２５ 基礎魔術学校 エリーとチカリン
ここは『基礎魔術中学』。
私は今、教室で女の子に囲まれています。当然です、だって女の子なんですもの！
上手に折れた鶴を持って、私に褒めて褒めてとおねだりをしてくるＳクラスの彼女達はレベルも高いですが、体つきも高レベ……もう立派な淑女です。
既に背の高さは、私よりも上の子が多いです。さすが西欧魔法王国、みなさん発育がとってもよろしいですね！
私が女の子達の頭をよしよししていると、エリーちゃんとチカリンちゃんがちょっぴり寂しそうな視線をこちらに向けてきます。
「心配しなくても、お二人は私の一番の友達ですよ」
と、私はニッコリと二人に微笑みかけます。
そして、そんな特に仲良しな二人の女の子達を、仲良しの証にギュッと抱き締めてあげます。
「……あ」真っ赤になるエリーちゃん。
「うふふ」恥ずかしながらも、嬉しそうにするチカリンちゃん。
か、勘違いしないで下さいよね！ お友達として当然のスキンシップをしているだけなんですからねっ！
『今の俺は女の子だぜひゃっはー。アクシデントを装って、色んな場所に触り放題だ！』だなんて、間違っても思ってはいませんからねっ！ イタズラメガネなんて使いません！ だって、寮では一緒にお風呂にだって入れるんですから！ 私はいつも、バスタオルをぐるぐる巻きにして入ります。けれど、健康的な彼女達の裸体を見ると、いつも下の方にテントが張ってしまうのはなぜでしょうか？
いやん、私ったら、はしたない！
そう、私は『かわいい！ かしこい！ ジークフリー子ちゃん！！』です。
こんな無垢で可憐な女の子達の前で、はしたない妄想に胸を膨らませるなんていけません。恐れ多いことです。
そんな風に、私に抱きつかれた二人は、何だかとっても嬉しそうです。
素直クールなエリーちゃんと、ツンロリなチカリンちゃんは、私が抱きつくと頬を赤らめてモジモジとしてしまいます。多感なお年頃なんですね。
「あの……っ」
そんな私の至福タイムに、声を掛ける無粋な男の子がいます。私は少し名残惜しくも、花のような笑顔で彼に振り返ります。
「はい、どうしました？」
「……っ！ あ、あのっ、ちょっと良いかな。これ！ 受け取って！」
私に手紙を押し付けて、男の子は慌てて去って行きました。
そう、ジークフリー子ちゃんはとってもモテモテなんです。
週に一度くらい、こんな風にラブレターなんかも貰ったりしました。
まあ、主に男の子からですね。（ちっ）
その度に、心配そうに私を見つめるエリーちゃんとチカリンちゃん。
「ジークフリー子、あなたまたラブレターを貰ったのね。……く、私のフリー子に！」
「フリー子お姉さま、ど、どうするつもりよ！ 受けちゃうの？」
彼女達の不安げな視線から『何処にも行かないで！ 私達と一緒にいて！』と言う心の声が聞こえてきます。でも大丈夫ですよ。
私が男の子達とお付合いするなんて、反吐が……いえ、恐れ多いことです。
――当然全てお断り致します。
もちろんこんな愚かな私を好きになってくれて、勇気を出して告白してくれたわけですから、傷つけないようにヤンワリと、……とも考えたのですが、『糞ガキの分際で綺麗な子に唾付けようなんざ、百年早ぇ！ 二度と可愛い子に手を出せねぇように、心をバッキバキにへし折ってやんぜ！！』なんて思いが少しだけ心をよぎり、お返事も少し厳しい言い方になってしまったかも知れません。恐れ多いことです。
でもやっぱり、清い交際は大人になってからですよね！
あら、部屋の端っこで怯えている男の子達がいるような……気のせいですね。
「はーい、みんなー席についてー（キャぴ！）」
教室の扉をガラッと開けて、先生が入ってきました。
「じゃ、授業始めるわよー」
彼女は金髪ウェーブの女教師、フォエバー先生です。
今日も年齢を自重しない派手な切込のタイトスカートが似合っています。
スーツから垣間見える胸の谷間と、スカートに押し込められた窮屈そうな尻に男子生徒の目は釘付けです。
三ヶ月前、初めて出会った時の、あの自己紹介。そしてそこから始まった私の辛く苦しい訓練の日々は、今でも忘れられません。
◇◆◇
三ヶ月前。
突然、糞ピエ……帽子さんによって『基礎魔術学校』に入学させられ、失意のままに寮生活を始めた私。自分が男性である事を隠しながらの生活で、かなりドキドキでスリリングでした。しかも、一刻も早くレベルを上げなければなりません。そんな状態で、戦々恐々の私。
