食屍鬼と愉快な殺人日記

閑話・十月の虚飾の章

一幕・とある虚飾の独白 そのさん

再会したジャックは前と全然変わらなくて。

話してると楽しくて。

最悪な今の俺の状況なんて忘れるくらいに。

ジャックが『切り裂きジャック』かなんてもうどうでもよくなるくらいだった。

なのにさ。

……ほんと、お前は嘘が吐けない馬鹿正直だ。

落したナイフを大急ぎで拾って、俺から目逸らして……内心めちゃくちゃ焦ってたんだろ？

そんな反応、やましいことがあるって言ってるようなものじゃないか。

あぁ…気付かなきゃよかったな。

けどさ…もう、俺は戻れないからさ。

有名な殺し屋なら、俺の攻撃なんて避けて、そのまま俺を殺してくれよ。

…なんて思ってたのに。

俺が手を差し出した時、おずおずと手を取りながら、ちょっと嬉しそうな顔しちゃってさぁ…。

……やっぱりお前見てると、俺は自分が嫌いになるよ。

注射器に入っていた薬を打ちこんだとき、俺の中ではやったという喜びと、なんで俺の攻撃なんか食らったんだって失望がない交ぜになって、ぐちゃぐちゃだった。

…俺嘘つきだからさ。

口からは天邪鬼な言葉がすらすらと出てくる。

身体の方が幾分正直だ。

ナイフを持つ手が震える。

……俺に、ジャックを殺すなんてことが出来るか…？

なんて疑問も一瞬浮かんだ。

でもその瞬間、体中にある生傷が、その存在を主張するようにズキンっと痛んだ気がした。

一転、頭の中が恐怖に塗りつぶされて。

ジャックを殺さないと、という強迫観念のようなものに完璧に捕らえられて。

俺はナイフを振った。

すると…。

流れるような動作で、目の前に跪いたジャックがポケットからナイフを取り出し開いて、俺のナイフを受け止める。

俺が思考停止してしまったのも無理はないだろう。

だってあの薬は、とても初心者向けとは言えないほどの量と濃度で…。

下手すればこの一回で死にかねないほどのやつだ。

なのにジャックは慣れてる、なんて言って。

そんなのに慣れてるだなんて、俺と会っている時にそんな素振り全然無かっただろ？

『お前、大丈夫なのかよ？』

浮かんできた心配に笑いたくなった。

俺はこんな状況なのにジャックの心配をするのかって。

そんな風に固まっていたら、ジャックがナイフを押し返してきて、俺は焦って飛び退いて。

ジャックは何かを決意したような顔になっていて。

俺は、あぁ…もうこれで終わりなんだなと思った。

ジャックと俺との関係も。

俺の命も。

……なのにさ。

なんでお前は手を差し伸べてきたんだよ…？

許してもらおうとは思わない、だなんてそんな事、お前が言う必要なんかないだろ？

だってお前は悪くないじゃないか。

これは俺のエゴで。

お前を責めるのも筋違いで。

…いくらなんでも馬鹿正直すぎるよ…ジャック…。

「…だけど、俺は…そんな顔のお前に…殺されたく…ない。」

…俺も…お前を殺したくなんかないさ。

「…お前が…俺に嘘を吐いていたとしても、今まで見てきたお前のすべてが嘘だとは…俺には…思えない。……俺は……親…友……だと思っているお前に、そんな顔はさせたく…ない。」

