七色狭の伝説
「琴音さんは、これから慰霊碑へ？」
「はい。あのバスには友達もふたり乗っていたんですけど、わたしは結局事故現場が怖くて一度も行けなくて、随分遅くなっちゃいました」
「それは気の毒に。でも、ようやくこうして、会いに来れたのね」
「はい。今まで来れなかったことも、きちんと謝りたくて」
「謝らなくても、あなたが元気な姿を見せてくれることが、お友達は嬉しいんじゃないかしら」
遙さんの言葉に、なにも返すことができない。元気な姿、それさえもわたしは見せられない。
「そういえば、琴音さんは七色の言い伝えって知ってる？」
それは聞いたことがない。慰霊碑の場所を調べた時でさえ出てこなかった。変わった地名だとは思っていたけれど、伝説かなにかあるのだろうか。
「いえ、どんな言い伝えですか？」
「七色はね、亡くなった人の想いが、奇跡を起こす場所なのよ」
それならさっき美輝と怜が夢に現れたのも、そのおかげだろうか。
「すてきですね。実際なにかあったんですか？」
「古い言い伝えみたいなものだから具体的にはわからないけど、病気が治ったり、行方不明者が七色で見つかったりすることもあるみたい。あの世とこの世が繋がる場所とも言われているわ」
遙さんの言葉に、ほんの僅かだけど期待が膨らむ。それがほんとうだとしたら、今度は夢じゃなくて実際に会えるかもしれない。
「でもね、すごいのはそれだけじゃないの」
遙さんは少し身を乗り出して、小声で続けた。
「七色狭は、四季を通じて川の色が七色に変わることで有名なんだけど……」
七色ダムと繋がっている七色狭は、丁度バスが転落したダム湖の下流付近だ。そして川の色が変わることは、慰霊碑の場所を調べたときにネットに書いてあったので知っていた。
しかしその先の遙さんの言葉は、それ以上に信じ難いことだった。
「死者が奇跡を起こしたあとは、雨も降っていないのに突然虹が架かるのよ」
奇跡のあとに架かる虹。
そういえば七年前、わたしがダム湖へと沈んで意識を失くす間際に、七色の光を見た。あれはわたしが助かった奇跡が架けた虹なのだろうか？
でも、遙さんのお父さんは亡くなってしまったのだから、この事実は言えない。
