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婚活パーティーに魔女が現れ、参加者の男女を豚顔にしてしまう。一般人には敬遠される顔になってしまったので、いかにこの場で相手を見つけるかの駆け引きを。そして子どもが産まれてくるストーリーを。

【豚面の夜会 ― 永久に戻らぬ顔の中で ―】

　魔女が現れたのは、婚活パーティーが始まって十五分ほど経った頃だった。

　黒いローブをまとい、杖を軽く振る。その瞬間、会場にいた男女四十人の顔が、みるみるうちに変形していった。

　頬が丸く膨らみ、鼻が前へ突き出し、口元は分厚く変わる。

　ただし耳だけは人間のまま。

　だが、互いの顔を見れば、自分の姿も理解できた。

　豚の顔だ。

　魔女は淡々と言った。

「その顔は二度と戻らないよ。

　ただし、マスクをつければ日常生活は送れる程度にはしておいた。

　でもね、素顔を見せられる相手は、ここで見つけるしかないだろう？」

　そう言い残し、煙のように消えた。

　残されたのは、豚の顔をした男女二十人ずつ。

　誰もが呆然とし、そして気づく。

　この顔では、外の世界で恋愛どころか、素顔を見せることすら難しい。

　ならば、ここで相手を見つけるしかない。

　会場の空気は、恐怖と焦燥と、そして奇妙な連帯感で満ちていた。

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　■１　豚面の自己紹介

　司会者も豚の顔になっていたが、職務意識だけは健在だった。

「え、えー……皆さま、落ち着いてください。

　と、とりあえず自己紹介タイムを続けましょう」

　最初に立ったのは、元営業マンの佐伯。

　豚の顔でもスーツ姿はきちんとしている。

「さ、佐伯です。趣味はランニングで……」

　声は変わらない。

　だが、突き出た鼻のせいで語尾が少し震える。

　次に立ったのは、保育士の美咲。

　豚の顔でも、姿勢の良さと柔らかい雰囲気は変わらない。

「み、美咲です。子どもが好きで……」

　自己紹介が進むにつれ、参加者たちは気づき始める。

　顔が全員同じなので、声や仕草、話し方が強烈に際立つ。

　普段なら外見に埋もれる個性が、むき出しになる。

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　■２　豚面の駆け引き

　フリータイムが始まると、最初は誰も動けなかった。

　しかし、やがて一人、また一人と歩き出す。

　佐伯は美咲のもとへ向かった。

「さっきの自己紹介、すごく前向きで……よかったです」

「ありがとう……あなたも、落ち着いて話していて素敵でした」

　豚の顔同士が向かい合う。

　だが、目だけは人間のままなので、そこに確かな感情が宿る。

　別のテーブルでは、元研究職の男性と読書好きの女性が静かに話していた。

「顔が変わっても、声は変わらないんですね」

「ええ。むしろ、声がこんなに大事だなんて思いませんでした」

　一方、積極的なタイプの男女は、この状況を逆手に取っていた。

「顔で判断されないって、ある意味フェアじゃない？」

「普段なら絶対に話さないタイプの人とも話せるし」

　豚の顔で笑い合う姿は滑稽だが、どこか温かい。

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　■３　“素顔を見せる覚悟”という駆け引き

　パーティーが進むにつれ、参加者たちは気づき始めた。

　この場で選ぶ相手は、今後一生“素顔を見せられる相手”になる。

　マスクをつければ日常生活は送れる。

　だが、家では？

　恋人の前では？

　結婚したら？

　豚の顔を見せることは、心を見せることと同義だった。

　ある女性は言った。

「私は……素顔を見せるのが怖いです。

　でも、誰か一人には見せたい。

　その相手を、今日見つけたい」

　その言葉に、多くの人が頷いた。

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　■４　豚面の告白と、初めてのキス

　パーティーの終盤、佐伯は美咲を会場の隅へ誘った。

「美咲さん……僕は、あなたともっと話したい。

　この顔になって、正直怖かった。

　でも……あなたと話していると、落ち着くんです」

　美咲は豚の鼻を震わせながら、ゆっくり頷いた。

「私も……佐伯さんといると安心します。

　顔がどうであれ、あなたの声や言葉が好きです。

　……もしよかったら、私の素顔を、これからも見てくれますか？」

　佐伯は迷わず答えた。

「もちろんです。

　あなたの素顔を、僕だけが知っていたい」

　二人はそっと手を握った。

　そして、美咲が小さく言った。

「……キス、してもいいですか？」

　豚の顔同士がゆっくり近づく。

　鼻が触れ合い、柔らかい口元が重なる。

　人間のキスとは違う形だが、

　そこには確かな温度と、震えるほどの優しさがあった。

　美咲は目を閉じ、佐伯の手をぎゅっと握った。

　佐伯もまた、彼女の背にそっと手を添えた。

　その瞬間、二人は確信した。

　この顔でも、愛し合える。

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　■５　魔女の真意

　パーティーが終わる頃、再び魔女が現れた。

「ふむ、思ったより早かったね。

　顔が同じになれば、外見で判断しなくなる。

　本当に大事なのは、声、言葉、仕草、心。

　それを思い出してほしかっただけさ」

