２３ 王立魔術学校
冬の魔法王国と言えばなんだ！ 何を連想する！
そう、魔法だ。魔術だ！ 即ち、魔術学校だ！
なぜ始めからその黄金フラグに辿り着かなかったのか？
あんなバカ猫や犬ッコロと死闘を繰り広げる予定では断じてなかった。
『魔術学校で魔女ッ子達とハーレム』
――そう、俺の目指すべき道がここにある。
◇◆◇
魔法王国の北の端。
王都から馬車で１日ほど北の山岳部に進んだ海岸沿いにそれはあった。
「これが……魔法王国王立魔術学校か」
小さな町の奥、山間の高い丘の上に立てられたのは、城だった。
防衛の観点からか、左右を山に囲まれており、反対側は海岸に突き出した崖となり、眼下に開けた町を見下ろす形となっている。
両脇を険しい山に囲まれ、猫の額ほどの平地に建てられているのは、幾つもの塔が立ち並ぶ、瀟洒で芸術的なゴシック建設の白い建物だ。王都の城と同じように、城壁は白く、屋根は青く塗られている。その屋根には雪が被っている。
その幻想的な壮麗さは、訪れた者を圧倒する。
塀に囲まれた円の海岸側には厳めしい城のような学舎があり、手前側には宿舎がある。
宿舎の方は、豪華さは少ないが、堅実そうなロマネスク建築だ。長方形の端っこの四辺に塔がくっついた感じの箱型建物である。赤煉瓦造りが落ち付いた色合いを醸し出している。まるで修道院のようだ。そんな箱のような宿舎が沢山ある。学生用や教員用や研究者用など、色々別れているのだろう。
左右に配置された翼獣が守護する門を潜る。
立て看板には『第四期生、試験会場』と書かれていた。
指示に従い、試験会場へと足を運ぶ。
◇◆◇
魔術学校の試験会場には多くの若者達が集まっていた。
彼らが俺やリザレディアを見ると、周囲からこんな囁き声が聞こえてくる。
「なあ、見てみろよ、あのサラサラ金髪ロングの女の子、可愛くね？」
「おおー、背が低くてワンピースで可愛いな。可憐だ。俺、気に入っちゃったかも！」
「ねぇ、見てよ、あの背の高い人。銀の髪が綺麗で、凄く格好いいわ！」
「執事？ あんなイケメンがいるなんて、私達凄くついてるわね！ 絶対受かってやるんだから！」
……お解り頂けるだろうか？
俺とリザレディアは今、魔術学校にいる。
『俺は女装』で、『リザレディアは男装』で、試験会場にいる。
女装男子と、男装女子。
――即ち変装である。
流石に普通に受験して、身バレするのはマズい。
俺とリザの存在が国家機密として隠蔽されていたと言っても、上級貴族も出入りするここならば知っている者もいるかも知れない。
ジークは、人前に出る時は殆ど仮面を被っていたようだ。もちろん顔がバレて他国の者に暗殺されたり、誘拐されないようにだ。だから俺の顔を知っているのは、王族と上級貴族の一部だけ。
なのでバレるとしたら、リザレディアだ。ダークエルフは珍しい。女と言うだけでかなり特定されてしまう。魔術に長けた彼らが魔術学校に多く在籍しているのは救いだが、用心するに越したことはない。
こうして、『ジークフリー子』と、『リザレディオ』が誕生した。
試験会場には多くの受験者達が集まっている。
俺を見ると、周囲から男子の歓声が上がる。
「おい見ろよ、あの金髪の女の子、すっげぇ可愛いじゃん！」
「うわ、なにあの子！ 可憐すぎる！ 俺マジ超ストライク！」
背が低く、童顔で顔の整った俺が女装をすると、すごく栄える。
金髪ロングのカツラを被って、フリルの付いた赤いワンピースを着て、メイクを施せば絵に描いたような『金髪美少女』の完成である。
俺も昨日宿屋で、スネキアが化粧をしてくれた自分の美少女顔を小一時間ほど眺めていた。
だってしょうがない『理想の金髪美少女』がそこにいたのだ。だから彼らの気持ちは良く分かる。俺だって超ストライクだ。
でもお前ら、中身はおっさんだからな。
リザレディアを見ると、周囲の女子から更に大きな歓声が上がる。
「見て、隣の銀髪のオールバックの執事服の人、超イケメンじゃない！」
