プロローグ
夜、路地裏、三日月、黒猫。
些細な風景でも、ここまで懐かしくなるものだろうか。
月は、どこにいても変わりないのだが、それすらもそう感じさせる。
ここはちょっと変わった人間たちが集まる地区。
ちょっと変わった……大きな声では言えないが『マフィア』とかいう人間が潜んでいたりする。
一般市民に紛れて夜活動する彼らは、情報屋から殺し屋まで幅広い。
この情報を知る人間は限られている。その情報を知っている俺もちろん、闇の人間だ。
煙草に火をつける。待っている人間がいる。
４年ほど前に日本を出て、１人海外へ渡った。彼には簡単な書き置きしか残せなかったため、
突然の別れになってしまったが、はたしてどうなっているのやら……。
彼は昼間外に出る体質でもないし、しばらく夜は出歩くなとも書置きもしておいた。
約束は完璧に守る人間だから、きっと今も家で１人いるのだろう。
「只今………」
……………………
「……………は？」
思わず声がでてしまった。
…………おい…もぬけの殻じゃねぇか、どうなってやがる。
靴もない、電気も付いていない、部屋は奇麗。
「ま…さかなぁ……？」
苦笑いして部屋をくまなく捜索、普通の家と少し違うので慎重に。
……３０分経ったか…。
結論、家にいない。
苛立ちが止まらない、４年ぶりに日本に帰って来てそうそう行方不明だと!?
４年でそれなりにみたことない建物も増えて、道も整備されると、捜索が難しい。
(そういやぁ、携帯あったよなぁ……？)
勢いよくジャケットのポケットから電話を取り出す、慌ててパスワードを２，３度間違える。
すぐ彼の電話番号を探す、今度は間違えずに彼の名前を押した。
プルルルル…………ガチャ
「おい、貴様今どこで何をやっている!?」
彼は、勢いよく名前を連呼する。
〈……時雨君？だよね？時雨君なんだよね!?よかった!!時雨君が生きてた!!時雨君が…時雨君が〉
「うるせぇ!何度呼べば気が済むんだ!？」
〈君の名前ならいくらでも呼べるよ!〉
彼は、たしなめられようともお構いなしに言葉を返した。
南雲時雨、彼も苛立ちをさらに増されながら、また言葉を返す。
「そんなことはどうでもいい、とりあえず今何処にいるか教えろ。」
〈どうでもいいって、何度呼べば気が済むかって聞いたのは君で〉
「何処にいるんだ!?」
時雨は苛立ちが沸点に到達するのを、ひたすらこらえて聞く。
嗚呼、こいつに期待した俺が馬鹿だった。
〈えっとね……………マフィアの建物の中？〉
マフィアの…？
どういうことだ、と声を低くして冷静に問いただす。
〈あのー……マフィアの人に挑発して…いい感じにやろうと思ったら、ガス吸わされちゃってー…
んで体調崩しちゃってー…んで治療されて現在に至るっ〉
「手前ェ…書き置きに書いたこと覚えてねぇとは言わせんぞ……？」
〈それはねー………〉
言いわけを考えているようにしていた彼の口が開いた
〈……ごめんなさい…、いいつけ、忘れてはいなかったんだけどつい…………〉
「…ジャック手前ェ………。」
電話の相手――――――ジャックと呼ばれた男は、いままでの勢いのあった声とは打って変わって
時雨を恐れるように話した
〈あのね…えっと…本当にごめん……。〉
「………どこらへんだ。」
〈えっ…？〉
「今お前のいる建物はどこらへんだと聞いている!!」
〈あぁえっと地図送る〉
メールに地図が届く、なんだ、ここから近いじゃないか。
それを見ながらさらに問う。
「マフィアの建物なら、それなりにでかいのか？何階にいるんだ？」
〈うん…えっと４階？窓があるから見えるかも。〉
「わかった。なにが見える？」
〈え？えっと……ここと似た建物かな…運ばれてた時意識なかったらから、この建物の外見も
ここから見る限りだけど〉
「あぁ、十分だ。」
その場所へは３分ほどでついてしまった。錆ついた似た建物が２棟ある。
ジャックの言う、似た建物に備えられた外付け階段を上る。
窓があって見えるかもと言っていた、なら４階から見物してやれる。
こちらの建物には窓がない、ということはジャックのいる建物は目の前にあるそれでろう。
「ここか。」
〈さすが、早いね～！〉
ジャックは元のテンションで話し始める
時雨はライフルを取り出し、鉄格子に設置する。距離が意外にも遠いため、
スコープを利用してジャックを確認する。
「そこか……」
〈あ、もしかして向かいにいるー？もう、中まで侵入しちゃえばいいのに～。〉
場所探しで忘れていた苛立ちがまた復活する。
手前ェがそもそもおとなしくしていれば、こんなことしなくてよかったんだ。
「侵入してられるか、俺は誰もお前を引き取るとは言っていない。場所だけ確認しただけだ。」
〈かろうじて話しているけど体はぐったりなんだからね！〉
「知るか、とにかく早く自分で帰ってこい。」
〈もう、これが怪我人に対する言い方？電話で話しているのに心配の言葉もないし、
そこまで来てハイ見つかりました帰ります～って酷過ぎない!?少しは見舞いくらい
してくれたっていいんだよ!?見ー舞ーッ〉
バァン―――――――――
ジャックが言い終わる前に、銃声が鳴り響いた。
〈…………………ずいぶん…派手な見舞いだね………？〉
ジャックの耳元では、荒い息と穴のあいた壁の焦げた音が聞こえる…
「いい加減にしろよ……………？」
覗き用に設置したはずのライフルに、時雨の手がかかっていた。
時雨は沸点に達した怒りを銃に込め、ジャックの部屋目がけて撃ったのだ。
怒りにまかせたのにもかかわらず、ジャックの顔すれすれの部分を狙って打つ技量には
それほどまでの修羅場を乗り越えた、経験の量が見て取れる。
時雨の進撃はそれで済まなかった。
〈時雨君………どこにいるの…？〉
二重に声が響いた。
「どこだろうな…………？」
それからしばらく、ジャックは早く帰るべく、時雨にスパルタリハビリを受けることとなる。