……俺も、お前のことを親友だと思ってるよ。

………だから…っ…。

ナイフをしまったりなんかしないでくれ……っ！

…こんな俺を助けたいだなんて言わないでくれ…っ！！

「…俺がお前を追い詰める原因になってしまっているなら、俺は…責任を負うつもりも…ある。…俺を許せなくてもいい。」

違う。

お前は悪くないんだ…。

…許しを請うべきは俺なんだっ！

「いつか…俺を殺せるようになったら…俺を、殺しても…いい。」

…やめてくれ……。

俺の、この卑怯で最低なエゴを肯定しないでくれ。

「…けど、俺は…まだ……やり直せると思って…いる。…お前との関係をやり直したいと…思っているんだ。」

……あぁ、俺も出来るならやり直したいさ。

でも…。

…もうやめてくれ。

これ以上喋らないでくれ。

その青の瞳で俺を見つめないでくれ。

そんな悲痛そうな顔をしないでくれ。

そんな辛そうな声で叫ばないでくれ……っ！

「～～っ何だってんだよ！！」

俺は耐え切れずに叫んだ。

言葉は上手くまとまらず、相変わらずジャックを責めるような言葉しか出てこない。

でも心の中に渦を巻く黒い感情は言う。

もう、無理なんだ。

もう、俺は……。

俺を認めることができない。

……俺はお前のその手を取る資格なんてない…っ！

気が付くとがむしゃらに踏み込んでナイフを振るっていた。

ジャックが動く。

さっきと同じように慣れ切った動きだ。

もう反射的に染みついてるんだろう。

もういいよ。

もういいから。

そのまま俺を殺してくれ。

腹部に走る激痛に意識が引き戻される。

…今、一瞬意識失ってたのか…？

あぁ…すごいな……さっきのが走馬灯ってやつなんだな、なんて今さら気付いて呑気な感想を抱く。

必死な声で俺に呼び掛けて、泣きそうな顔で俺の傷を見るジャックが見える。

……馬鹿だなぁ…ジャック。

なんて顔してんだよ。

今にも死にそうな顔しちゃってさ。

お前は悪くないんだから。

……あーあー。

「…そんな顔すんなっていっただろ…？ジャック。」

お前ホント馬鹿正直だよ。

心配になるくらいさ。

…俺も、死ぬ前くらいは少しだけ…素直に…。

「こんなの…俺の、自業自得だろ…？…俺は、後悔なんかしてない…し…。」

……なれたら苦労しねぇよなぁ…。

後悔なんて数え切れないほどあるよ。

…でも、ちょっとは嘘を吐くのが下手になれたみたいだ。

体は口よりまだマシなようで、笑うのに少し失敗して。

…あー…そういえば、あの映画の主人公も嘘が下手くそだった。

発する言葉は嘘ばかりなのに、行動はいつも正直なんだ。

あんな風になれたらよかったな。

あの主人公も俺と同じように酷い扱いを受けていたのに、彼はそれを飲み込んで、世界を救ってヒーローになったんだ。

俺も、もう少し…ほんの少し素直になれていたら……こんなことにはならなかったんじゃないか？

…仮定の話だ。

俺はあの主人公とは、違うんだから。

でも、俺がその主人公の台詞を口に出したのは、もしかしたらどこかで期待してたのかもしれない。

「『…俺は嘘つきで弱虫で、最低の『悪役』だから。』」

…なんて。

それに対するヒロインの『…貴方は嘘つきで弱虫で、最高の『ヒーロー』だよ。』という返しを、ジャックの口から聞けるんじゃないかって。

今さら、ジャックに認めてもらいたいなんて。

勝手な願望。

…だけど、ジャックは答えてくれた。

「『…貴方は嘘つきで弱虫で、最高の……『俺の親友(・・・・)』…だよ。』」

……そんなアレンジを加えて。

あぁ、もう……ホント、お前は最高だよ。

だから、最後に楔を残してやる。

素直になれない俺の言葉で。

『もう少し嘘も吐けるようになれって。』

『絶対、俺の後追って死んだりするなよって。』

俺はお前のこと殺せない。

握ったままのこのナイフだって、結局振るえやしないんだ。

お前には生きててほしいからさ。

今まで散々俺のエゴに振り回されてくれたお前なんだから…。

この最期の我儘にも付き合ってくれるよな？

…こんな虚飾にまみれた俺を受け入れてくれた。

それだけで俺はもういいからさ。

次もし会えたら、今度はちゃんと…。

お前のこと親友だって口に出して言いたい。

それまでは、もう少しこっちで生きて待っててくれよ。