64/78

シオンの記録

同じ夜、宇宙空間でシオンは記録を取っていた。

水晶空間——エリオがそう呼び始めた——の表面を、艦隊の計器で測定し続けていた。触れると弾かれる。通信が届かない。でも中が見える。

人が動いているのが見える。

灯りが点いている。市場の灯りがある。家の灯りがある。書庫らしき場所に、一つだけオレンジ色の灯りがある。

シオンはその灯りを見た。

「エリオ」

「はい」

「あの灯り、昨日もあったか」

エリオが記録を確認した。

「あります。昨夜も同じ場所に」

「書庫か」

「おそらく」

シオンはハーブの茶を一口飲んだ。

「リラですね、たぶん」

「たぶん」

シオンは水晶空間を見た。中の灯りを見た。

届かない。声も、通信も、何も届かない。

でもそこにいることは分かる。灯りがある。動いている。

「エリオ、記録を続けてくれ。表面の変化を全部取っておく。どんな小さな変化でも」

「分かりました」

シオンは椅子に深く座り直した。

アルヴィが今日、一つだけ言っていた。「内側から変化が起きた時に、すぐ対応できるように」と。

内側から変化が起きる。その変化がいつ来るのか、シオンには分からない。でも来る、とアルヴィは言った。アルヴィが言うなら、そうなのだろう。

シオンは水晶空間の表面を見続けた。

書庫のオレンジ色の灯りが、揺れていた。

風でも揺れているように、静かに、規則正しく。

その時、エリオが別の計器を確認した。

「提督、もう一つ報告があります」

「なんだ」

「水晶空間の外縁、惑星方向から——形状不定の反応が複数、こちらに向かっています。速度はまだ遅い。ただ」

「ただ？」

「増えています。少しずつ」

シオンは灯りから目を離した。別の計器を見た。

「記録を続けろ。目を離すな」

「はい」