二幕・九月の十日 そのじゅう
さて…と、携帯を置こうとしたその瞬間、また着信音が鳴る。
「うわっ…！？…ったく…何か言い忘れたのか？」
そう言いながら携帯をみると…。
［日野さん］
画面にその文字が写っていた。
僕は慌てて通話ボタンを押す。
「も…もしもしっ！！」
少し声が裏返ってしまいつつも、なんとかそう言うと電話の向こうから、
『三木君…かしら？』
と、日野さんの声が返ってくる。
それだけで舞い上がりそうになる。
「はいっ！えっと…どうしたんですか？」
ふわふわとする気持ちのまま、そう尋ねると日野さんは
『今…一人？』
そう尋ね返してきた。
僕ははい、と答えて…気付く。
電話口の声がとても重々しい…。
…日野さんの言葉が途切れる。
僕も思わず黙り込む。
そしてしばらくの沈黙の後、日野さんが言う。
『ごめんなさい。さっき……昨日のことを、知らないなんて嘘ついて…。』
「え……？」
僕は耳を疑った。
昨日のことを知らないって嘘をついた…？
じゃあ昨日あったことは…本当だって…こと…？
「…どう…して…ですか？」
やっと絞り出した声は自分が思うよりずっと小さくかすれていた。
日野さんはしばらくの沈黙の後、切り出す。
『あの一緒にいた子…貴方はおかしいと思わなかった？』
「え…？かばね…のこと…ですか？」
僕がそう尋ねると、日野さんは続けて言った。
『そう、あの子よ。…昨日の今日で貴方の学校に現れたり…。』
「いや、でも…それは…。」
制服を着てたから…。
僕はそう言おうとした。
でも、その後に続いた日野さんの台詞を聞いて、言葉が続かなくなった。
『それに、あの子昨日のあの場所でのこと…やたらに否定的だったでしょう？昨日のことを貴方に聞きに来たはずなのに……。』
あれ…？
確かに…そうかもしれない。
本当に殺人だったかとか、妄想じゃないかとか…。
……切り裂き魔の顔を本当に見ていないか…とか……。
やたらとしつこく聞いてきたような……。
『昨日のことは無かったって思ってほしかったみたいに。』
「………。」
そんな……まさか…。
黙り込んだ僕に、日野さんは続ける。
『私、あの子のことを疑っているの…。…だってあの時見た切り裂きジャックはとても小柄で…もしかしたらって…それで嘘をついたの。』
そう…確かにあの時の人影は小柄で…。
男か女かもわからないようなシンプルな服装で……。
…かばねが…切り裂きジャック…？
あの小さな子供が…？
怪しいのは日野さん…じゃなく……。
そこまで考えて僕は思い出す。
そして、日野さんに尋ねる。
「…あの時…どうして警察に行く途中でいなくなったんですか？」
『え…？』
昨日あったことが本当にあったことならこれを聞かないと…僕は分からない。
怪しむべきなのが…どちらなのか。
日野さんは唐突な話題変えに驚いたのか、しばらく沈黙した後、
『…あの時、ハイヒールだったでしょう？私。』
「……え？」
今度は僕が驚く番だった。
えっと…ハイヒールだったか？
…覚えてない……。
むしろ足元なんて見てなかった…。
そんな僕の戸惑いに気付いたのか、日野さんは少し呆れたようにため息をついて、
『ハイヒールだったの。しばらく走ったところで足を軽くだけどひねって…走れなくなっちゃって…。
貴方はちゃんと走っていったから任せちゃおうって思ったの。
けど、驚いたわ。
しばらく休んでてもパトカーのサイレンや事件の報道がないんだもの。
おかしいと思って現場に戻ってみたらだれも居なくて、しかも血も何もかもないんだもの。
あれは夢だったのかと悩んだわ。貴方に会うまで…。』
そう、説明してくれた。
……じゃあ…日野さんは…かばねは…。
再び黙り込んだ僕に、日野さんはしばらくの後
『……もしかしてそれ…あの子が…？』
と尋ねる。
僕は少し迷った後…
「……はい。」
と、答えた。
僕の答えを聞いて、日野さんは少し悲しそうな声で言う。
『あんな小さな子が貴方に私を疑うように仕向けるなんて…。それに切り裂きジャックかも、なんて…おかしい話よね…。』
僕も…あんな子供が切り裂きジャックかもしれない…なんて信じられない。
けれど…かばねのことを全面的に信じることも…今はできなくなってしまった。
そんな僕に、日野さんはうん、と一言、決意するように言ったかと思うと
『でも…きっと…そう、何か事情があるのよ。だってあの子はとても明るくて可愛らしい子みたいだったもの。ねぇ、二人であの時のことと切り裂きジャック事件を調べ直してみない？』
そう、提案する。
『あの子は明日も貴方に会いに来るかもしれないのよね？なら、今から出て来られないかしら。私の資料も見せてあげるわ。誰も来ない所で少し話せない？あの子には…絶対に気付かれないように…。』
ごめん、真。
やっぱりちょっと首突っ込もうと思う。
これを確かめないと…駄目な気がするんだ。
僕は返事をする。
「はい。」