初めて教室に入っても、まだお互いの名前もよく知らない新入生の私をよそに、既にこのクラスの子達は殆どが顔見知りでした。
私は、ちょっと学生生活のトラウマを思い出して、一人で便所メシでした。
初めてこのクラスの教壇に立った彼女は言いました。
「新しく『基礎魔術学校』の魔術学科の先生になりました！ 名前は『フォ・エバー』１７才です！ みんな、よろぴくね！ （キャぴ！）」
「（ガタン！）じゅ、……１７才……だと！！」
（まだ、この頃の私は少し言葉使いが粗いですね。乙女として恐れ多いことです）
私は驚きました。どう見てもサバ読んでます！ あれは二〇代後半です！
「あ、私の事はフォエバー（１７）先生って呼んでね？ フォエバーって『永遠の』って意味だから、間違えちゃダ・メ・だ・ぞ？ ３０年生きてても、永遠の１７才、フォーエバーでーっす！ みんなー、よろピクミン！ （キャぴ！）」
三十路でした。前世の私とタメです！ 少し親近感が湧きます。
フォエバー（１７）先生、すごい若作りです。婚期を逃して少し焦っているのでしょう、苦労が窺えます。でもそんなみっともなく若作りして張り切っちゃって露出度高めの女教師ってけっこうタイプです。
（そんな事を思ってしまったあの頃の私は、心身共に疲れていたのでしょう）
そうして、『上級魔術大学』の入試さえ受けられなかった低レベルで低能で愚図で愚鈍な私は、この『基礎魔術学校』で、フォエバー（１７）先生に魔術の基礎を教えて貰いました。
「全ての魔術の大元になっている魔力、それは『理力』よ！（キャぴ！）」
魔術の基礎基本は、このクラスにいる殆どの子は既に知っており、授業のペースはとても速く、ついていくのが精一杯でした。いえ、正直、全くついていけませんでした。私が先生に質問に行くと、
「あ、クラス委員で一番レベルが高くて一番成績のいいエリーちゃん！ 今日から入ったこのポンコ……ジークフリー子ちゃんってば、何も知らないみたいだから、後のこと、ヨロピクミンねっ！（キャぴ！）」
「……え？ そう言うのは、普通先生が補習とか……」
「いいえ！ それじゃ一流の魔術師を目指す貴方のためにならないわ！ いい？ 一流は『理解して当然、教える事が出来て本物』なの！ 貴方ならきっとフリー子ちゃんを『一流魔術である先生の授業』について来られるように指導できるって、先生信じてるからっ！ 貴方は試されているの！ よろしくね！ あ、合コン送れちゃう！（キャぴ！）」
それから、フォエバー先生（３０）に代わり、放課後から、隣の席のエリーちゃんが私に付き合って丁寧に教えてくれる事になりました。
こんなに可愛いクールな銀髪エルフちゃんと一緒に午後の特別レッスンなんて、私のやる気はヒートアップです！
「いい、ジークフリー子。『理力』とは『見えない手』のようなモノで、物を浮かせたり、移動させたり出来る力の事よ」
「『見えない手』ですか？」
「ええ、難しく言うと、重力に反発したりする力を操る『引力と斥力』的なモノね。これを利用して、様々なことを操るの」
「何だか難しいですね、『理力』って」
「そうね。……例えば、下級自然魔術の『ファイヤーボール（火球）』だと、
①まず周辺の酸素濃度を上昇させ、
②大気中のリンを集めて自然発火させ、
③火炎を作り出しそれを球状に固定し、
④目標まで移動させる。
と言う、この四工程からなるの。
これらは全て『理力』を通して行われるわ。
この四工程を元にして理力の役割を、すごく大雑把に言うと、
①大気中の酸素を認識し、窒素と分離させて一カ所に『集める』のは理力。
②大気中の僅かなリンを選別して『集め』、『摩擦』で温度を上昇させて発火させるのも理力。
③本来形のない火炎を、酸素濃度を『調整』して丸い形に固定するのも理力。
④そのファイアボール保ちながら、酸素を『移動させ』て相手まで届けるのも理力ね」
そんな風に、授業で習った分からない部分や捕捉を、意外と面倒見のいいクールなエリーちゃんが丁寧に教えてくれます。
つまり、理力とは、何かを持ち上げたり移動させたりする『念動力』的な何かのようです。
「なるほど、魔術って、大変なんですね！」
「ええ、基本的に、魔術というモノは非常にめんどくさいわ。
ただ目の前にいる獣を殺したければ、体を使って剣や弓を持って物理的に攻撃した方が楽ね。
でも、触れられないモノを認識し、選別し、移動させる。例えば『酸素を操る』『水を作り出す』など、人の肉体では絶対に不可能な事象を可能とするのも、理力なの。
