食屍鬼と愉快な殺人日記

閑話・十月の虚飾の章

二幕・十月の三十日 そのに

赤、赤、赤。

悲鳴、悲鳴、悲鳴。

目障りだし、耳障りだ。

足元に這いつくばって呻く奴らを殺さないのは、単に止めを刺すことより誰も逃がさないことを優先しているだけ。

俺の目的はこいつらの殲滅なのだから。

ただでさえ面倒な相手に遭遇して時間をとられている。

この組織の人間ではない部外者。

運悪く向こうの仕事と鉢合わせしたらしい。

目撃はされたが、向こうも向こうで裏の人間だ。

通報されるわけでも無し。

俺がここにいたという情報も、別に漏れたところで構わない。

俺がこの組織を壊滅させるに至った動機など分からないだろうし、分かったところで意味は無い。

俺が守りたいと思うものはもうない。

……大罪？

アイツらは俺が何しようが自分の身は自分で守れるだろう。

まぁ、出来れば殺しておいた方が良いことは確かだが、無駄に深追いして、本来の目的(ターゲット)…まだ生き残っているこの組織の連中…に逃走の時間(すき)を与えてやることは無い。

逃げていく奴も、諦めて俺に向かってくる奴も…。

誰一人として逃がさない。

ぐしゃり、床に広がった赤に塗れた肉塊を踏む。

一通り回ったが、どうやらもう動ける生き残りはいないらしい。

後は転がってる奴らに止めを刺すだけ。

…と、駄目になったナイフを別の物に変える。

あぁ…この殺しで使ったナイフは理央を殺したものじゃない。

当たり前だ。

理央を殺したあのナイフで他の奴を殺すなんてありえない。

あの気さくなナイフ職人には悪いが、おそらくこの先もずっと…。

新しいナイフを開いて、動けない程度に傷を負わせて放置した男たちに近付く。

幾人かは出血多量でこと切れているが、まだしぶとく生き残っている奴もいた。

どうせ放っておけば死ぬだろうけど。

……全員ちゃんと殺さないとな？

床に倒れ伏す一人にゆっくり歩み寄りナイフを構えてやると、情けない声で怯える。

…まぁ、逃げられやしないけど。

「…ひっ…！？」

男は引きつった声を上げる。

なぁ。

やられる立場になった気分はどうだ？

無感動にナイフを振り下ろす。

返り血が飛んで頬を濡らす。

…もう全身血塗れになっているだろうな、今の俺は。

なんてぼんやり考えながら、次の獲物の始末を…と思った時…

「…まっ…待っ…！見逃してくれ…っ！！」

そんな必死な声が聞こえ、俺は動きを止める。

声の方に目を向ければ、他と同じく這いつくばりながらこちらに懇願する男の姿。

俺が視線を向けたことで交渉の余地ありとでも思ったのか、下手くそに嫌らしい笑みを浮かべて男は続けた。

「た…助けてくれたら何でもするっ！情報とかっ……そ…そうだ…っ！薬も好きなだけ…っ！！」

…はっ…。

…笑えるな？

俺は最後まで言わせず、血だまりの上をぴちゃりぴちゃり歩んで男の傍に寄り…

「あ…はっ…？」

恐怖と、打算の入り混じった濁った目を見下ろして。

少し笑ってやる。

そして

「…っ！？～～～っがあぁぁぁっ！？」

一瞬、期待を抱いたように笑んだそいつの顔を思い切り踏みつける。

痛みに叫び、のた打つそいつの手にナイフを突き刺し床に縫い付けてやる。

もはや声にならない悲鳴を上げるそいつに聞こえるように、ゆっくり顔を近付けて言ってやる。

『…糞食らえ。』

いくら馬鹿でも、このくらいの英語は理解できるよな？

…理解していようが、していなかろうが…関係、ないけど。

突き刺したナイフを引き抜き、もう一度、今度は首にそれを振り下ろす。

鈍い手ごたえ。

ふぅ…と息を吐く。

……さぁ、あと何人生きてる？

キィ…と音を立ててアンティーク調の扉が開く。

真っ暗なアジトのバーの店内。

今は三時か四時頃か。

誰かに見つかると問い詰められそうだ。

…そうなると面倒だな。

早めに自分の部屋に帰ろう、そう思った時だった。

「あ、おかーりジャック。」

呑気な声が上から降ってくる。

視線を上げると、かばねが二階から俺を覗き込んでいるのが見えた。

…よりによって一番見つかりたくない奴に。

思わずため息を吐く俺の事などお構いなしに、かばねはひょいっと二階の手すりを乗り越え、器用に一階まで降りてきた。

…階段があるんだからそっちを使え。

……なんてツッコミは胸の内に。

「……何か用？」

いつものようにそっけなく聞いてみると、かばねはその濃赤の瞳で俺をじっと見つめ…。

「ううん！どこ行ってたのかなーって思っただけー。」

そう答えて、にへーっと笑う。

俺は、それに

「…別に。」

と答えて…。

「………この前の、ナイフを取りに行って、その後、絡まれて…イラついたから、組織ごと潰した。」

そう、続けた。

かばねは、俺の言葉にこてりと首を傾げて少し考えた後、

「…そっか！お疲れさま！！」

なんて軽く言って、くるりと踵を返す。

そして、カウンターを乗り越え奥の扉へ、てこてこと去って…。

…行く前に、

「ま、ジャックがすっきりしたなら良かったね！」

そんな言葉を残して。

パタン、と扉の閉まる音。

どこまで気付かれているのか。

…分からない、けど。

かばねに嘘を吐いた。

その事実に、俺は何とも言えないような感情を覚えた。

ある種の達成感のような、優越感のような、そして少し…後ろめたいような。

けれど、俺は軽く頭を振って最後のそれをかき消す。

…俺は《傲慢(スペルヴィア)》だ。

あいつらに後ろめたく思うことなんて、ない。

そうだろ？

だって俺は、自分を悪いと思うことなんて…もう、ないから。

他人がどう思おうと、俺は…俺の為に生きる。

嘘も真実も混ぜ込んで、全てを掌で転がしてやるさ。

もう、馬鹿正直なんて言わせない。

だから…大丈夫だ。

お前に心配なんてされないように生きて、やる。