「キャー、あんな格好いい王子様がいるなんて、この学校に来た甲斐あったわ！」
背の高いリザレディアが男装をすると、完璧な麗人だった。
大きな胸はサラシで隠し……切れなかったので、肩幅の広い執事礼装で誤魔化している。長髪は頭の後ろで纏めて縛って、肩から垂らしている。
元々イケメンダークエルフだったのが、さらに超美男子にレベルアップしていた。
キリッとしているが、男臭さが全くないので、非常に女子受けするのだ。まさに貴公子っぽい黒執事である。
「あら、リザレディ…オさん、貴方注目の的ですわよ！ 羨ましいですわ、ほほほ！」と俺。
「いえ、オウ……ジークフリー子ほどではないさ、ははは」とリザ。
『金髪美少女のお嬢様』と『銀髪高身長のイケメン執事』のペアは、道行く人々や会場の人々から大注目されていた。
特に俺は自分から自分の顔が見えないので、自分がイケメン設定だと完全に忘れていたが、思ったよりも恵まれていたらしい。こんなに視線を浴びると、バレているのではないかとヒヤヒヤする。
その時、別の場所で歓声が沸き上がった。
「「「キャー！！ 森林大陸代表のお二人よ！」」」
受験生達の視線の先には二人の少女が走っていた。年は１７、８くらいだろう。
学校の外周コースをゆっくりと走っている彼女らは、おそらく在学生だろう。
「見て、生ティアリー様よ！ 私、ティアリー様に憧れてこの学校に入ったの！」
そこにいたのは、リザレディアに負けず劣らず格好いい、美人エルフ騎士だった。
そう、エルフである。耳が尖っており、肌が白く……胸はあまり大きくなかった。
腰まである金髪に、白銀の軽鎧を着ている。騎士のように規則正しく吐く白い息から、ハキハキとした印象を感じる。
こいつ、……白レディアか！
周りの女子受験生の雑談が聞こえる。
「ティアリー様は『空中都市』の貴族のご出身なんですって！ 私、一度で良いから『空中都市』へ行ってみたいわ！」
「ええ、ティアリー様のようなスレンダーで美しい方達が沢山いるらしいわ！ ああ、エルフの都、憧れるわー！」
もう片方で、男子生徒達の雑談が聞こえた。
「俺はミニス様派だ！ 『森林公国ア・マンゾ』の姫君だぞ！ しかもあのおっぱい！」
「くー、あの、『姫なのにメイドですわ！』みたいな感じが最高だよな！」
そう言われたもう一人は、特徴的な濃緑の髪のメイドだった。半分がショートカットであり、もう半分が地面まで届くウェービングヘアだ。髪の左右に白い花の飾りが付いており、『森に咲く花』をイメージさせる美女だ。
片眼鏡を付けた知的な彼女は、やり手のメイド長のような恰好をしており、黒地の給仕服に、白地のインナーから大きな胸が突き出している、それはつまるところ乳袋であった。
金髪の女騎士エルフ（貧乳）と、緑髪の片眼鏡メイド長（巨乳）。
……くっ、甲乙付けがたいっ！！ なんて絶妙なバランス感！
「ああ、今日もミニス様とティアリー様が仲良く一緒に走っていらっしゃるわ！」
「お二人の、日々の鍛錬を怠らぬその姿。それが見れただけでも！ 俺は！」
と、唐突に、ティアリーが後ろのミニスに振り返り、二人の距離が近づいたかと思うと、
「チュッ」
とミニスとティアリーが口づけを交わした。
「愛しているわ、ミニス！」とエルフ騎士。
「も、もうっ！ ティアったら！ 人前でキス以上は、ダ・メ。続きは帰ってからよ、ね？」とメイド長。
――二人の間に、白い百合の花弁が、舞い上がった気がした。
俺は、その光景に、ズキューンと心臓を撃ち抜かれた。
「「「キャーーーーーっ！！」」」
「「「うおーーーーーーっ！！」」」
周囲の興奮の渦に飲まれ、俺も同調して叫んでいた。
「うおおーーーー！！！」
す、すげぇ！ これが魔術の学園か！ 秘密の花園か！
凄く良いものを見てしまった！ 眼福だ！ 来て良かった魔術学校！
くぅ！ なんて素晴らしい場所なんだ！
