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誓いの言葉③

　息も絶え絶えのゴンたちに微笑みかけながら、アデラは訓練場を後にした。

　そのとき、彼女の背後から足音が近づいてきた。

「ずいぶんと、張り切っていましたね。」

　振り返ると、そこに立っていたのはエリアスだった。昨日よりもずっと柔らかな顔で、アデラを見つめている。

「見ていたの？だったら、私の『かっこいい』姿に惚れ直した？」

「ええ。あなたが騎士として輝く姿、ずっと見ていたかったんです。」

　アデラは笑いながら、ふと表情を和らげた。

「でも……エリアスには『かわいい』とも思ってほしいわ。」

　冗談めかして言ったつもりだったが、その瞳は真剣だった。

「私は、フォルモーネ公爵家の娘として、そしていつかは『騎士団長』として、生きていきたい。まだ……私の夢は終わっていないの。」

　エリアスは真剣なまなざしで彼女に向き合い、深く頷いた。

「その夢のために、私は君の剣になる。たとえそれが鉄でできていなくても、たとえ政治の場であっても、私の力のすべてを君に捧げよう。」

　その言葉に、アデラの胸は高鳴った。

　かつて「契約婚約者」だったふたりは、今や互いの誓いによって結ばれている。

　新たな人生の幕開け。

　偽りの仮面を脱ぎ捨てた、真の名と信念。

　アンドレではなく、アデラとしての未来が、いま動き出す。

　エリアスと並び立つその瞳は、これまで以上に強く、そして美しく輝いていた──。

第5章、これにて終了です。

次の章で終わるはず……。