　魔女は笑った。

「顔は戻らないよ。

　でも、今日ここで選んだ相手は、

　“素顔を見せられる唯一の相手”になるだろうね」

　そう言い残し、魔女は消えた。

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　■６　成婚率100%の理由

　その後、参加者四十人は全員がカップルとなった。

　誰一人として孤独に帰る者はいなかった。

　なぜなら、

　豚の顔で向き合った時間は、外見を超えた深い信頼を生んだからだ。

　・声

　・仕草

　・言葉

　・不安を打ち明ける勇気

　・相手を思いやる心

　それらが、外見よりも強い絆を作った。

　佐伯と美咲は、帰り際にもう一度キスをした。

　豚の鼻が触れ合い、柔らかい音が小さく響く。

「これからも、ずっと一緒にいようね」

「うん。あなたの素顔が、私は好きだから」

　その言葉は、どんな魔法よりも強い力を持っていた。

【豚面の夫婦 ― 新しい家族のかたち ―】

　佐伯と美咲が結婚したのは、魔女の事件から一年後の春だった。

　二人とも豚の顔のまま。

　だが、マスクをつければ外では普通に暮らせるし、家では互いの素顔を見せ合うことが、むしろ深い安心を与えていた。

　結婚式は、あの“豚顔パーティー”で出会った仲間たちが全員集まった。

　四十人全員が結婚したため、式はまるで同窓会のようだった。

「みんな、幸せそうだね」

「うん。あの魔女、案外いいことしてくれたのかも」

　美咲が笑うと、佐伯も鼻をふごっと鳴らして笑った。

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　■１　豚顔夫婦の暮らし

　新居は小さなマンションの一室。

　玄関を閉めると、二人はマスクを外し、豚の顔で向き合う。

「ただいま、美咲」

「おかえり、佐伯さん」

　豚の鼻が触れ合うように軽くキスをする。

　柔らかい音が小さく響き、二人は自然と笑顔になった。

　外ではマスクをしているため、

　“素顔でキスできる相手がいる”というだけで、胸が温かくなる。

　夕食を作る美咲の横で、佐伯はエプロン姿の彼女を見つめる。

「美咲、今日もかわいいよ」

「豚顔なのに？」

「豚顔だから、かわいいんだよ。俺だけが見られる顔なんだから」

　美咲は照れながら、佐伯の頬にそっと手を添えた。

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　■２　妊娠と不安

　結婚して二年目、美咲は妊娠した。

「赤ちゃん……どんな顔で生まれてくるんだろうね」

「きっと、俺たちに似た顔だよ」

「豚顔……だよね」

　美咲は少しだけ不安そうに笑った。

　外ではマスクをつければ普通に暮らせる。

　だが、子どもはどうだろう。

　学校で、友達はできるだろうか。

　素顔を見せられる相手は、将来できるのだろうか。

　佐伯は美咲の手を握った。

「大丈夫。俺たちが守るよ。

　それに……豚顔でも、俺たちは幸せになれた。

　あの子もきっと大丈夫だよ」

　美咲は涙を浮かべながら頷いた。

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　■３　新しい命の誕生

　出産の日。

　生まれてきた赤ちゃんは、やはり豚の顔をしていた。

　丸い頬、突き出た鼻、柔らかい口元。

　だが、耳は人間のまま。

　美咲は赤ちゃんを抱きしめ、涙をこぼした。

「かわいい……すごく、かわいい……」

　佐伯も赤ちゃんの頬にそっと触れた。

「俺たちの子だ。世界で一番かわいいよ」

　赤ちゃんはふごっと小さく鳴き、

　二人は思わず笑った。

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　■４　家族のキス

　家に帰ると、三人は自然と寄り添った。

　佐伯は美咲の額にキスをし、

　美咲は赤ちゃんの鼻にそっとキスをした。

「この子にも、素顔を見せられる相手ができるといいね」

「きっとできるよ。

　だって、俺たちがそうだったんだから」

　三人の豚の顔が寄り添い、

　小さな家は温かい空気で満たされた。

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　■５　仲間たちの家族

　“豚顔パーティー”で出会った仲間たちも、次々と子どもを授かった。

　どの子も豚の顔で生まれたが、

　親たちは皆、誇らしげに子どもを抱きしめた。

「うちの子、鼻が私にそっくりでさ」

「うちは夫に似てるの。かわいくて仕方ないよ」

　豚顔の子どもたちが集まると、

　ふごふごと楽しそうな声が響き、

　親たちは笑い合った。

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　■６　エピローグ ― 豚顔の未来

　佐伯と美咲の子どもは、やがて幼稚園に通い始めた。

　マスクをつければ普通の子どもと変わらない。

　友達もできた。

　家に帰ると、マスクを外して素顔を見せる。

「ただいまー！」

「おかえり。今日もがんばったね」

　美咲は子どもの豚の鼻にキスをし、

　佐伯は二人を抱きしめた。

　豚の顔でも、

　いや、豚の顔だからこそ、

　家族の絆は強く、温かかった。

　そして佐伯は思う。

　魔女の魔法は呪いではなく、

　“外見ではなく心を見る世界”を与えてくれたのだと。

【豚化萌えの、あとがき】

↓ここの描写、完璧で理想です。

＞外ではマスクをしているため、