24. 恩返し
「ララ、やったな！」
ララの側に行き頭を撫でると、ララは僕の方を見て嬉しそうに笑った。
でもその顔には少し疲労の色が見える。
「……頑張ったんだな。」
もう一度ララの頭をゆっくりと撫でて、そのまま少し休むように言う。
「アルノー……、大丈夫なのかい？」
女性の声に振り返ると、アルノーさんが目を開けて身体を起こそうとしていた。
「ん……モリス達？ ……誰だいこの子達は？」
周りを見渡したアルノーさんがそう言うと、モリスさんがアルノーさんに手を貸して起き上がらせる。
「おう、もう起き上がって大丈夫なのか？
この子達はお前の怪我を治しに来てくれたんだよ。
しっかり礼を言っとけ。」
「怪我を……？ あれ？」
アルノーさんは自分の右腕を見ると、目を見張ってまじまじと見つめた。
「怪我が治ってる？ 本当にその子達が治してくれたのか？」
モリスさんが頷くと、アルノーさんは慌てて正座し、僕達に向かって頭を下げる。
「ありがとう！
君達が何故俺の事を助けてくれたのかはわからないが、本当に助かった。
怪我がずっと治らずどんどん身体の調子が悪くなってきていて、もうダメかと思っていたんだ。
……本当に、ありがとう。」
最後の方は涙声になっていた。
その側では女性も声を殺して涙を流していた。
(良かった、僕達の力で助ける事が出来たんだ。)
ララと顔を見合せ、お互いに笑顔になる。
「良かったな、ララ。」
「うん！」
「しかし、嬢ちゃん本当にすげぇな！
魔法ってのは、生まれつき使えるもんなのか？」
モリスさんの問いに、なんて答えたら良いか悩んだ。
力は隠さない事にしたけど、ロザリーの事は話せない。
魔法に関して聞かれた時になんて答えるかを決めていなかった。
(困ったな、なんて説明すれば良いんだろう。)
すぐには思い付かなかったため、話題を変える事にした。
「魔法に関しては、まだ僕達もよくわかってないんです。
だから街に行って色々教えて貰おうかと思ってます。
それより、アルノーさんはずっと寝ていたならまだすぐに動かない方が良いと思いますよ。
今はしっかり休んで少しずつ元の生活に戻していってください。」
ララが薬を飲んだ時にロザリーが教えてくれたように、アルノーさん達に伝える。
「お、そうだな。 アルノーしっかり寝とけよ！
アンさん、長いこと邪魔して悪かったな。」
女性の名前はアンさんというようだ。
アンさんは首を振ると、ニカッと笑った。
「アルノーを助けに来てくれたんだ。
なんも悪いことなんかないさ。
ララちゃん、かな？ 本当にありがとね。
なにかお礼したいが……。」
ララの方を向いてお礼を言った後、何が出来るだろうか、と考えてる様子のアンさんに声をかける。
「アンさん、お礼は大丈夫です。
僕達も助けて貰ったんです。
その恩返しをしてるようなものなので……。
それに、まだ終わってないですよね。」
モリスさんの方を見て薪集めの話をしようとすると、モリスさんに外で話そうと退出を促される。
確かにアルノーさん達の家の中で話すことではないな。
アルノーさん達に挨拶をし外に出る。
出ていく時、アルノーさんとアンさんはまた頭を下げて何度もお礼を言っていた。
