ヨーヨーを弾ませて
ヨーヨーを弾ませながら移動して、歩道の端で見せあう。
夜の闇に浮かぶそれは、色を揃えて空へ掲げてみると、まるで夜空に架かった虹みたいだ。この場に葵ちゃんがいないのが残念だけれど……。
光を灯した提灯が揺れる道を、お喋りをしながらゆっくりと歩く。からんころんと下駄の音が耳に心地いい。
それからも、わたし達はたくさん遊んだ。
怜が射的の腕前を披露して、結弦が輪投げでよくわからない置物をゲットした。
わたしは金魚すくいで出目金に振られて、美輝はスーパーボールをお椀いっぱいにすくい上げた。
――笑い声は絶えない。
りんご飴も食べ終えて、気づくと花火の打ち上げ時刻まであと三十分を切った頃、結弦が夜ごはんについて提案した。
「そろそろ時間だから、みんな屋台で食べたい物を買って近くの神社へ移動して食べないか？」
神社でゆっくりつまみながら見る花火なんて、想像するだけでわくわくする。
「じゃあ、あんまり時間もないし、買う物決めてふた手にわかれようよ」
美輝がさらに提案を重ねると、結弦はスマホを取り出してメモアプリを開いた。
二、三分の話し合いの末、わたしと結弦は焼きそばとからあげと焼きとうもろこしを、美輝と怜は串焼きとたこ焼きと飲み物を買いに行くことに決めて、ふた手にわかれた。
結弦は歩き始めると、はぐれないようにと手をつないでくれた。
笑い声や呼び込みで賑わう夜道に、祭囃子が響く。田舎のお祭りの喧噪は、都会のそれと違ってどこか静けさを感じさせる。
初めての浴衣デートだと思うと急に恥ずかしくなって、照れ隠しのように透明なヨーヨーを手の平でばんばん弾ませると、結弦がそれを見てくすりと微笑んだ。
「琴音はこれをどう色づけていくんだろうな」
そんなこと言われても正直わからない。みんなにはそれぞれ色があって、合わさると虹色になるのなら、わたしにはどんな色が残されているんだろう？ でも……、
「みんなの色が混ざり合うような、そんな色がいいな」
さっきヨーヨーで作った、夜空に架かる虹のような、そんな色がいい。
「そうだな、琴音はみんなの想いを繋いでくれた。そんな琴音には虹色が似合うのかもしれないな」
想いを繋いだとか言われて嬉しいけれど、当人にはまったくそんな自覚はない。みんなには助けてもらってばかりだし、これからも迷惑かけちゃうかも。変わりたいとはずっと思っているけれど、なかなかうまくいかない。
「琴音は自分で思ってるよりずっとたくましくなったよ。だから、もう悩まなくても大丈夫さ」
結弦はつなぎ直したわたしの手に、優しく力を込めて言ってくれた。
なんだかスッキリした笑顔だ。
結弦も旅行中、どこか物思いにふける様子を見せていた。大学受験を控えて色々思うところがあったのかもしれない。それを晴らすのを、少しでも手伝えていたのなら嬉しい。
集合場所に戻ると、ふたりは暇を持て余した子どもの様にヨーヨーを弾ませながら待っていた。
「お待たせ。じゃあ神社に行こうか。あの上だよ」
結弦がそう言って指差した先は、小高い丘のような場所で、大きな木々が生い茂っている。
小路を抜けて長い石段を上り抜けると、こじんまりとした境内に辿り着いた。