リザレディアがぐいっと俺の腕を引っ張り、耳打ちした。
「オウジ、関係ないところで浮かれている場合ではありません。あと女装で『うおー』はやめて下さい」
「お前！ アレを見て何も思わないのか！ 百合だぞ！ 生百合だ！ 生百合生萌え生キッスだぞ！ 人としてどうなんだそれはっ！」
「アレ、少し魅了の魔術が入っている様ですね。意識的なモノかは分かりませんが、私には効きません」
「そ、そうなのか！ だから俺も叫んでしまったのか！ はっ、コレは受験者を油断させようとする罠か！」
「いえ、罠かどうか知りませんが、オウジに魅了は届いていませんでした」
俺は素で興奮していただけらしい。く、静まれ！ 萌え豚の血め！
「オウジ、真面目にやって下さい。私達は、試験を受けに来たのです。ここで落ちれば、学校に居続けることが出来なくなってしまいます！」
「大丈夫だって、リオンも言ってただろ？ 俺達なら大丈夫って！」
そう、ここは魔術学校の試験会場だ。
◇◆◇
話は１日遡る。
昨日、馬車の中で『ジークフリート暗殺協定』を組んだ俺達は、町の安宿に泊まった。
俺に関しては、本名は『ジークフリート・オウジ』で、『ジークフリート・ヴォルスング』ではないと言う説明をした。流石に『塔の悪魔』がこんな場所にいるとは思わなかったのだろう、「そんな事はわかっとる」とスルーされた。『同名の他人』だとすんなり受け入れられた。
そして、俺は『王家の秘密（即ちジークフリート・ヴォルスングの顔とギフト能力）』をたまたま知ってしまい、ガートランド軍に命を狙われる哀れな貴族という設定だ。
ジークの顔を知らない獣人達には、大変喜ばれた。
これで、仮に俺がどこかの誰かに『ヌハハハ、見付けたぞ愚弟ジークフリート！』とか呼ばれても、リオンにいきなり後ろから暗殺される心配はないだろう。
適当な嘘を付くとすぐにボロが出そうだったので、極力真実を説明しておくことにした。
で、俺達は、魔術学校の入学試験が翌日であると聞かされた。
「試験が、明日！」
「そうじゃ、手を組むなら、お主達にも入学して貰わねば困る」
自分を鍛えたいと考え、かつステータス上使えなかった魔術が学べるようになった俺にとっては、願ってもない好機だ。
魔術学校の入学試験は年四回。
三月、六月、九月、十二月、だ。
試験にクリアすれば、その翌月から入学となる。
今は、十二月。
十二月の最後の試験日が、明日らしい。
「ああ、明日じゃ。来月から入学する故に、わらわ達も現地に向かっておった」
「学校って、王都にあるんじゃないのか？」
「否じゃ、われら達は内々にシグニャンに買われ、王都で手続きをすませてから、魔術学校へ入るために北部の魔術学校へ移動する途中だったのじゃ」
俺の署名した奴隷契約書も王都の役場で解除される。事故で死んだ商人の名前など、役人にとっては何でも良いのだ。
魔術学校は、魔法王国の王都にではなく北部、山岳地帯と海岸沿いの小さな町にあるらしい。
そこは山と海と湖と平地があり、様々な大規模魔術実験を行うことが出来るように、との配慮だ。確かに、二〇メートルの嵐を作り出す魔術だってあるのだ。もっと大規模な魔術事故や暴走で『王都吹き飛びました（テヘ）』なんてなったら大変だ。
「わらわは特待待遇じゃが、お主らは実力試験を受ける必要がある」
「……！！」ニートの俺に試験だと！
「なに、お主らなら大丈夫じゃ。実力のあるモノは必ず入れる。それが王立魔術学校じゃ」
それから皆に『魔法王国王立魔術学校』について、こってりと説明を受けた。
――魔術学校は、海賊から成り上がった英雄、初代ヴォルスングが建設した学校だ。
ジークフリートの曾祖父である。
当時、魔術とは王侯貴族のみが学べる特別な奇跡であった。
初代ヴォルスングは貧しい村で無学であったため自分は魔術を習うことさえ出来なかった。生きる為に海賊となり、名を上げ騎士に、領主に、ついに王へ成り上がった初代ヴォルスング。
