四十三挺目 戦果
「そういうことで、幻中の知り合いの連絡先貰ってきたよ」
「無能」
「あの少年の連絡先くらい私も持ってるんですがねー......？ レイグン様、玲奈ちゃんが目の前に居たのに気付かなかったの？ えー、引くわー」
岬川高校から帰宅後、蜂須賀の家に行き、アウェイでの奮戦の結果を二人に伝えた俺は何故か罵倒されていた。
「そもそも、お前が幻中玲奈の特徴をちゃんと伝えねえからどぅあろおおおおおおおお！？ 俺、一度も幻中と会ったことねえんだから分かる訳ねえよっ！」
「あうあー、揺らさないで揺らさないで......ほら、可愛いって言ったじゃん。実際、可愛かったっしょー......？」
「それだとお前らも幻中玲奈ってことになるけど大丈夫か？」
「口説いてます？」
「不知火の方は」
「ぐにゅう、梓たんも割と口説き甲斐のある女の子ですよー？」
「それは知ってる」
「・・・・」
「黙んなや」
「......茶番はその辺りで終えて貰える？」
殺伐とした奴らが多い中、蜂須賀とのじゃれ合いは精神の保養になる。
「......ずっと、聞きたかったんだけど、そもそも、お前、幻中玲奈に会ってどうするつもりだったの？ お前に出来ることなんて一つたりともないように思えるんだけど」
「さあ？」
「は？」
「いや、不知火姉妹と蜂須賀、お前らの問題の鍵を握っている奴が幻中玲奈なのかなあ、って思ったから興味本位で会いに行っただけだし」
「......呆れて言葉も出ないんだけど。本当に何も考えてなかった訳？」
「おう、会ってみたら何かあるかなあって」
「無能」
「......梓たんフォローして」
「んー、まあ、私の為に頑張ってくれたことは評価します。ありがとうございました」
ぺこり、と頭を下げる蜂須賀。彼女らしい絶妙に偉そうな態度が見え隠れしているが、それでも、礼を言ってくれるだけかなり心に沁みた。
「......こちらこそ、ありがとうな」
「言っておくけど、私も感謝していない訳ではないから。それはそれとして、お前は無能だと思うけど」
「今のを訳すとだな、蒼君、私の為にありがとう、ちゅっちゅっちゅ、くらいの感じだな」
「おおー、流石、不知火語検定準一級のレイグン様」
「適当なことを言うな」
少し、いや、かなりイラッとした様子で不知火はそう言いながら俺の頬を抓ってきた。叶向の一件からずっと、生気を失っている様だった不知火。少しずつではあるが、立ち直ってきているように思う。
しかし、彼女のその『立ち直り』は過去と折り合いを付けたことによって成功したものではなく、現実逃避のそれと似たようなものであることは俺にも何と無く分かった。
彼女自身は自らの現実逃避を絶対に許さないと、毎日呪いのように叶向の名前を口にしているのだが、やはり、彼女の防衛機制が日常の中で、嫌な記憶を薄れさせようと働いているのだろう。
やはり、いずれ、彼女は全てと決着を付けなければいけない。
「蜂須賀」
「ん？」
「お前は幻中玲奈とどうしたいんだ」
「......そりゃ、仲良くしたいよ」
少し、困った様子ではあったものの、蜂須賀は迷うことなくそう答えた。実に蜂須賀らしい。
「俺が幻中の正体に気付いてなかったとき、あの子にお前から送られてきたメッセージを見せたんだ」
「へ？」
「俺としてはただの話の種のつもりだったんだけどな、幻中はお前のメッセージを見た瞬間、顔を青くして、適当な理由を付けてそそくさとどっか、行っちまった」
「......そう、ですか。やっぱり、嫌われちゃってるのかな」
「いや、嫌悪とは全く違うように見えた。負い目がある感じというか、罪悪感を覚えているような、そんな感じ。幻中は過去の出来事のショックで自らの記憶を一部改竄しちゃったらしいが、頭のどっかには本当の記憶が残ってんじゃねえかな」
自分の言いたいことが何なのか、よく分からなくなってきた。しかし、それでも俺の言葉は蜂須賀に何かを感じさせたらしく、彼女は俯きながらもコクコクと頷いた。
「レイグン様」
「ん？」
「私、玲奈ちゃんとの仲直り、頑張ってみようと思う。玲奈ちゃんや、その周りの人、私自身を傷付けることに繋がっちゃうかもしれないけど......それでも、私は私のやれることをやりたい。私の為に」
顔を上げた蜂須賀の目は不安に彩られながらも、俺や不知火ではなく、何処か遠くの未来を睨んでいた。
「そっか。手伝えることがあれば手伝うが」
「んー。それじゃあ、梓たんが泣いて帰ってきた時、直ぐに耳心地の良い言葉で慰められるように心の準備をお願いします」
「ええ......いや、うん、分かった」
「後はまあ、そうですね。......レイグン様はもう一つ、やらないといけないことありますよね？ そっちお願い」
全てを見透かしたような目で俺を見つめつつ、微笑を浮かべて蜂須賀はそう言ってきた。彼女の言う『もう一つのやらないといけないこと』の心当たり、ないわけではなかった。