極めれば、大岩を矢より速いスピードで、数キロ遠くへ飛ばせるらしいわ」
「すごいですね！」
私が感心していると、エリーちゃんと仲良しのチカリンちゃんがやってきました。
「そうよ、何もご存じないのね、ジークフリー子お姉さまは。ちなみに、元々魔術というモノは、自然現象や神や悪魔の使う『奇跡や魔法』などの手法を解析して、理力を用いて人間でも利用できるように体系化した術らしいですよ？」
「すごい、チカリンちゃん、とっても物知りなんですね！」
私が驚いてそう褒めると、チカリンちゃんは顔を真っ赤に染めて言います。
「こ、こんなの！ だ、誰だって知っていることなんですから！ そんな事よりエリー、もう下校時刻よ？ 帰らないの？」
「私は、ジークフリー子に色々教えてくれって先生に頼まれたから……」
「そ、そう……なら、私もたまになら教えてあげる！ か、勘違いしないでよね！ エリーの下校時刻が遅くなるのが嫌なだけなんだから！」
「はい、ありがとうございます！ チカリンちゃん！」
「……っ！ わ、分かればいいのよ！ じゃあ、早く帰るわよ！」
その日から、チカリンちゃんも一緒に教えてくれました。彼女は年上の子に『お姉さま』を使います。言葉遣いから、彼女はとても育ちの良い児童女学園出のお嬢様のようです。
（この頃は、チカリンちゃんも、ちゃんとした敬語でした）
なるほど、魔術とは法則的な知識を知り、それを利用し自然を支配する力。
まさに『知は力なり』です。
けれど、全てが『無知』から始まる私の訓練は、それは険しい道のりでした。
殆ど訳の分からない授業を聞いた放課後、毎日のように二人との補習が始まります。
私の初めての『理力』訓練は、目の前の机に置かれたコインを浮かせる事から始まりました。
「いい、フリー子。『見えない手』でコインを持ち上げるような感覚よ！」
「これが全ての基本です。頑張って下さい、お姉さま」
初めは全く上手くいきません。と言うか、『見えない手』とか言われても訳が分かりません。
ですが、私は諦めません。
こんな天国みたいな美少女の沢さ……神聖な学舎から離脱するなんて有り得ません。血反吐を吐いてでもやり通して見せます。
千里の道も一歩からです。
コインは重そうだったので、紙切れから始めることにしました。
何日掛けて一人で練習しましたが、全く進歩がなかったので、またクラスで一番のエリーちゃんと、チカリンちゃんに頭を下げて教えて貰いました。
私は女の子なので、可愛い子がいても遠慮する必要などないのです。イケイケＧＯＧＯ！ です。
二人は快く付き合ってくれました。
勉強を教えて貰った代わりに、私はお茶やお菓子をご馳走したり、お茶請けに『マドカル☆リリヤ』ちゃんのお話を沢山してあげました。私の色んな話が面白いみたいで、二人とはこの頃からとても仲良くなり始めました。
しかし、理力に関しては全く何の進歩も無かったので、思い出したようにメガネを使って、人の理力がどう働いているかを観察しました。
コイン楽勝でした。
自分の理力も、他人の理力も、メガネを使えば正確に見る事が出来ました。
それを真似て、様々な理力の使い方を試して、コインを浮かせたり、移動させたりすることが出来るようになりました。
椅子も机も余裕でした。コツさえ掴めば、あとはＭＰ注ぐだけです。防御魔方陣と大して変りません。
そうやって、まずは理力の基本的な使い方をマスターしました。
防御魔方陣で大容量を注ぐのコツ（と言うか痛み慣れ？）を掴んでいた私は、いつの間にか、クラスで一番重いモノが持てるようになっていました。
頑張れば自分だって浮きます。
「まあ、たった一ヶ月でこんなに出来るようになるなんて、流石私の見込んだ教え子！ 『かわいい！ かしこい！ ジークフリー子ちゃん！！』ね！（キャぴ！）」
「はい、フォエバー（１７）先生のご指導の賜物です（お前は何もしてねぇだろ三十路）」
『かわいい！ かしこ～』の台詞を流行らせたのは、フォエバー先生です。※自称ではないです。恐れ多いことです。
「おめでとう、ジークフリー子！」
「おめでとうございます、お姉さま！ ちょっと見直しました！」
「はい、お二人のおかげです！（学科はとても助かりました）」
これを機に、私はエリーちゃんとチカリンちゃんと更に仲良くなりました。
一緒にお勉強会を開いたり、一緒にお風呂に入ったり（もちろん厳重にタオルは巻きました）、一緒に町へ買い物へ行ったり。
寂しかった私の寮生活は、嘘のように華やかになりました。
