23. ララの成長
「な、なんだそれ！？
今何をしたんだ？」
モリスさんはすごい剣幕で近付いてきて僕の肩を掴んだ。
どうやらモリスさんは焦ると顔が怖くなってしまうらしい。
「えぇと、魔法を使ったんです。」
「魔法？ 聞いたことはあるな。
街の方には魔法っていう変わった能力を持った人間がいるとか……。
これがそうなのか、すげぇもんだな！」
初めて見た！とドニさんと２人で興奮して喋っているのを見て、そっと胸を撫で下ろした。
(良かった、信じて貰えたみたいだ。
これで人助けが出来るぞ。)
「そうだ、こうしちゃいられねぇ！
早くアルノーの所に行ってやろう！
あいつの怪我も治してやってくれるか？」
モリスさんがララの方を向いてそう問いかけると、ララは僕の方をチラッと見てから頷いた。
ドニさんもついてきてくれるようで、モリスさんの案内に従い４人で移動した。
ある家の前で立ち止まると、モリスさんは勝手に玄関を開け中に入っていく。
「おい、アルノー！ 客だ！」
モリスさんが大きな声でアルノーさんを呼ぶと、奥から５０代くらいのふくよかな女性が出てきた。
「なんだいうるさいねぇ、アルノーは寝てるんだから騒ぐんじゃないよ。」
「騒がずにいられるかっ。
この嬢ちゃんがアルノーの怪我を治してくれるって言うんだ。
アルノーに会わせてくれ。」
「なんだって？
……おや、どうしたんだいその子達は。」
女性は外で待っていた僕達の存在に気付くと、眉を寄せてモリスさんを見た。
「この坊主と嬢ちゃんは魔法が使えるんだ。
ちゃんと俺とドニで確認してきたから間違いねぇ。
ドニの足の怪我も一瞬で治ったんだ。」
「……本当かい？」
僕達の方を見たその目は不安そうに揺れていた。
もしかしたらアルノーさんはかなり状態が悪いのかもしれない。
「どこまでの怪我が治せるかは分かりません。
でも、少しでもアルノーさんが楽になれるようにお手伝いさせてください。」
女性の目をしっかりと見つめてそう伝えると、ララの肩に手を添え一緒に頭を下げた。
「頭を上げとくれよ。 助けてくれるんだろう？
頭を下げるのはこっちの方だよ。」
少し涙目になっていた女性はそういって僕達に笑いかけ、アルノーさんのいる部屋へ連れていってくれた。
コンコン
「アルノー、入るよ。」
声をかけ部屋に入っていく女性に続いて僕達も部屋に入る。
そこには、右腕の肘から下が紫色に変色し腫れ上がった状態の男性が布団に寝かされていた。
噛み千切られたような傷痕は深く、時間が経って膿んでしまっているようだ。
熱が出ているのか、寝ている男性は汗をかきながらうなされている。
「もうひと月も経つのに全然傷が治らなくてな。
腕も最初はこんな風に腫れ上がったり変色したりはしてなかったんだが、どんどん悪化してきちまって。」
モリスさんはアルノーさんとかなり親しい間柄のようで、何度も様子を見にきていたらしい。
苦しげに表情を歪めながらアルノーさんを見ている。
「ララ、出来るかい？」
ララの背中にそっと触れながら、ララの顔を覗き込む。
酷い怪我の状態を見て怖くなってはいないだろうかと心配したが、ララは強い意思を持った瞳でアルノーさんの怪我を見据えていた。
「うん、やってみる。」
そう言ってアルノーさんの枕元に近付き座り込むと、右腕に手を添える。
「ーーーー、力を貸して。 痛みが消えて、傷が治って、アルノーさんが元気になりますように。」
ララが祈るように言葉を紡ぐ。
ドニさんの怪我を治した時とはまた違う、ララの真剣な声に胸を締め付けられる。
最初の言葉は小さく囁くように言っていたから聞き取れなかったけど、何て言っていたか僕にはわかった。
アルノーさんは腕だけじゃなく身体全体が光っていて、その光はしばらくの間続いたが徐々に収まってくる。
完全に光が収まった時、アルノーさんの右腕はすっかり綺麗になっていて、苦しそうだった呼吸も落ち着いていた。
