紐操りの魔女と弟子たち

第2話「魔女と弟子」その二

ここは、とある国のとある丘の上の家。

そこには『紐操りの魔女【リーネ・フィーネル】』と弟子たちが暮らしていました。

バシィッ！　バシィッ！

と、ぶつかり合う音が響く。

「ふむ……もう少し早くしてもいいかな」

リーネ・フィーネルは、今日も弟子たちを稽古していた。

白いローブの長い袖に隠してある紐をほどき、何本ものムチのように変え、弟子に猛烈な攻撃を浴びせる。

弟子の少女は木剣で対応する。

「っ！　くぅ！！」

バシィッン！！

「わぁっ！？　ッ！」

木剣が弾かれ、紐が刃のようになって弟子の首元に刺さる。

「参りました」

「あぁ、良い動きだったよ。君はもう少し動きに無駄を作りすぎないように。そうすれば、スタミナも持つだろう」

「師匠が強すぎるんだよ！」

「はは」

彼女は『リガトゥーラ・フィア』。

赤いリボンに白髪の、人族の元気で少し男っぽい口調の少女だ。

【クラス】は『騎士《ナイト》』で、『騎士』は無属性魔法の派生型「強化魔法」が得意。

「そろそろ休憩にしようか」

フィーネルは紐を袖にしまいながら言う。

「はい！」

「良い返事……そういえば、みんなは？」

「皆さんは森に魔物を狩りに行くとか」

フィアが羨ましそうに語る。

「君も行きたかったのかな？　フィア」

「い、いえ！　この時間に稽古をつけてほしいって、言ったのは、私なんだから！！」

「そうかい。行きたいように見えたが」

「ぐぬぬ、どうして師匠はなんでも見透かしてくるんですか！」

「そうだね、勘、かな？」

「なんですかそれ～」

フィアが背中をポカポカしてくる。

「あはは、君はかわいいな～」

「師匠～～！」

そんな声が外にも聞こえていた。

「師匠たち、楽しそ～～」

「えぇ、ほんとね～」

「そうは聞こえませんよ……」

複数の影が巨大な獣を持っている。

「まぁいいか、師匠～～！　戻りました～～！！」

そう、少女は叫ぶ。

「おや、戻ってきたみたいだ」

そう言い、フィアとフィーネルは外に出る。

「おぉ、大物だね、シレーナ、ラファール、サントリナ」

「はい！　大物でした！」

杖を持った紫髪の彼女は『アルトラ・サントリナ』。

とても責任感の強いエルフ族の女の子で、【クラス】は『魔女《ウィッチ》』。

無属性魔法の派生型の防御系が得意。

「戻りましたわ」

白い服と長い黒髪の少女は『マリーナ・シレーナ』。

お上品で礼儀正しい人族の女の子。

【クラス】は、とても珍しい『魔法騎士《ウィッチナイト》』。

これは二つの才能がある、ということ。

得意属性は六つあるうちの一つ、雷属性が得意。

「褒めて褒めて～～！」

この空を飛んでいる薄い緑色の髪の少女は『フェーダー・ラファール』。

獣人系のハーピー族の女の子で、【クラス】は『騎士』の派生型『武闘家《ファイター》』である。

「これは、ジャイアントボアか」

フィアが3人の仕留めた獲物を見ながら言う。

ジャイアントボア……高ランクの冒険者でも手こずる魔物のはず……。

いやはや、すごいね。

「このままだと、家に入らないし、解体するか」

「まぁ♪　解体ショーですの？」

「わ～～い！　すごく見たい！！」

「師匠、私も見てみたいです」

「私もだ」

4人の目が輝く。

「わかってるよ」

そう言うと、私はジャイアントボアの前にしゃがみ込む。

「それじゃあ、始めようか」

「はい！」

「楽しみですわ♪」

「わ～～い！」

弟子たちは私の周りに集まる。

「まずは、このままだと大きすぎるから、解体しやすいようにする」

そう言って、私は袖から一本の紐を取り出す。

「師匠、それ一本でやるんですか？」

フィアが不思議そうに聞いてくる。

「うん」

私は紐をジャイアントボアの身体に巻きつける。

そして――

シュルッ！

紐が一気に動き、ジャイアントボアの身体を持ち上げた。

「わぁ！？」

「まぁ……」

「すごいですわ！」

「紐って便利だね～！」

「そうかな？」

私は紐を操りながら、ジャイアントボアをゆっくりと地面に寝かせる。

「まずは皮を剥いで……」

紐の先端を細くすると、まるで刃物のように変化させる。

「こうする」

スッ……。

「おぉ……」

弟子たちが真剣な顔で見つめる。

「師匠、紐でそんなことまでできるんですね」

「長く使っていると、いろいろできるようになるよ」

「私も紐を使ってみたいな！」

「フィアは騎士なんだから、まずは自分の魔法をしっかり使えるようにならないとね」

「うぅ……」

フィアが少し落ち込む。

「でも、フィアも前よりずっと強くなっているよ」

「本当か！？」

「うん」

「やった！」

フィアが嬉しそうに笑う。

「師匠、私たちももっと頑張ります！」

サントリナが真剣な表情で言う。

「そうだね。みんな、それぞれ自分の得意なことがあるんだから、それを伸ばしていけばいい」

私はそう言いながら、解体を続ける。

しばらくして――。

「よし、これで終わり」

「おぉ～～！」

「すごいですわ……」

「こんなにきれいになるんだ～」

「師匠、やっぱりすごいです！」

弟子たちがそれぞれ声を上げる。

「これだけあれば、しばらく食料にも困らないね」

「今日はお肉か！？」

フィアが目を輝かせる。

「もちろん」

「やったぁ！」

「ふふ、フィアは食べることが好きだね」

「だって、おいしいからな！」

「それもそうだね」

私は笑いながら、解体した肉を見つめる。

こうして今日も、丘の上の家には弟子たちの声が響いていた。

一人で暮らしていた頃には、考えもしなかった毎日。

「師匠、今日のお肉は私が焼きます！」

サントリナが手を上げる。

「じゃあ、お願いしようかな」

「任せてください！」

弟子たちと過ごす、にぎやかな日常。

それもまた、私にとって大切な時間だった。