43. 知識は力
なんと返事すれば良いのかわからず口ごもっていると、ベルナールさんはふっと身体の力を抜いた。
椅子の背もたれに身体を預け腕を組むと、優しい声色で話かけてくる。
「警戒してるのかな？
なに、安心すると良い。
別に君達を研究機関に連れていこうって訳じゃない。
個人的な興味さ。」
そう言うと、空気を変えようとしているのか店員を呼び飲み物と食べ物を３人分頼んだ。
「ここは私が払うから好きなだけ食べると良い。
君達も情報が欲しくてここに来たんだろう？
聞きたいことがあれば遠慮無く聞くと良い。
情報交換といこうじゃないか。」
優しげに微笑んではいるが、有無を言わせない圧力を感じる。
どこまでは話しても大丈夫なんだろうか？
ロザリーの事だけは絶対話さない、と思いながら少しずつ話をする。
「えーっと、ベルナールさんが言うように、僕は物質に干渉する魔法使いで、ララは治療師です。
神の御使いと名乗った事はないですが、そう呼ばれた事はあります。」
ベルナールさんは満足そうに頷くと、僕達の能力について詳しく聞いてきた。
いつからどのように使えるようになったかなどには触れず、今使える魔法の回数や干渉出来る物質の種類や大きさなど事細かに質問してくる。
「あの、僕も聞いても良いですか？」
「もちろんだ。」
「使える魔法と使えない魔法があったり、使う魔法によって疲れ方が違ったりするのは何故ですか？」
「ああ、まず分類の違いについては生まれ持った才能の違いだ。
同じ分類の魔法使いでも出来ることに差が出るのは、主に知識とイメージ力の差だな。
疲れ方の違いもそこに関係してくる。」
あくまで研究結果から導き出される推論だが、と前置きして詳しく教えてくれる。
まず前提として、魔力というのは意識出来る範囲のものしか動かせない。
身体強化の能力を持つ人は、生来運動神経が良く、自分の身体に意識を向ける事が得意な人なんだそうだ。
逆に物質を操れる人は、周りに常に意識を向けていて親和性の高い人間なんだとか。
治療の魔法は少し特殊で、自身や周りに病気や怪我をした人がいて、治したいと強く願った事のある人が多いらしいが、明確な共通点など詳しい事はまだわかっていないとの事だった。
疲れ方や使える魔法の違いは知識とイメージ力の問題で、人体や物質の構造に詳しければ最適な魔力の動かし方が分かるので魔法を使うことが出来るし疲れ方も少なくなる。
逆に知識がなければ魔力の動かし方がわからないので使えない。
知識が無くてもイメージ力が高ければ使えることもあるが、無駄が多いため疲れやすく、回数も少なくなるという。
魔力を動かす作業というのは非常に集中力を必要とし、明確な知識やイメージが無いと脳に負荷がかかりすぎるそうだ。
そのため連続の使用も難しいと言われているが、まれに感覚が鋭くて呼吸をするように魔力をコントロール出来る者がいるのだと説明してくれた。
「では、火や水を出せる魔法使いの条件は何ですか？」
「それも知識とイメージ力の問題だよ。
火や水が発生するには、きちんとした化学的理由がある。
まずは空気中の成分を知ることが必要だ。
その上で、その成分の中からどの成分がどう結び付けば水になるのか、どう干渉すれば火花が起こるのかの知識が必要になる。
ただ、これに関しては知識があっても使えない者が多い。
目に見えない成分から目に見える物質になる過程がどうしても上手くイメージ出来ないのだそうだ。」
なるほど、さすがは王都の研究機関だ。
話している内容が難しくて全てを理解することは出来ないが、僕が使える魔法と疲れ方の違いについての理由はなんとなく分かった。
基本的に知識は全くないが、物を動かしたり形を変えたりするのはなんとなくイメージ出来た。
だが火や水を出す事に関してはイメージすら出来ず、感覚だけに頼って使っていた。
知識を身に付ければもっと楽に使えるようになるかもしれない。
「そういう化学の知識というのはどこで勉強出来るんですか？」
「なんだ、使えるようになりたいのか？
それなら王都図書館に行くと良い。
図書館は知識の宝庫だ。
先人達が残してきた様々な研究や経験を綴った資料に国の歴史を記述した歴史書。
全国の生態を網羅した植物図鑑や動物図鑑、他国の情報が載った情報誌など、数えきれない程の本が置いてあるよ。
まあ勉強しても使えるようになるかはわからないがね。」
最初は僕達の情報を探られた事でここに来たことを少し後悔していたが、やっぱり来て良かった。
たくさんの有益な情報を聞くことが出来た。
ララは途中から話を聞くのに飽きてしまったのか、ご飯を夢中になって食べている。
話し込んでいるうちに気付けば店内には人が増えていて、あちこちで数人ずつ集まって熱心に会話をしている。
あまり遅くなるとララが途中で眠くなってしまいそうなので、僕は最後に１つだけ確認したかった事を聞いた。
「色々教えてくれてありがとうございました。
すごく勉強になりました。
最後に１つだけ、気になった噂があるんですが。
魔女の血を飲むと不老不死になるって噂は本当ですか？」
「それは本当とも嘘とも言えないな。
その話については私より適任者がいるよ。」
そういって、店内で壁に持たれながら立ち話をしていた男性を呼び手招きした。
