Chapter 0 ～追憶の人～
気がつけば朝。
しばらくはジャックのそばにいなければならないため、
寝るときはジャックの寝床に一緒に潜り込んでいる。
「おはよう……。」
隣でジャックが目を覚ます、だが顔は出さない。
「ああ、おはよう。今閉める。」
時雨は、そう言って布団から降り、窓のカーテンを閉めた。
きっと誰かが開けたのだろう。だがそれはジャックにとってはよろしくないことだった。
「今日、天気いいね……。」
「ああ…、閉めたぞ。大丈夫か？」
「うん…。」
ジャックは、カーテンが閉められたことを知ると、むくりと白い顔を出し、
燃えるような赤い目をこちらに向けて、少し微笑んだ。
彼は、通称アルビノと呼ばれる、先天性白皮症という病気である。
そのせいで紫外線に弱く、ガンなどの病気になりやすくなってしまう。
それを避けるために、ジャックはなるべく日の光を避け、夜に出歩くのだった。
だが、またすぐにベットに寝ころんでしまった。
「おいジャック、どうした？」
「…眠い。あと60分。」
「おい………。」
だらしのなさは、アルビノのせいではない。
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午後4時ごろ。
ジャックがあれ食べたい、これ飲みたいと駄々をこねるので、
時雨は手に負えず、買い出しに出た。
じたばたと暴れるでなく、ただ言いくるめられる。
饒舌な人間はこれだから嫌なんだ…。
いろいろと店を転々とした。
4年でいろいろ変ってしまった街だったが、あの夜の出来事で
何となく把握することができた。
チリン………
「………ん？」
どこかで鈴のような、不思議となる音がした。
その音に誘われるように、音のなる方へと歩いて行った。
「こんな時期に……風鈴…？」
たどりついた場所の光景に、時雨は唖然とした。
古い木材でできた建物に、数十にものぼる硝子の風鈴が風に揺れている。
どうやら、硝子の風鈴屋らしい。
「きれいだ……。」
夕日の光に照らされた、風鈴に描かれた模様が、とても美しく輝き揺れている。
その時、建物の奥から1人でてきた。
着物を身につけており、切れ長で、まつ毛が長い男性
少し鈍色がかった金の長い髪を、一部ピンでかきあげ…………眼鏡の…
「…………先輩…？」
その声に反応したかのように、奥にいたその男はこちらを見て、
目を見開いた。
「……………時雨？」
彼を見た瞬間に、脳内に早送りのような映像が流れた気がした。
全てを忘れ去っていた…嗚呼そうだ、自ら記憶を消したのだ。
今まで、自分の過去のことを忘れてしまっていた。それが今、全て思い出した。
今までの自分のこと、彼のこと、そして、彼との過去の関係………。
こんなことなら思い出したくなかった―――――――――
なにもなかったかのように、その場を通り過ぎることにした。
俺は何も知らない、なにも知らないのだ。
「あのっ……」
だが、ふいに声をかけられ立ち止まってしまった。あの頃は彼の言うことは絶対だった。
俺はあのころとは違う、もうあの頃の俺じゃない、意地で振り向くことはしなかった。
「あの……せっかくやさかい、ちびっと寄って行かへん？」
心底驚いた、不意に振り返ってしまった。
聞きなれぬ京都弁、今まで見たことがなかった、明るい表情に聞きなれぬ明るい声………。
彼は驚いた表情の時雨を見、「決まりやな」と言っては微笑んだ。
こんなことになるなんて、あんな記憶が呼び覚まされるくらいなら
もう二度と会いたくなかった人物…、何故………
(霊……時連………)
心の中で彼の名を今一度確認した。
彼―――霊 時連には全て見抜かれる、時連は不思議そうに時雨の顔を覗いた。
それから時雨は、先程思い出した〝あの記憶"を今一度再確認するのであった――――――――――
