紐操りの魔女と弟子たち

第4話「魔女と弟子」その四

「さて、そろそろ朝食にしよう」

「は～い！」

「お！　いいね」

「はい、師匠♪　遅くなると思い、先に私が作っておきましたわ」

「そうかい、シレーナ、ありがと」

そう言い、リーネはシレーナを撫でる。

「えへへ～」

「あぁー！　ずるい～！　私も～～！」

ラファールが飛び付いてくる。

「はいはい、わかっているよ」

「………」

フィアが物欲しそうに見ている。

「フィア、君も撫でられたいかい？」

「え！？　い、いや、私は……」

リーネはフィアの頭にポンと手を置き、

「我慢しなくていい、君は私の弟子なのだから」

ナデリナデリ。

「はい！」

「ふふっ、まだまだ、子供だね……」

「あ、そういえば、サントリナは？」

フィアが疑問に思う。

「わかんな～い」

「いつも一人でどこかに行くので心配ですわ」

「安心して、あの子の場所は私が知ってる……少し出掛けるよ」

そう言い、リーネは出る。

「「「は～い」」」

弟子たちの返事が聞こえてきた。

リーネは家の裏の、岩がごつごつしている場所に来た。

「……さて、ここだろう？　サントリナ」

そう呼び掛ける。

しばらくして、

「師匠？」

声がした。

リーネはそこに向かう。

「やはりここか、サントリナ」

そこには、杖を前に構え、魔法陣を構築しているサントリナの姿があった。

「また、防御魔法の訓練かい？」

「はい！　皆さんの迷惑にならないよう、離れで」

「別に迷惑じゃないけどね。そして、君は少し....固いな」

「？……防御魔法は固ければ良いのでは？」

「そうじゃない、魔力の流れだよ。それが固いと言っている」

「で、ではどうすれば！」

「まずは、その魔法を一度解除してごらん」

「はい」

サントリナは魔法陣を消す。

「では、もう一度作ってみて」

「はい！」

サントリナは再び杖を構える。

「今度は、魔力を一気に流さないで。ゆっくりと流してみるんだ」

「ゆっくり……」

「そう。防御魔法は、ただ硬くするだけじゃない。相手の攻撃を受け流すことも大切なんだ」

「受け流す……」

サントリナは集中する。

「そう、そのまま……」

魔法陣が少しずつ形を変えていく。

「どうでしょうか？」

「うん。さっきよりずっと良くなったよ」

「本当ですか！？」

サントリナの顔が明るくなる。

「ただ、まだ少し力が入りすぎているね」

「むぅ……」

「そんなに焦らなくても大丈夫。君は真面目だから、何でも完璧にしようとしすぎるんだよ」

「……そう、でしょうか？」

「そうだよ」

リーネは微笑む。

「魔法も同じ。失敗してもいい。何度も試して、自分に合ったやり方を見つければいいんだから」

「……はい！」

サントリナは杖を握り直す。

「もう一度、やってみます！」

「うん。頑張って」

サントリナは深呼吸をする。

「……ゆっくり……」

先ほどまでのように、一気に魔力を流さない。

少しずつ。

魔力を流し、魔法陣を形作っていく。

「そうそう。その調子だよ」

「……！」

魔法陣が淡く光る。

「では、攻撃してみるよ」

「はい！」

リーネが紐を袖から取り出す。

「いくよ」

シュッ！

紐がサントリナへ向かって飛んでいく。

「っ！」

サントリナは反射的に魔力を強くする。

「――違うよ」

「え？」

「力を入れすぎないで。そのまま受け流して」

「……はい！」

サントリナはもう一度集中する。

シュッ！

紐が魔法陣に触れる。

「……っ！」

魔法陣がわずかに揺れ、紐の軌道が横へと逸れた。

「……できた」

「うん。今のは良かったよ」

「本当ですか！？」

サントリナの表情が明るくなる。

「まだ完璧じゃないけどね」

「はい！」

「うん」

「今度は、焦らずに続けてみます！」

「それでいいよ」

リーネは微笑んだ。

「さあ、そろそろ朝食が冷めちゃうかな」

「……あっ！」

サントリナが慌てて立ち上がる。

「皆さんを待たせてしまいます！」

「ふふっ。そこも少しずつ直していこうね」

「はい！」

そうして、二人で家に戻った。

家の扉を開けると、

「あ♪　帰ってきましたわ」

「もうおそ～い！」

「おや、先に食べててもよかったのに」

「師匠とサントリナが戻ってなかったからな、待っていたよ」

「み、皆さん、すみません！」

「なぜ謝る？」

「え」

「サントリナは、少し責任感が強すぎるのよ～。友達や師匠を待つことなんて、苦でもないですわ」

「そ～だよ～～。早く座って～～！」

「……はい！」

「さて、朝はパンか」

「はい、少なくなっていましたから」

「おや、では、街に買いに行かないとね」

リーネがそう言うと、みんなの目が輝く。

「「「「街！！」」」」

「おや、どうしたんだい？」

「師匠！　私も街に連れてってくれ！」

「私もですわ」

「ずる～い！　私も～～」

「よ、よろしければ、私も」

「ふふっ、かわいい弟子たちだね。じゃあ、みんなで行こう」

「「「「は～い！」」」」

こうして、お出かけの約束ができた。