あ、あのっ、……せめて最後に、なにか、お友達の証を！」
「お友達の証？」
「はい、お別れしてしまいますが、何か特別な絆が欲しいのです」
「絆、ですか？」
「はい、特別に仲のいいお友達ですから、――そう、例えば、親愛の口づけをっ！」
「「……っ」」
耳まで真っ赤にするお二人。
「あ、す、すみません。やっぱり無理ですよね！ ごめんなさい、忘れて下さい」
「わ、わかったわ！ しましょう！」
「わ、私も、お姉さまになら、いいわよ！」
「よ、よろしいのですかっ！？」
「初めてだけど、大親友の貴方になら……ゴクリ」
「だって、大切なチカリンのお姉さまですもの！」
お二人も決心して、目を瞑ります。
そこに私が唇を……。
――ああ、神様、今だけは、
その時、
――バターンッ！
と教室の扉が勢いよく開きました。
私達はビクッとして飛び上がり、何事も無かったように離れます。
ツカツカツカッと私の目の前にやってきたのは、全身に薄紫の水を纏ったドレス姿の、スネキアお姉様です。歩く度に大きな胸がふわっと揺れて、とってもステキです。
「ジーク、あなた！ こんなところで何をしているザマス！」
「ま、まあ、スネキアお姉様、どうなさったのです？」
「お、おねっ！？ ……ちょっとこっちに来るザマス！」
スネキアさんは、私を連れて廊下に出ました。
「なにこんなところで遊んでいるザマス！ 昨日の試験を受けてないとか！ どういうつもりザマス！」
「いえ、それが……私はまだレベル１０なので、受験できないんですよ！」
「まだレベル１０！？ 何という為体！ リオンもヴェルも待っているというのに！ やる気あるザマスか！ 赤いワンピースに施した対探索魔術用の結界を今すぐ破棄しても良いんザマスよ！」
「ひぃ！！ ごめんなさいそれだけはやめて下さい死んでしまいます！」
バカ猫が来ちゃいます！
「なら、さっさと上級魔術大学に上がってくるザマス！」
「でもレベルが！」
「問題ないザマス。本日、リザレディアがＳクラスの試験に受かったザマス」
前回（三ヶ月前）の試験では、華麗なる嵐の大魔術を使った直後だったせいで、実力試験で魔術が使えずＡクラスに配属されたリザレディオさんだったのです。
「前期は、Ａクラスに甘んじていたザマスが、昨日の実地試験で『死結の嵐』を使って一発でＳクラスに上がったザマス」
「まあ、リザレディオさんが！ すごいですわ！ ……でもそれと何の関係が？」
「それで、Ｓクラス、つまり特待クラスになると、従者を一人付けて授業を受けることが出来るザマス！ これは学びに来た王侯貴族への特例措置のようなものザマス。リオンも１２才のラスクを従者として学校に通っているザマス。リザレディアも同様ザマス」
「そ、それじゃぁ！ ……え、でも、それって（俺にリザレディアの従者になれと！）」
「リザレディアの忠犬になるのと、その対探索魔術用妨害結界を破棄して、猫王子に暗殺されるのとどっちが良いザマス？」
「私、なりますわ！ ええ、従者にでも忠犬でも！（リザレディオさんの生足でも舐めて見せますわ！ それはもう喜んで！）」
「よろしい、では、４月からの始業式では、ちゃんとリザレディアと『上級魔術大学のＳクラス』に出席するように」
「わかりました！ スネキアお姉様！」
「……っ！ 貴方、この三ヶ月で随分と……また……人格まで変わったような」
「はい？」
お姉様と呼ばれた、スネキアさんの頬が一瞬赤く染まりました。
どうしたのでしょうか。（わたし、気になります）
「いえ、何でもないザマス。来月からは私が、上級魔術大学のＳクラスを担当するザマス。レベル１０でも関係なくビシビシ鍛えるザマスから、覚悟するザマス！」
「はい、スネキア先生！」
スネキア先生が去った後、私は二人に報告しに行きます！
「みんな！ 聞いて！ 私も、『上級魔術大学のＳクラス』に通えるそうです！」
「フリー子、ホントに！ ああ、よかった！」
「お姉さま、じゃあ私達、お別れしなくて済むのね！ 嬉しい！」
私達は抱き締めあって、三人一緒に上のステージへ上がれる喜びを噛みしめました。
◇◆◇
そして、中等部最後の日、
名残惜しさを残して、私達三人は最後の『基礎魔術中学』の学舎を後にします。
私の中等部ハーレム生活は、ここで幕を閉じます。
そして、私達の通った学舎の敷地の更に奥、
断崖絶壁の上に悠々と聳え立つのは、中等部よりも更に大きなお城のような学舎です。
この三ヶ月、未熟なりに私はここで全力を尽しました。
理力を学び、初級魔術も学び、少しは力も蓄えました。
万端ではありませんが、性懲りもなく整えていたそれなりの準備も出来ました。
じゃあ、乗り込んでやりましょうか！
――上級魔術学校に！
