第十九話 秘密？
記録：ね
グラキエス氷帝国からやって来た留学生――アリシア・フォン・グラキエス。
彼女が特級クラスへ入ってきてからというもの、教室は朝からいつも以上に騒がしかった。
「氷帝国の魔導科学って、どんな感じなんだ？」
「重装騎士を一人で動かす魔導装置があるって本当？」
「ねえ、アリシアさん！ 北の国って雪しかないの？」
次々に飛んでくる質問。
その中心で、アリシアは少し困ったように笑っていた。
「ええと……その、雪だけではありません。ちゃんと町もありますし……」
（なんだ。意外と普通の子だな）
昨日、鑑定を邪魔されたことで勝手に警戒していたけど、
話している姿だけを見ると、とてもそんな危険人物には見えない。
むしろ、質問されるたびに少し慌てている。
「ルイス様」
隣からニアが小声で話しかけてくる。
「どうするにゃ？」
「何が？」
「鑑定するにゃ？」
（……やっぱりニアも気になってるよな）
俺はさりげなくアリシアへ視線を向けた。
そして――
【万能鑑定】
を発動する。
【アリシア・フォン・グラキエス（15歳）】
・種族：人族
・魔力属性：氷・機械
・魔力：A
・職業：グラキエス氷帝国・王族
・状態：緊張
・隠蔽術式：高位
・秘密：？？？
（やっぱり、そこだけ見えない）
昨日よりも少し詳しく見えるようにはなった。
だけど、『秘密』だけは完全に伏せられている。
しかも――
俺が鑑定を続けようとすると、また視界にノイズが走った。
（この感覚……昨日と同じだ）
誰かが俺の鑑定を妨害している。
ということは、アリシア本人が何かの術式を持っている？
それとも――
（別の誰かが、彼女を隠してる？）
考えれば考えるほど怪しい。
「……ルイス・フォン・アークライト」
突然、アリシアが俺の名前を呼んだ。
「え？」
「少し、お話ししてもいいですか？」
「もちろん」
俺たちは教室の端へ移動した。
アリシアは周囲を確認してから、声を落とす。
「あなた……昨日、私を鑑定しましたよね？」
（――っ！）
バレてた！？
俺の顔が一瞬固まる。
「……やっぱり分かる？」
「はい。氷帝国には、魔力干渉を感知する訓練がありますから」
なるほど。
つまり俺の【万能鑑定】そのものを知っているわけじゃないが、
鑑定されたことは感じ取れるらしい。
「ごめん。怪しいと思ったから」
俺が素直に謝ると、アリシアは意外そうな顔をした。
「怒らないの？」
「怒る理由がないよ。僕のほうが勝手に見ただけだし」
「…………」
アリシアはしばらく黙っていた。
そして、少しだけ笑った。
「……変な人ですね」
（よく言われる）
「ただ、これだけは伝えておきます」
アリシアの青い瞳が、真剣になる。
「私は、あなたの敵ではありません」
「……！」
「少なくとも、今は」
「今は？」
俺が聞き返した瞬間――
キーン、コーン、カーン。
一限目の開始を告げる鐘が鳴った。
アリシアはそれ以上何も言わず、自分の席へ戻っていく。
（今は敵じゃない、か……）
ものすごく気になる言い方だ。
でも、無理に問い詰めるのはやめておこう。
敵なら、いずれボロが出る。
そして何より――
俺には【万能鑑定】がある。
完全に見えなくても、時間をかければ何か分かるかもしれない。
◇
放課後。
俺たちが寮へ戻ろうとしていると――
「ルイス様！」
ニアが突然、俺の腕を引っ張った。
「こっちにゃ！」
「どうした？」
「アリシアさんがいないにゃ」
「え？」
教室を見る。
たしかに、もうアリシアの姿がない。
俺はすぐに鑑定で残留魔力を探した。
――氷属性。
それに混じって、微かな闇属性。
（……まただ）
その魔力は、学園の旧校舎方面へ続いていた。
「行ってみよう」
俺たちは廊下を走る。
そして、旧校舎の角を曲がったところで――
アリシアの姿を見つけた。
彼女は一人で立っていた。
手には、見覚えのあるもの。
――黒い羽根。
「…………」
俺は思わず足を止めた。
アリシアも、こちらに気づく。
ほんの一瞬。
彼女の青い瞳が大きく揺れた。
「……これは、違うんです」
「何が？」
俺は黒い羽根を見つめた。
その魔力は――
あの日、禁書庫で見つけたものと同じだった。
そしてアリシアは、静かにこう呟いた。
「その羽根を……あなたが持っているものと、同じだと思っていますか？」
俺は答えなかった。
ただ、確信に近い感覚だけが胸の中に広がっていった。
――この少女は、シャロンの事件について何かを知っている。
そんな気がした。
記録：は
アリシアが持っていた「黒い羽根」。
ルイスたちが追っている事件と、果たして関係があるのでしょうか？
そして、今回の記録文字も忘れずに……アハハハハハハハハハHAHAHA母母haha