彼は魔術が使えなかったが、彼が共に戦場を駈け抜けた仲間は多くが魔術師だった。
魔術に幾度も窮地を助けられた彼は、『魔術の可能性をもっと国造りに役立てよう』と、この国の民がいつでも魔術の研鑽を行えるようにと魔術の学校と研究所を作った。
それが『魔法王国王立魔術学校』である。
特待制度や奨学金制度を取り入れ、国籍や種族を差別せず万民に開かれているのは、彼が元海賊で特権階級とは対極の位置にいたからだ。これによって、多くの貧しくも才ある者達が大魔術師として世に名を残し、王国を大いに発展させた。
ただし、王は元海賊であったために非常に厳しい一面も持つ。
元々実力の高い者しか入学する事は許されないし、各段階ごとに、一定の実力や才能を示せぬ者は、すぐに退学させられる。退学率五割。優秀な者しか卒業できないのだ。
故に、魔術学園に入って卒業することが、魔法王国での一つのステータスとなる。
……ふむ、ハーバードやらＭＩＴ的な場所か。
「まあ、自宅警備養成学校を首席卒業の俺ならどんな学校でも余裕だろうがな！」
その時の俺は気付いていなかった、その台詞がフラグだったと言う事に。
◇◆◇
そして今、俺とリザレディアは試験会場にいた。
試験を受けようとする俺達に、ローブを着た受付の人が帽子を渡してくれた。
「とりあえず、規定値に達しているかを調べるので、はい、コレを被って下さい」
三角帽子のつばの上部分には、ピエロのお面がくっついていた。
「なんですか？ これ？」
「レベルスカウターです。これで、入試資格があるかどうか判別します。被って下さい」
え……！ 組分け帽子かよ！
そう、だが期待は禁物だ。始めははやり底辺クラスからだろう。
だがしかし、ここから、俺の成り上がり伝説が始まるのだ！
リオンも『お主なら大丈夫』と言っていたしな！
俺は期待を胸に帽子を被った。
その瞬間、帽子の頭のピエロが、カッと目を見開いていった。
「レベル５ッ！！ ケッ、ショッペー野郎だなおい！ ここはな！ テメェみたいな低レベルがいていい場所じゃネーんだヨ！ 消えろカス！ おいおい、レベル５でここに来ちゃうとか？ ここを幼稚園と間違えてるんじゃねぇのかオメェ？ 見て見ろ、あそこに立ってる下級兵でさえレベル十だぞ！ いいか、ここを越えられるのは、レベル２０以上だ！ お前見たいなカスは、ほら、あっちだ！ あ・そ・こ、あのローティーンスクールから出直してこいカス！！」
……え？
試しにリザレディオに被せてみた。
銀髪にスポン、と被せると、ピエロがニヤァッと笑った。
「ようこそいらっしゃいました高レベル様！ ささ、どうぞこちらへ。ＳかＡの上位クラスでございます高レベル様！ 私共、魔術学園一同は、貴方を歓迎致します高レベル様！」
「……なんぞこれ」
ピエロが俺をぎょろっと睨む。
「おい！ まだいやがったのかレベル５のカス！ さっさと消えろ！ お前にはローティーンスクールを紹介してやるぜ！ おい、衛兵！ こいつをちびっこどもの溜まり場へ連れて行け！ ハリーハリー！」
衛兵が俺の肩を掴む、そして、引き摺っていく。
「ちょ、待ちたまえ君たち！ や、やめてー！！ ぎゃー、連れて行かないでー！」
リザレディオは呆気にとられてこちらを見ている。
……そう。
リオンは「お主達なら余裕じゃ」と言っていたが、リオンが見ていた俺は、巨狼と戦っていたレベル９９の結界術師【Ｓ】の俺だ。
生き返るためにレベル五になり、結界術師【Ｅ】まで落ちた俺は、現在、下級兵士以下なのだ。
「しまった、底辺クラスにさえ入れない！」
土俵にさえ上がれないとか！ 底辺クラスから成り上がることさえ出来ない！
オワタ！ コレは酷い！
「うわーーーー、やめて！ 連れていかないで！ オイテメェ帽子、ドナドナ歌い始めんじゃねぇコラ！ あー、コレどうなんの！ ねぇ、俺どうなんのー！」
……本当にどうなるんですかね！
