メンヘラオジサン、戦国で飯屋を始める ～戦えない俺は食と金で成り上がる～★299.1万PV突破★

博之45歳。二月二週目、男衆人気投票。松坂本店は博之が催す。

　二月二週目。

　包丁騒動で勝手に傷ついた博之は、二日ほど布団でうじうじした後、今度は妙なことを思いついた。

「目安箱、置こか」

　ヨイチが嫌な予感のする顔をした。

「何のためです？」

「人気投票」

「誰の？」

「男衆」

　松阪の本店、支店、郊外の飯場、それから伊勢方面。

　人の集まるところへ箱を置き、

『頑張っていると思う男衆の所属と名前を書いてください。一人一票』

　と紙を貼った。

「まあ、普通の人気投票やな」

「それだけならまだ分かります」

「もう一個ある」

「嫌な予感がします」

　博之は別の札を出した。

『不細工部門』

「旦那様！」

　お花がすぐに止めた。

「何ですかこれは！」

「不細工でも頑張ってる男を選ぶ部門」

「失礼でしょう！」

「でも本人が入ってええ言うたらええやろ」

「誰が言うんです？」

「聞く」

　結局、男衆にも説明したところ、

「面白いやん」

「俺、そっち狙えるかもしれん」

「一般無理やから不細工でいくわ」

　と意外に乗り気な者が多く、そのまま実施されることになった。

　二、三日後。

　松阪だけ先に票を集め、博之自ら結果発表をすることになった。

　飯場の前には女衆、男衆、料理人、帳場の者まで集まっている。

「えー、皆さん」

　博之が前へ出た。

「今回は男衆表彰をします」

　拍手が起きる。

「なんでこんなん始めたか言うとな」

　少し間を置く。

「この前、女衆に『欲しいもん買ったるから買い物行こう』言うて、五人ぐらい連れてったんです」

「知ってます！」

「包丁も買ってましたね！」

「そこはもう触れんでええ」

　笑いが起きた。

「まあ、俺が女好きやからやったことなんですよ」

「堂々と言いますね」

「でもな」

　博之は腕を組む。

「女衆にだけ物買うて、男衆には何もせえへん、いうのもちょっと格好悪いやろ」

　男衆から、

「おお」

　という声が上がった。

「それに『旦那様、女にしか銭使わへんな』と思われたら、俺の好感度が下がる」

「そっちですか！」

「大事やぞ！」

　また笑いが起こった。

「ということで、一般部門上位五人。一人千文」

「千文！？」

　ざわつく。

「頑張ってる男への褒美や」

　名前が順番に呼ばれていく。

　飯場をうまく回している者。

　荷運びを黙々と続けている者。

　後輩の面倒見がいい料理人。

　客から評判のいい男衆。

　やはりというべきか、見た目の整った者も何人か入っていた。

　博之は一人ずつ銭を渡しながら、微妙な顔をする。

「お前はやっぱ入ったか」

「ありがとうございます」

「まあ、美形やからな」

「そこ関係あります？」

「あるやろ。俺の嫉妬の対象や」

「素直すぎません？」

「でも頑張ってるんは認める」

「褒められてるのか分からんなあ」

　一般部門の男たちは複雑な表情で千文を受け取った。

「さて」

　博之の顔が急に明るくなる。

「本番です」

「本番？」

「不細工部門！」

　会場が爆笑に包まれた。

「こっちは上位五人、一人千文と――」

　布を外す。

　そこには五本の立派な包丁が並んでいた。

「ええ包丁！」

「うおっ！」

「旦那様、ほんまですか！」

「ほんまや」

　博之は胸を張った。

「お前らはな、俺と同じ業を背負った男たちやと思ってる」

「業？」

「女にモテたい。でも顔だけでは勝負できん」

「旦那様も含むんですか」

「含む！」

　博之は力強く言った。

「俺なんかモテたくて頑張った結果、官位やら商売やら銭やら、いろんなもんにがんじがらめになった」

「それ、モテない理由ですか？」

「今、細かいこと言うな」

　笑いが止まらない。

「金で何とかしようと思えばできるかもしれん。でもそんなことやったら女衆の好感度下がるし、

　最悪店の空気まで悪なる」

　お花が腕を組んでいる。

「よう分かってるやないですか」

「せやから、お前らに託す」

「何をです？」

「俺ら不細工衆の希望を！」

　不細工部門上位の男たちが、なぜか胸を張った。

「美男衆が顔でいくなら、お前らは腕でいけ！」

「おお！」

「料理覚えろ！　仕事できるようになれ！　気遣い覚えろ！　女口説くならそこや！」

「旦那様、ありがとうございます！」

「こっちの方がめっちゃ喜んでますね」

　ヨイチが呆れる。

　包丁を受け取った一人は、感動したように刃を眺めた。

「こんなん自分では買えませんわ」

「大事に使えよ」

「はい！」

「そしていつか嫁を捕まえろ」

「頑張ります！」

「俺より先に結婚したら腹立つけどな」

「どっちなんですか！」

　一般部門の男たちは、千文を手にしながらますます複雑な顔をしていた。

「旦那様、我々への扱い雑じゃないです？」

「別に嫌いちゃうぞ」

「じゃあ何です？」

「ただの嫉妬や」

「もっと悪いですやん」

　女衆は腹を抱えて笑っている。

　お花が博之の横へ来た。

「旦那様」

「何？」

「結局、男衆に褒美を出したいだけなら、普通に表彰すればよかったでしょう」

「それやったらおもんないやん」

　ヨイチもため息をつく。

「千文を十人に、さらに包丁五本。理由が『女性人気を落としたくないから』」

「でも皆喜んでるやろ？」

　見ると、不細工部門の五人は包丁を掲げ、妙な連帯感まで生まれている。

「旦那様！」

「何や！」

「我ら、腕で頑張ります！」

「おう！　顔で負けても飯で勝て！」

「はい！」

　女衆から再び大きな笑い声が起こった。

　お花は額を押さえた。

「なんでこんな企画が、最後ちょっとええ話みたいになるんでしょうね」

　ヨイチが帳面に支出を書きながら答える。

「旦那様だからでしょう」

　博之だけは満足そうに頷いていた。

「よし。これで男衆にもちゃんと還元した」

「旦那様」

「何？」

「次は何部門作るつもりです？」

「……おっさん部門とか？」

「やめてください」

　即座に止められた。