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告白

　昨日は母の手紙のことで、南に背中をスリスリされながらずっと泣いていた。そして南も同じくらい泣いていた。

　でも母は、あの手紙を僕が泣くためじゃなくて、前向きに生きることために書いてくれたはず……。

　それに、「あなたはあなたなりに誰かを幸せに出来る人になりなさいね」って書いてくれた。

　だから、今日こそは泣かない！　前を向くぞ！

　そんなことを考えながらベッドから起きた。まだ窓の外の空は少し暗い。

　あの塀の外の崖に行きたくなった。だいたい気持ちが落ち着かないときはいつも行っているが、今日もそんな感じだ。

　朝日は少し出ているが、崖の方は家の影なのでとても暗い。

　庭を抜けて木々と花々に覆われた塀にたどり着く。そこにある小さな穴を這(は)いつくばってくぐる。

　「あ……おはよ」

　南が崖の先端で膝を抱えて座っていた。

　さすがに今日はメイド服じゃなくて、普通のパジャマを着ている。

　「うん……おはよ」

　南の隣に座った。眠いのか、泣いているのか、手で目を擦っている。

　水平線も見えないくらい空は黒いが、朝日の光が波にチラチラと揺られている。海岸に波が打ち付ける音が、遥か下の方で静かに聴こえる。

　「南……昨日は、色々ありがとね」

　「……うん」

　「僕、すごい泣き方してたでしょ！」

　「………うん」

　南は元気がないのか、少し冷たい反応をする。

　「ねぇ、ちょっと僕の話聞いてくれない？」

　「……いいよ」

　「あのね、別に解決策が欲しいとかそういう話じゃないんだけどね……

　　前にも話したしあの手紙にも書いてあったけど、僕は母も妹も亡くなってしまった。特に妹なんて……守れるべきで、守るはずの兄なのに………守れなかった。

　　大切な人を2人も守れなかった。

　　……でも、南。僕にはまた1人大切な人ができた。それは君だ。

　　こんな僕だけど、そばにいさせて。君を守らせてくれないか？」

　「……それって、告白？」

　真顔でストレートな質問が返ってきてギクっとした。

　「……え〜っと、そうであるとも言えるし、無いとも言える……」

　「もぉ〜、はっきりしなよ。ふふ

　　……本気で守る？」

　「もちろん！」

　「…………じゃあ、約束ね！」

　そう言って南は小指を僕の前に出してきた。僕も同じようにすると、その指を絡めた。

　「頑張って私を守ってね！」

　「うん……ありがと！絶対に守るから！」

　心の奥から笑顔になるような感覚を自分に感じた。

　ちょうど日が出てきて微笑む南の顔を照らした。

　「あと一つ、南に聞きたいことがあるんだけど……」

　「なに？」

　「これまで色々な場所で見てきたことと聞いてきたことからすると、南は本当にロボットだと思う……

　　でも、南は脳が入っているロボットなんでしょ？　というより、南はロボットながらにも脳を持っているんでしょ？　つまり、中身は人間でしょ？

　　会ったばっかりのときは僕のいとこで、家庭の事情でこっちは来たとか言ってたけど、あれは全部僕のお父さんから聞いたことで、しかも嘘だったんだよね？

　　じゃあ、南のロボットになる前の過去はどういうものだったの？

　　何か少しでも記憶とか手がかりは無いの？」

　「…………」

　「いつだって南は僕と仲良くしてくれた。いつだって僕は南のことを見ていた。

　　僕は南のことを家族とも友達とも思ってる。

　　だからこそ知りたいんだ。

　　南、一体君は誰なんだ？

まだ連載中ですがよければ評価もお願いします。

ほとんど毎日更新しています。