11. ララの変化
「ジル、これをララに飲ませてあげて。」
枕元にいた僕にロザリーは小瓶を渡す。
僕はララの背を支えて少し身体を起こしてやると、恐る恐るララに薬を飲ませた。
ララが全て飲み込むと、何か変化があるかとじっと見つめる。
「ふふっ、薬を飲んだ瞬間に何か目に見えて変化があるわけじゃないわよ。
きちんと動かなかった身体の色んな臓器や細胞の機能を正常に戻したから、見た目には……そうね、ひと月もあればだいぶ変わるんじゃないかしら。
身体のダルさは徐々に楽になってくるけど、ちゃんと元気になるには３ヶ月くらいかかるわよ。
あと、今は実年齢より身体の成長が３年くらい遅れてるけど、それも徐々に追い付いてくるわ。
ララが今のジルの年になる頃には、年相応に成長してるはずよ。」
これからどう変わっていくのか、ララがちゃんと成長していけるんだという話を聞いて、だんだん現実のものとしての実感が湧いてくる。
「ララ…… うっ…、よかったっ……」
今まで頑張ってきたララを誉めてあげたい。
ララを助けてくれたロザリーに心からお礼を言いたい。
でも、涙が止まらなくて、上手く話せない。
僕はしばらくララを抱き締めたまま泣き続けた。
「ジル、そろそろララを寝かせてあげて。
薬が効いてくると身体の中で色々な変化が起こるから、一時的に身体がダルくなってものすごく眠くなってるはずだから。」
ハッとしてララを見る。
先程まで僕と一緒に泣いていたララは、ウトウトと眠りかけていた。
急いで、でも優しくララの身体をベッドにおろす。
「ロザリー…… あり、が…と……」
眠りにつく直前、ララはロザリーの方を見てお礼を言うと、すぐに目を閉じて寝息をたて始めた。
(僕もお礼を言わなきゃ。)
ロザリーに向かって深く頭を下げる。
「ロザリー、本当にありがとう。
この恩は一生忘れない。
今後ロザリーが困ることがあったら、僕は絶対にロザリーを助ける。」
「うん……。 ありがとう、頼りにしてるわ。」
それからロザリーは、これからの事を話し始めた。
ララはおそらくこのまま２～３日眠り続けること。
目が覚めたら、具のないスープから始めて、徐々に元に戻してからだんだん食事の量を増やしていくこと。
食事を戻してからは、運動も始めること。
まずは部屋の中を歩いて少しずつ移動距離を伸ばして、ひと月後くらいからは外にも出て日の光を浴びること。
そして経過を診るために、僕達が良ければまだしばらく滞在してくれると言った。
ロザリーが言った通り３日後に目を覚ましたララは、いつもよりスッキリした顔をしていた。
「よく眠れたんだね、良かった。
おはよう、ララ。」
「おはよう、お兄ちゃん。
なんだかね、前は身体がすごく重かったのに、今はとても軽く感じるの！」
嬉しそうに笑うララを見て、僕も嬉しくなる。
そこにロザリーもやってきた。
「目が覚めたのね、ララ。 身体の具合はどうかしら？」
「ロザリー！ あのね、身体が軽いの！
薬を作ってくれて本当にありがとう！」
「ふふっ、どういたしまして。
でも、まだ本当に身体が元気になった訳じゃないから無理をするとすぐ体調が悪くなっちゃうわ。
焦らずに少しずつ身体を慣らしていきましょうね。」
「うん！」
それからララは日を追う毎に起きている時間が増え、食事の量も増えていった。
ひと月が経つ頃には、黒ずんでかさついていた肌も血色が良くなり、家の中もだいぶ歩き回れるようになっていた。
さらにひと月が過ぎると、痩せこけていた顔や身体もふっくらとしてきて、肌も白く透き通るように艶が出ていた。
痩せていた時はギョロっとして見えた大きな目は、くりくりとした大きくて愛らしい目になった。
僕はどんどん元気になっていくララの姿に日々幸せを噛みしめつつ、ロザリーとの別れが迫ってきている事を感じていた。
