紐操りの魔女と弟子たち

第5話「魔女と弟子」その五

丘の上の家。

そこには魔女と弟子たちが暮らしている。

「久しぶりだな！　師匠と出かけるのは！」

フィアが伸びをしながら言う。

「確かに、最近はお一人で行かれますし」

「まぁ、君たちは修行で忙しいからね」

「師匠とのお出かけも修行になるよぅ～」

「ですね」

「それにしても、サントリナ、荷物運びを任せてもよかったのかな？」

「はい！　問題ありません。これも修行ですし」

サントリナはそう言いながら先に進む。

「あぁ～！　サントリナ～！　先行かないで～」

「あいつらも子供だな」

「うふふっ、そうですわね」

「じゃあ、私たちも行こうか」

「「はい！」」

そう言いながら、皆で丘を下り、街の方へと向かう。

「この辺りは魔物がいないな」

フィアは周囲を見ながら、そう言う。

「そうだね。家の周辺の魔物は私が片付けたからね。離れればいるんじゃないかな」

「では♪　その時は師匠に修行の成果を見てもらえますわ」

「そうだね、シレーナ」

「私も、皆さんをお守りしますよ！　防御しか取り柄がないので」

「サントリナ、そうやって自分を弱く見せると、強くなれない。かといって、強く見せても意味がない」

サントリナは目を丸くし、

「では、どうすれば」

そう聞く。

「そうだね、『自然体』、かな」

「はぁ……よくはわかりませんが、わかりました」

「それ、わかってるの～？」

ラファールが飛びながら、サントリナに聞く。

「はい！」

「そういえば、街には修行中の子や卒業した子がいますね。もし会えるのなら嬉しいですわ」

「あぁ、そうだな。先輩たちや後輩や同期たちにも挨拶だな」

「まぁ、会えるかはわからないけどね……あ、もう着くよ」

リーネが前方を指差す。

そこには人族の国の街があった。

「あそこの門で身分や犯罪歴を調べるんでしたっけ？」

「そうだね。だけど、私たちは身分証を持っているから大丈夫だよ」

「そうなんですか？」

「うん。私の弟子だということも登録してあるからね」

「なるほど！」

そう言いながら、列に並ぶ。

「まぁ、騒ぎを起こすつもりもないし、普通にしてればいい」

「はい！」

すると、

ドドドドドドド……

「あら？」

「どうしたんだ？　シレーナ」

「今、音が……」

それを聞いてラファールが飛び上がる

「あれ～、あそこの地面、もっこりしてる～～」

ラファールが指差す先は、確かに、もっこりしていた。

「なんでしょう」

「あれは……皆、下がった方がいい」

「え？」

その時――。

ドドドドドドドドドドド！！！

「なに！？」

「なんだ！？」

列に並んでいる人たちが騒ぎ出す。

「！？　なにか来る！！」

上空のラファールがそう叫ぶ！

ドン！

ドン！！

ドン！！！

「グモモモモモモモ！！！！」

土が盛り上がり、出てきたのは――

「でっかいモグラですわ」

「ただのモグラじゃなくて、あれは！　グランドモール！！」

「グランドモール……モグラのような魔物。鋭い爪で土や獲物を切り裂く。でも……人を積極的に襲うような魔物ではないはずだけど……」

リーネが考え込む。

「師匠！？」

「あ、すまない……ここは私が」

「いや、ここは私たちに任せてくれ」

フィアたちが前に出る。

「……いいのかい？」

「あぁ、修行の成果を見せられるぜ」

「はい♪」

「防御は、任せて」

「頑張るよ～！」

「……わかった。ここは任せるよ。私は、他の者を落ち着かせよう」

「あぁ！　行くぞ！！」

フィアが木剣を構え、グランドモールへと駆け出す。

「せいやぁ！！」

振り下ろされた木剣を、グランドモールが爪で受け止める。

ガキィン！

「くっ……！」

「フィア！」

サントリナがすぐに防御魔法を展開する。

「大丈夫です！」

グランドモールの爪が振り下ろされるが、フィアの前に張られた障壁が受け止める。

「今ですわ！」

シレーナが雷魔法を放つ。

バチィッ！！

「グモォォ！？」

グランドモールが怯んだ隙に、ラファールが上空から飛び込む。

「えーいっ！」

その一撃を受け、グランドモールは地面に転がる。

「グモ……グモモモ……！」

そして、地面を掘り始める。

「逃げるつもりです！」

「逃がすか！」

フィアが追いかけようとする。

「待って！」

リーネが止める。

「もう十分だよ。あれは逃げたいだけみたいだからね」

「……そうか」

グランドモールはそのまま土の中へ潜り、姿を消した。

「ふぅ……」

「無事に終わりましたね♪」

「修行の成果、見てもらえたかな？」

「うん。みんな、よくやったね」

リーネは笑顔で弟子たちを見つめた。

「皆さん……大丈夫でしたか！？」

兵士が息を切らしながら来る。

「あぁ、問題ないよ。弟子たちがやってくれた」

「そうですか……。さすがは、紐操りの魔女様のお弟子様方だ……」

「君はもう戻るといい。人々も落ち着き始めた」

「はい！」

兵士は敬礼をして、元の場所に戻る。

「さぁ、行くよ」

「「「「はい！！」」」」