それぞれの色
次は怜の案で、ヨーヨー釣りをして遊ぶことになった。
小さな桶でくらげみたいにゆらゆらと水に漂っているヨーヨー。ところどころに浮かんでいるアヒルのおもちゃが、いいアクセントになっている。
ヨーヨー釣りなんて小学生以来で、今やると結構難しい。
うまく針が掛からなかったり、アヒルに邪魔をされたりで、結局わたしはひとつも吊り上げられないまま針が切れてしまった。
「よし、交代だ。俺がみんなに似合う色を選んであげるよ」
結弦は桶の向かいに座るおじさんにお金を払うと、釣り針をもらい、品定めするかのようにヨーヨーを見つめていた。
わたしに似合う色って、どんな色なんだろう？ 自分に似合う色なんて考えたことのないわたしは、結弦が選んでくれる色を密かに楽しみにしていた。
結弦が釣り針をそっと桶の中へ落としていく。そのままゆっくり引き上げると、オレンジと赤のヨーヨーが桶から吊り上げられた。
「はい、これは美輝だよ。美輝は太陽みたいに明るいけれど、心は夕焼けのように繊細だからね」
美輝が少し照れたように、「ありがと」と言って差し出されたヨーヨーを受け取る。
「これ、まだ取っちゃっていいですか？」
結弦が訊ねると、テキヤのおじさんは優しい口調で許可してくれた。
「あぁ、切れるまで取ってくれてかまわないよ。お兄ちゃん上手だねえ」
結弦は慣れた手つきで、いとも簡単に次のヨーヨーを取ってしまう。
「これは怜」
怜に手渡したのは、赤と紫のヨーヨーだった。
「怜は一見クールに見えるけど、心の中はいつも真っ赤に燃えあがってるもんな」
小さい声で「サンキュ」と返した怜も、ヨーヨーを受け取った。
結弦は次のヨーヨー目がけてじりじりと針を落としていく。
小声で「よしっ」と呟くと、そのままゆっくりと針を持つ手を宙に上げた。
「琴音はこれだ」
――え？ ……これって。
結弦が取ってくれたのは、色のない透明なヨーヨー。あるのはほんの少しの模様だけ。
「琴音の人生はまだまだずっと長いからね。これから好きな色で飾りつけていくんだ」
わたしだけじゃなく、みんなの人生だって長いのに、これは進路がきちんと定まっていないわたしへの、結弦なりの応援だろうか。
まったく予想していなかった透明に戸惑いながら、「ありがとう」と言ってヨーヨーを受け取る。
次に結弦が桶へと針を垂らした瞬間、三つのヨーヨーの重みに耐えてきた針が、ぷつんと切れた。
「おっと、しまった。三つでも厳しいかなと思ったけど、やっぱり四つは無理だったか」
頭を掻きながら舌を出して笑う結弦。そこに怜が「じゃ、交代な」と言ってお金を払い、釣り針を手にして桶の前にしゃがみ込んだ。
「怜、頼むよ。結弦の分、頑張って取ってね」
美輝は怜の肩に手を置いて、その危うい手つきを見守っている。
怜がいつになく真剣な目つきでヨーヨーを追う。それを桶の中からアヒルのおもちゃが睨み返しているように見えるのは、きっと怜だからだ。
「よっしゃあ、かかった！」
「まだだよ！ 乱暴にしないで！」
美輝の一喝で慎重さを取り戻した怜が、ゆっくりと釣り針を上げると、黄色と淡い緑のヨーヨーがその姿を浮き上がらせた。
「ほら、結弦。これがお前のだ。お前は常にみんなに気を配ってて、なんつーか癒し系だからな。だからなんとなく新緑っぽいその色だ」
差し出されたヨーヨーを「ありがとう」と言って受け取る結弦の横顔は、嬉しそうに微笑んでいた。
「コツも掴んだし、もういっこ取るかあ」
怜は再び桶の中に針を入れると、本当にコツを掴んだのか、いとも簡単に次のヨーヨーを釣り上げてしまった。
それは紺色と水色が混ざった青いヨーヨーだった。
「これは誰のなの？」
首を傾げて訊ねる美輝に、怜は即答する。
「これは葵のだ。あいつ急に怖い話したりするから、涼しそうな色にしてみた。ま、今はとりあえず琴音が持っとけよ」
そう言うと怜は、葵ちゃんのヨーヨーをわたしに差し出した。
結弦も一度しか会っていない葵ちゃんを怜が気にかけてくれたことが嬉しいのか、その表情は優しい。
怜が次だと言って釣り針を桶に垂らしていくと、掛けてもいないのに途中で針が切れてしまい、ヨーヨー釣りはそこで終了となった。
